Охота на Зверя

– А я прекрасно! Потому что не в Анклаве в объятьях одной милой учительницы. Но в этот раз учил её я, – ухмыльнулся рекрут.

Тимур обвёл глазами полупустую столовую: – Что, дворянчик, мест больше не было?

– А там доставать некого, – прищурился его сосед, не переставая ухмыляться, – ты-то куда собрался?

Он кивнул на вещмешок у ног Тимура.

– На Охоту.

– Чтооо? Какого чёрта?! Почему тебя отправляют, а меня нет?!

– А пёс его знает, – Тимур тоже ухмыльнулся, – наверное потому, что я лучше тебя в учёбе.

– Ой, я тебя умоляю, – длинноволосый картинно взмахнул кистью, – я лучше тебя фехтую, лучше стреляю…

– Иногда, – хмыкнул Тимур.

– Не важно. Лучше стреляю, с детства обучен верховой езде, красив, умён, обходителен с дамами…

– И, как оказалось, всё это неважно, – Тимур посмотрел на него снисходительно.

– Ага! Отправили тебя. А ты сидишь с кислой рожей!

– А чему тут радоваться? Есть не иллюзорный шанс сдохнуть.

– Слушай, рыбак, – Лазова обнял его за плечи, не обращая внимания на сморщившегося Тимура. – А ты откажись! И посоветуй меня взамен!

Молодой мужчина скинул его руку.

– Вот ещё. Я смерти не боюсь и от трудностей не бегу. – «Больше не бегу…», добавил он про себя.

– Свен, Хирио, идите сюда! – Лазова замахал руками. Тимур вновь поморщился. «Пёсья кровь! Да что ж так погано день начинается… Чуть-чуть ведь не успел доесть.»

К ним подсели ещё двое: маленький симорс и громадный ансагердиец.

– Здрав будь, Лангри, – пробасил гигант в расстёгнутой на груди сорочке.

Хирио мелко закивал, улыбаясь, не разжимая губ и щурясь, от чего его и так узкие глаза превратись в совсем щёлочки.

– Здорова, парни, – пробурчал Тимур.

– Представляете, этого деревенщину отправляют на Охоту! А нас, а нас – нет!

– Значит у Его Преосвященства на нас особые планы, – улыбнулся Лазове симорс.

– Какое-то слабое утешение! Магистр Теодор весь в делах, может просто забыл! Нужно напомнить о себе!

– Роскилле сам приглашает, если хотите к нему попасть, сначала придётся идти к Арнаулю, – напомнил Тимур.

Длинноволосый помрачнел.

– Не, от Командора я задание получить не хочу. Он вечно смотрит, как на вонючую жабу, что посмела осквернить его келью своим присутствием.

– А меня Командор Дитрих устраивает, ко мне он относится хорошо, – заулыбался Хирио.

– Свен, а тебе кто больше нравится? – Лазова пихнул приятеля кулаком в бок.

Тот пожал плечами.

– Наверное, Роскилле. Он как палаш – прямой, несгибаемый, опасный. А Арнауль как змея. Тоже опасный, но лучше иметь дело с явной угрозой, чем пытаться разобраться в чужих интригах.

Тимур кивнул.

– Соглашусь с ансагердийцем.

– Я не ансагердиец! – пробасил громила.

– Свен Таутвилассон, – Лазова поставил подбородок на руку, – если кого-то зовут как ансагердийца, если кто-то выглядит как ансагердиец – блондин с голубыми глазами, здоровенный как бык – то это ансагердиец!

– Это ничего не доказывает! – Свен сжал кулаки.

– Эй, рекруты! А ну потише!

Лазова и Свен вжали головы в плечи, быстро оглянулись и тут же уткнулись в свои тарелки.

– Хирио, кто это? – шепнул Лазова.

– Ловчие, – симорс нарисовал сеть пальцем на столешнице, – охотятся на тех Охотников, что нарушили устав Анклава, украли что-нибудь или убили кого, или же без разрешения покинули Анклав. А ещё на тех наших, кого ранили Звери на Охоте.

Он тоже обернулся.

– Вон тот, в кепи – Александр Реокс, говорят давно бы стал Мастером, да в чём-то проштрафился. Он у них главный. Рыжий толстяк в вязаной шапочке – Воллик Геер. Штурмовик. Смуглый горбоносый горец – Коршун, снайпер.

– Отвернись, отвернись, теперь они тоже на нас смотрят! – зашипел Лазова. – Какие мрачные типы.

– Поговаривают, что тех, кто им переходит дорогу, они объявляют заражённым и убивают. – Ансагердиец, который не ансагердиец, заиграл желваками. – Всё равно же не докажешь, что ты не был Зверем до того, как тебя пристрели.

– Ещё говорят, что они взяли к себе в команду одного с нашего потока, – вставил своё слово Тимур, – Ирвина вроде. Зачем только? Они выглядят как сплочённая команда. Зачем им необученный рекрут?

– Не повезло парню, – прогудел Свен.

– Как посмотреть, – заулыбался Хирио, – зато он теперь точно не отправится на Охоту в одиночку. Так больше шансов выжить.

Всё посмотрели на Тимура.

– Не сдохни там, рыбак, – Лазова протянул ему руку.

– Не сдохну, конский хвост, – Тимур пожал её.

На выходе из Анклава его ждал Серафим. Как и обещал.

– Ну что, готов? А! Зачем я спрашиваю, ты ж мне ещё вчера сказал, что готов, готов ко всему!

– Не заводитесь, Мастер, – Тимур примиряюще поднял руки.

Однорукий нахмурился.

– Ладно, пошли.

Ветер, извечный на такой высоте, бросился в лицо, рванул одежду.

– Похолодало, обычно в Месяце Птиц потеплее, – Тимур заглянул в лицо Мастеру.

– Да, зима будет очень холодной, – складка между бровями Серафима разгладилась.

– В городе, где я родился, в Повитуме, поговаривали, что в особо холодные зимы Океан промерзает до самого берега и на Ларнею приходят снежные волки. Поэтому у нас Северный Океан и называют Волчьи Поля.

– Сказки, – хмыкнул Серафим.