Охота на ведьму

Летняя жара наконец-то спала, с Адриатики дул теплый ветер. После воскресной мессы в церкви Сан-Поло[172] мы решили прогуляться по городу, пока не зарядили осенние дожди. Мы хотели пройти до Сан-Марко[173] и дальше, в Кастелло[174], и оттуда проплыть на гондоле до архипелага Лидо, отделяющего лагуну от открытого моря. Я всякий раз снова и снова приходила в восторг от одной только поездки в этой изящной, вытянутой, ярко раскрашенной лодочке, но больше всего мне нравилось сидеть на теплом песке и всматриваться в бесконечное блестящее море, представляя себе, как выглядит мир за горизонтом.

– Томмазо, не убегай! – крикнула я нашему старшенькому, когда тот, будто его пчела укусила, вдруг рванул вперед по просторной campo[175], сгоняя голубей и воробьев.

– Пусть побегает, – рассмеялся Орландо. – Мальчонке нужно побуянить немного.

Мы были не единственными прихожанами, кто задержался на площади, которую несколько лет назад вымостили светлой брусчаткой. Пока дети носились туда-сюда, играя в догонялки, взрослые слушали музыкантов, наслаждались теплым солнышком на ступенях фонтана или толпились вокруг наперсточников, заглядывая им за плечо, – эти игроки заполонили все площади в Венеции, даже самые маленькие campo, и уходили, только когда их прогоняла стража.

Здесь, в торговом квартале города, Орландо многие знали, и потому мы здоровались налево-направо, перекидываясь шуточками на этом чудесном, мелодичном языке, которым я уже неплохо владела.

Все, особенно женщины, так и норовили погладить по голове нашу маленькую белокурую доченьку, с чем Катерина молча мирилась, только губки иногда надувала. Она была на три года младше Томмазо, полная противоположность своему брату – кроткая, понимающая и осторожная во всем. Сейчас малышка послушно шла между мной и Орландо, крепко держа нас за руки.

– А можно мне миндального пирога, раз нам придется так далеко идти? – спросила она.

Наклонившись, Орландо чмокнул ее в лоб.

– Ma si´, tesoro mio[176].

Как это часто случалось в такие моменты, меня пронзило острое чувство счастья. Я уже давно чувствовала, что этот пестрый, полный жизни город, испещренный каналами и окруженный лазурными водами лагуны, – мой дом. Республика Венеция, гордо носившая имя Светлейшая, была могущественной морской державой с огромным военным и торговым флотом, с поселениями по всему побережью Адриатического моря и торговыми путями, тянувшимися до Леванта[177]

и Черного моря. Сюда стекалось куда больше людей, чем в Страсбург, из всех земель Божьих: жили тут и иудеи, и мавры, и сарацины[178], люди всех цветов кожи, в диковинных облачениях, едва говорившие на латыни или итальянском. Были тут и купцы из немецких земель. Богатство и могущество городу дарила процветающая торговля – дорогими тканями, солью, зерном, специями, медом, жемчугом, драгоценными камнями, амброй[179], розовой водой, душистым мылом. С плодородных земель из пригорода, куда мы с Орландо до рождения Томмазо иногда выбирались, в Венецию поступали вино, древесина, хлопок и разнообразнейшие фрукты, которые я никогда не пробовала у себя на родине. На острове Мурано изготавливали особое стекло и зеркала – по тайному рецепту, разглашение которого каралось смертной казнью. В Венецианском Арсенале сотни людей трудились над постройкой галер и торговых кораблей. Как же я в первые годы жизни здесь удивлялась этому миру, столь непохожему на привычный мне!

Мы жили у канала Рио-де-ла-Мадонетта неподалеку от церкви. У отца Орландо в просторном доме с мило украшенным внутренним двориком нашлось место для нас всех – и для самого старого торговца тканями, и для служанки, и для трех его сыновей с их семьями. Старик Томмазо отошел от дел, и Орландо вместе со старшим братом, Анджело, стали совладельцами его торгового предприятия. Время от времени нас приглашали в Фондако-деи-Тедески – в этом дворце на Гранд-канале прямо рядом с деревянным мостом Риальто находилось Немецкое торговое подворье, где у каждого торгового предприятия было свое представительство, в том числе у купцов из Кельна, Страсбурга, Нюрнберга, Аугсбурга, Любека и некоторых других немецких городов Священной Римской империи. Там нам посчастливилось увидеться с Симоном, один-единственный раз, когда он пустился в долгое и полное тягот путешествие, чтобы удостовериться в нашем благополучии. Мы провели с ним всего одну неделю – и время пролетело слишком быстро. Все тогда казалось мне правильным. Симон вел себя с нами как заботливый отец. Орландо наконец-то перестал терзаться угрызениями совести, мучившими его со времен нашего побега в Венецию, несмотря на все тогдашние заверения Симона. Но оказалось, что Симон довольно быстро нашел в Страсбурге опытного купца из Кельна, занявшего место Орландо. Мне он поведал, что страсбургский магистрат, посоветовавшись с властями Селесты, после моего побега объявил о моей смерти. Какая странная мысль.