Охота на Ведьму

— А как освободишься? — хмыкнул ищейка. — Амулет Моро слишком близко, а одна ты не справишься. Или хочешь, чтобы ключ от книги «Трёх Богов» достался этим головорезам?

Я насупилась, переваривая всю нынешнюю обстановку и, как ни крути, он был прав: онемевшие от тугого узла руки слушаться меня не собирались. Да и этих… которые сидели возле костра, было чересчур много. Я даже не представляла, как от них можно ускользнуть. И только я решилась откликнуться на его предложение, откуда-то из-за кустов раздалось ржание лошадей, и на нашу небольшую полянку ворвались трое всадников: грозные, тяжеловесные, в лёгких чёрных доспехах. И мне почему-то показалось, что я их где-то видела. Обернувшись на ищейку, я заметила, как он напряжённо подобрался, ошарашенно глядя на троих новоприбывших.

Всадники в одно мгновение спешились и приблизились к высокому черномордому разбойнику. Видимо, именно он был главарём всей этой шайки. А то, что это именно разбойники, у меня не осталось никаких сомнений: нечесаные, в грубой домотканой одежде, с лицами насильников и убийц.

Мужчины пожали друг другу руки, а потом один из всадников вместе с главарём направился к нам. Амулет Моро ослепительно поблескивал в руке у головореза.

— Что делать в этим? — весьма сильно толкнув под зад ищейку, спросил он у мужчины в доспехах.

— Приказ Великого Инквизитора вам известен, — буркнул он. Гортанный голос незнакомого всадника был тяжёлым для восприятия. Будто он не говорил, а каркал, переплетая слова с плевками в нашу сторону. — Матиас Эльдар предоставил явственные указания не оставлять его в живых.

Эльдар… а не его ли фамилию носил ищейка? Мысли в голове никак не хотели выстраиваться в ровный ряд. Мужчина за моей спиной лихорадочно заскрежетал зубами, и я вдруг почувствовала, что эта информация очень больно задела его. Разбойник злорадно ухмыльнулся, переводя взгляд с ищейки на меня.

— Может и её оставите нам? — омерзительно притрагиваясь к моим волосам, пропыхтел мужчина. — С амулетом она сделать нам всё равно ничего не сможет.

— Нет… Его Святейшеству она ещё пригодится. Что касается амулета, то он тоже уедет с нами.

— Нет! Так не пойдет, вы же обещали отдать его нам! — недовольный бас главаря разлетелся по лесу, отдаваясь эхом вдалеке.

— Если осмелитесь ослушаться, вновь вернетесь в свои норы откуда и выползли, — грубо гаркнул незнакомец, в секунду приструнив мужчину.

— Что же такого замыслил Его Святейшество, раз ему потребовалась ведьма? — чуть ли не хохоча спросил ищейка за моей спиной.

— Тебя это уже не касается, — оскалил зубы новоприбывший.

— Ошибаешься, — шипение за спиной усилилось. Всё тело ищейки разом напряглось, и он одним рывком поднялся на ноги. Верёвка, обвязывающая его запястья, рухнула на землю, а в руке заблестел короткий кинжал. Всего несколько точных ударов, и оба противника бездыханно повалились на землю. После чего он поднял кроваво-красный камень и со всей силы ударил его по дереву. Сотни мелких осколков разлетелись в разные стороны, рассыпаясь и поблёскивая в свете костра.

— Ну… теперь тебя точно никто не остановит, — прошептал мне в самое ухо мужчина, перерезая верёвку.

Разбойники заметив, наконец, что их главарь лежит у наших ног, в один момент бросились к нам, сыпля ругательствами. Но я не дала сделать им и трёх шагов. Моя сокрушительная сила ополчилась на их бедовые головы. Человеческий вопль оглушил лесную местность. Треск костей и суставов приятно холодил кожу. Не прошло и пяти минут, как всё было кончено.

— Неплохо! — услышала я довольный возглас за спиной.

— Неплохо… — совершенно ледяным голосом прошипела я, оборачиваясь и в упор смотря на Инквизиторскую ищейку.

Вновь перед моими глазами всполыхнул костёр, в котором сгорела Тарра. Злость и гнев заполнили меня, застилая собой голос разума.

Прочитав заклинание на призыв призрачного огня, я сконцентрировала руки на мужчине. Страх и бессилие читались в его глазах. Он медленно начал отдаляться от меня до тех пор, пока не впечатался спиной в ствол дерева. Пламя соскочило с моих рук, направишь к ищейке. Шаг за шагом всполохи голубоватого огня ластились всё ближе и ближе. Всё моё естество торжествовало в это мгновение. Огонь уже начал лизать его сапоги, как вдруг от очередного удара по голове меня снова накрыла тьма.

Дэмиан Эльдар

— Вот же демоны, — ворчал и плевался я, туша маленькие огоньки под ногами. — Она меня чуть не прикончила!

— И правильно бы сделала, — ухмыльнулся Эдвард. Мужчина стоял с дрыном наперевес, а на его плече восседал огромный чёрный ворон. Птица сидела смирно, то и дело переводя свои стеклянные глаза то на меня, то на лежащую в траве ведьму. Мне стало даже немного жутко от этого. Будто он всё понимал, только выговорить ничего не мог.

— Что за… — сначала я хотел сказать «тварь», но потом осекся, внимательно посматривая на ворона. Его изучающий взгляд норовил проникнуть внутрь меня, отчего по всему телу пробежали мурашки, — птица?

Под суровым взглядом Эдварда я наконец отошёл от дерева, встав возле ведьмы.