Охота на злодеев. Без экипировки

– Так почему оно, – продолжила она, говоря о моем демоне, – бегает сейчас само по себе? С твоего разрешения, между прочим!

– Сам по себе, – поправила я ее. – Он. Это он – не оно.

– Почему ты разрешаешь ему ходить одному? Он же может делать все, что ему вздумается. Если его хоть кто-то увидит… Если он хоть на кого-то нападет…

– Ничего такого он не сделает. Он пошел на разведку – пытается выйти на след Клода и его демона. Никто его не увидит. Он очень хитрый.

Сжав губы, Зора поправила ножны с мечом. Мы спрятались в полосе деревьев и кустарников, окаймляющих дорогу, но это был единственный зеленый островок. Вся остальная территория была полна бетона – промышленный комплекс примыкал к гавани, где огромное количество грузов с больших товарных судов выгружались в длинные железнодорожные составы и фуры. Процесс, происходивший в той части комплекса, назывался «стивидорными операциями» (мне пришлось поискать этот термин). Слово «стивидорные» произошло от португальского estivador – так раньше назывались докеры, грузившие грузы на корабли.

– Как ты можешь так спокойно доверять этому демону? – не могла угомониться Зора. – Ты даже не дала ему никакой команды! Просто отпустила, и все.

– Он уже знает план, – сказала я, пожав плечами.

В стороне от меня послышалось тихое фырканье. Амалия, сидевшая спиной к дереву, закатила глаза, глядя на Зору.

– Ты привыкла, что все демоны – безмозглые контрактники, – сказала она чародейке. – Зуилас, конечно, тот еще стервец, но очень умный стервец. Ты сильно ошибаешься, если считаешь, будто он не знает, что происходит.

Зора провела руками по лицу и коротким светлым волосам.

Фыркнув, она опустилась на колени и посмотрела на часы.

– У нас еще есть несколько минут в запасе. Может, расскажешь мне всю историю?

– Прямо сейчас? – осторожно спросила я, пытаясь поправить очки, но вспомнила, что на мне контактные линзы. – Я же тысячу раз предлагала тебе рассказать все…

Она отвела взгляд, и на ее лицо легла тень.

– Мне и раньше приходилось ошибаться, доверять не тем людям. И я боялась, что если услышу твой рассказ… – она тяжело вздохнула. – Ты выглядела пай-девочкой, и мне не хотелось снова попасться на крючок, поверив невинному личику.

– Ясно, – немного смягчилась я.

– Дариус доверяет тебе, а я доверяю ему, – сказала она и, немного помолчав, продолжила: – Я хочу выслушать тебя, если ты еще не передумала поделиться со мной своей историей.

Я устроилась рядом с Амалией.

– Думаю, все началось с Клода.

Зора внимательно выслушала сокращенный вариант всех событий: как я случайно заключила контракт с Зуиласом, как присоединилась к гильдии «Ворон и Молот», какую роль сыграл Клод в убийстве моих родителей и как в прошлом месяце резко возросла активность вампиров. Умолчала я только об одном – истинном происхождении моего семейного гримуара и его ценности.

Когда я наконец замолчала, Зора сидела с задумчивым выражением лица.

– Вампиры, накачанные кровью демона. Что ж, это многое объясняет, – она барабанила пальцами по колену. – Что же он хочет от Варвары в обмен на усиленных големов?

– Он хочет заполучить имена всех демонов. Но Варвара вряд ли ему поможет.

– Клод Мерсье – это же псевдоним, верно? Ты узнала, кто он на самом деле?

– Хм… мы обыскали его дом и квартиру. И на этом все… Единственное, что я нашла, – это распечатку профиля мага Эзры Роу.

– Эзры? А он какое отношение имеет к Клоду?

У меня живот свело от недовольства.

Бывший призыватель Наим Ашраф хоть и не предоставил никакой полезной информации об амулете В’альира, но и он, и Тори случайно дали мне другую подсказку: маги-демоны.

После моей первой странной встречи с Тори и ее друзьями-магами на Хэллоуин мы с Амалией обсудили более дюжины возможных объяснений, почему от приятелей Тори пахнет демонической магией, но мы никогда не рассматривали вариант, что они могут быть магами-демонами. Нам это и в голову не приходило. ОМП практически искоренил и без того редкую практику вселения демона в тело колдуна, и потому она стала казаться очередным мифом – городской легендой.

Кроме того, я не могла представить такого мага, скрывающегося в гильдии и выдающего себя за обычного. Печально известным симптомом демонической магии было безумие. Это и понятно. Человек, заточивший в свое тело демона против его воли с единственной целью получить доступ к его могущественной силе, не может долго сохранять ясность ума.

Ни один из друзей Тори не показался мне жадным до власти сумасшедшим, скрывающим внутри демона, но я не исключала такой возможности, особенно когда речь шла о тихом Эзре Роу, отмеченном необычными шрамами.

– А ты спрашивала об этом Эзру? – спросила меня Зора.

– Еще нет.

– Хм… – она вытащила телефон из кармана и принялась что-то печатать. – Прямо сейчас он занят разоружением големов, но… Все, отправила.

– Отправила? – меня пронзила тревога. – Что ты отправила?

– Письмо на почту. Не переживай, я не собираюсь отвлекать его от важной миссии.