Охота на злодеев. Без экипировки

Это хриплое рычание было гораздо более знакомым, чем первый голос, но мое имя редко звучало в таком исполнении.

Я приоткрыла глаза. Надо мной склонился Зуилас с красными светящимися глазами. Моя голова лежала у него на коленях, а его руки сжимали мне плечи. Все так же ревели машины – мы по-прежнему были под эстакадой, – но воздух немного потеплел.

Рядом с ним сидел на корточках Эзра, с беспокойством наблюдая за мной. В его светлом левом глазу мелькнул слабый красный отблеск.

– Что случилось? – судорожно вздохнула я.

– Думаю, третий колдун, – сказал Эзра, потирая заросшую челюсть. – Он ударил Зуиласа и меня одним и тем же заклинанием, а потом вырубил тебя. И утащил двух других колдунов. Я слышал, как отъехала машина.

– Он ушел? – я непонимающе переводила взгляд с Эзры на Зуиласа. – Но они же разделались с нами. Почему они… ничего с нами не сделали?

– Я почти освободился, – прорычал Зуилас. – Вырвал vīsh, но он успел скрыться.

Эзра кивнул.

– Я не мог вытащить этот гарпун, но через пару минут он исчез, – маг поднял руки. – Эти синие кольца тоже испарились. Думаю, тот колдун знал, что вот-вот потеряет свое преимущество.

Я осторожно села и коснулась виска и челюсти.

– Я исцелил тебя, – сказал Зуилас. – Ты не ранена.

– А ты? Этот гарпун…

– Раны не было.

Я покосилась на его живот и не увидела никаких признаков кровавой раны.

– Шипы – те, что поменьше, – тоже не повредили кожу, – объяснил Эзра. – У них была другая цель.

– Что же тогда это было?

Зуилас оскалился.

– Это было похоже на яд. Тело стало холодным и слабым. И потеряло чувствительность.

Я вздрогнула.

– Еще одно отлучение.

– Отлучение? – Эзра нахмурился. – Теперь понятно.

Зуилас нахмурился.

– Отлучение… я не знаю этого слова.

– Это своего рода колдовство, – объяснила я. – Я не знала, что это такое, пока не поняла, что их магия не действует на меня. Отлучение используется для блокировки, отражения или разрушения чужой магии. Я мало что знаю об этом, но читала, что все заклинания отлучения очень специфичны – они блокируют или отражают только что-нибудь одно.

– Наверное, именно поэтому они не смогли остановить мою аэромагию, – предположил Эзра. – Они разработали свои заклинания для магии демонов.

– Похоже на то, – я устало прислонилась к плечу Зуиласа. – Они создали совершенный набор инструментов для борьбы с демонами. Их заклинания пронумерованы, и тот гарпун – это номер девять. Предполагаю, что чем больше число, тем мощнее заклинание.

– Но как они умудряются так быстро сражаться? – спросил Зуилас. – Ты сама говорила, что колдовству нужно время, чтобы снова набрать силу после использования заклинания.

– Я тоже об этом думал, – Эзра поправил свою длинную перчатку, совместив стальные шипы с костяшками пальцев. – Ни одно заклинание не перезаряжается так быстро – за считаные секунды.

Я обняла колени.

– Не думаю, что они перезаряжают заклинания. Наверное, они имеют при себе по дюжине заклинаний каждого вида.

– А-а-а, наверное, эти кольца у них на руках? – догадался Эзра.

– Кольца, – пробормотал Зуилас.

Он повернулся и потянулся назад, оглядываясь. Раздался глухой скрежет, затем он выпрямился и поднял руку.

– Это?

Я моргнула, увидев сломанную полоску стали у него в руке.

– Где ты это взял?

– Сорвал с hh’ainun, когда сбил его с ног.

Взяв браслет, я повертела его в руках. На металле были выгравированы матрицы заклинаний – такие крошечные, что, когда я начала читать их, у меня закружилась голова. Я стала считать количество заклинаний на кольце, шевеля губами.

– Пять.

По пять заклинаний на каждом браслете. А на каждой руке у них примерно пятнадцать колец…

– Сто пятьдесят, – выдал результат Эзра. – Нам нужно разработать план, чтобы они потратили все свои заклинания, и только после этого мы сможем по-настоящему их атаковать.

– Прежде чем мы придумаем, как их победить, нам нужно выяснить, как их найти, – плечи у меня поникли. – Сейчас мы в той же точке, что и вчера.

– Неправда, – уголок рта Эзры приподнялся в улыбке. – Теперь у нас есть след.

Зуилас нахмурился.

– Я не могу отслеживать запахи автомобилей.

– Тебе и не придется, – маг-демон вскочил на ноги. – Встретимся здесь завтра вечером. В восемь часов уже довольно темно, не будет ни пробок, ни свидетелей.

Уголки моих губ опустились вниз.

– Но…

– Это возьми с собой, – постучал он по артефакту у меня в руках. – Оно нам понадобится.

Он ушел, а я еще больше нахмурилась.

– Эзра!

Он оглянулся через плечо.

– Ты не сказал нам, – напомнила я ему. – Что вы с Этерраном хотите получить взамен.

Его левый глаз вспыхнул красным.

– Сначала мы покажем Dīnen et Vh’alyir, что долг и оплата в этом мире могут принимать разные формы, – губы Этеррана изогнулись в улыбке, очень отличавшейся от улыбки Эзры. – Тем более что без посторонней помощи ему этого врага не победить.

Зуилас тихо рыкнул. Демон-маг шагнул к тротуару и через мгновение исчез из виду.

Измученная, я прислонилась к плечу Зуиласа.

– А ведь мы просто собирались обыскать место преступления и посмотреть, что произошло.

– Ты не говорила мне, – хмыкнул Зуилас, – что место преступления – это место засады.