Охота на военкора. Раненый Алеппо

Но ни через полтора часа, и ни через два, колонна так не сдвинулась с места. За это время журналисты вместе с военными заметно опустошили прилавки придорожной торговой точки, съев практически всё мясо с вертела, которым ловкий старик наполнял шаурму. Уставшие от ожидания коллеги вперемешку с солдатами и офицерами прятались от пятидесятиградусной жары в тени козырька и крыши кирпичной мазанки, облепив её по периметру словно виноградные гроздья. К тому времени все шутки давно закончились, и они просто молчали, изнывая от невыносимой духоты. В морозильных камерах давно закончились все прохладительные напитки, и молодые торговцы лишь разводили руками на всякую просьбу посмотреть где-нибудь хоть какой-нибудь воды. Переводчик Сомар уже в который раз отдувался за продавцов, объясняя русским, что старик-повар уже послал кого-то из своих помощников за новым товаром, и он должен скоро вернуться.

Ещё через полчаса ожидания у акыда зазвонил мобильный телефон, чему он картинно удивился, встал со своего места и отошел в сторону, чтобы никто не мог слышать разговор. Минуты полторы он кивал головой и изредка бросал короткие фразы в трубку, после чего быстро убрал телефон в карман, повернулся к наблюдавшим за ним россиянам и громко крикнул:

– По машинам!.. Поехали, парни!..

Его команду продублировал и старший офицер группы сопровождения журналистов:

– Всем занять свои места, выдвигаемся!

Разнежившиеся на солнце военные мгновенно поднялись со своих мест, разбегаясь по машинам и БТРам. Журналисты тоже поспешили вернуться в броне капсулы, поочередно поднимаясь по крутым ступенькам железной лестницы. Полковник, как и положено старшему группы, поторапливал каждого журналиста, проверяя, все ли поднимаются на борт:

– Веселей, парни! – Веселей, – бубнил он, подталкивая каждого поднимающегося. – К вечеру будем в Латакии, купаться в море, пить вкусный арак и закусывать его свежими морепродуктами…

– Не свариться бы самим в этой консервной банке, – хохотал Алексей, с трудом закинувший ногу на высокую ступень, – очень уже деликатесов хочется.

– Всё будет, Лёха! – помог ему подняться Илья. – Раз полковник «Кайф» сказал – деликатесы и море, значит так оно и будет.

Он быстро поднялся в кузов вслед за нерасторопным коллегой, и протянул руку идущему за ним Виктору:

– Давай, Витя, полетели!..

– Всё на месте? – Крикнул вдогонку акыд.

– Сейчас проверю, – парировал Виктор… – Первый канал на месте? Да… НТВ здесь, – вглядывался в коллег оператор, – Леня, «молодой», мы… да, товарищ главнокомандующий, все на месте!

– Отлично! – пыхтел акыд, отстегнув и заталкивая в салон пристяжную лестницу, – ведите себя хорошо, наш суперлайнер отправляется.

Он со всего размаху хлопнул дверью, повернул ручку замка и через несколько секунд, всё так же грохая дверью, забрался в кабину грузовика, и, наконец заревел двигатель машины. Илья пробрался на своё место и тотчас же высунулся в открытый люк:

– Колонна пошла! – радостно оповестил копошащихся коллег.

– Да уж, прогулялись – качал головой Виктор. – А нам ещё обратно возвращаться…