Охота вслепую

Постоянно сверяясь с картой, он долго ехал по Рублевскому шоссе, потом свернул в нужном месте, проехал небольшой, но довольно густой березнячок, а когда миновал его, выскочил прямо на озеро. День вообще с самого утра стоял замечательный, облака словно ветром сдуло, солнце пригревало, воздух был прохладен и свеж, а выпавший за ночь снег весело искрился под солнечными лучами. И заледенелое озеро, тянувшееся куда-то за поворот холма, ему показалось необыкновенно красивым. На той стороне, на холме, густо поросшем деревьями, высился красный кирпичный дом с оранжевой черепичной крышей. Дом и участок — гектара три, на глаз определил Сержант, — окружал высокий зеленый забор.

Проселочная дорога тянулась вдоль озера. Сержант поехал дальше без особой цели и вскоре наткнулся на забор. На глухих воротах висела табличка с краткой надписью: «Проезд закрыт». Коротко и ясно, усмехнулся Сержант, и очень по-российски: кто, почему, зачем закрыл проезд — не имеет значения. Главное тебе сказано: отвали! Сержант проехал, сколько мог, подальше в лес, оставил машину и пошел обратно на разведку.

Шел он вдоль забора, надеясь найти что-то вроде калитки или хотя бы щель. Ни черта! Было очень тихо, только свистела какая-то птица. Скоро он добрел до ручья. видимо вытекавшего из озера. Через ручеек был перекинут железный мостик с приваренными перилами. Степан перешел мостик, свернул вместе с тропинкой за холмик и повстречался с собакой. Молодая овчарка, еще щенок, приветствовала его, старательно молотя хвостом по земле, потом сунула мокрый нос в ладонь и побежала рядом. Тропинка бежала то вверх, то вниз, повинуясь изгибам рельефа местности.

Сержант прошел сквозь редкую сосновую рощу к уже угадываемому сквозь просветы деревьев кирпичному дому. Близился полдень, становилось тепло, а вокруг не было ни души. Он не заметил, как за ним увязалась собака.

Наконец он вышел к большому, давно вырытому, суля по потемневшим горам песка, котловану, за которым открылся задний двор большого двухэтажного дома. Странно: в этом месте железный забор был снят. И самое подозрительное: до сих пор ему не встретился тут ни один человек.

Сержант обошел вокруг котлована. Собака, обогнав его, побежала к дому. Он последовал за ней. Возле крыльца Степан еще раз огляделся. Никого. Он уже понимал, что приехал впустую. Хотя почему впустую? Любая информация представляет ценность. Поднявшись на крыльцо, он подергал запертую дверь, а потом позвонил в звонок.

Некоторое время он прислушивался и ждал. Наконец послышались шаги, замок звякнул, открываясь, и на крыльцо вышел заспанный мужичок. Скорее всего, сторож. Хозяевами здесь и не пахло. Так и оказалось. Сержант сообщил встревоженному мужичку, что он заблудился, дорогу спросить не у кого, так он на свой страх и риск шел вдоль забора, чтобы найти кого-нибудь из хозяев.

Сторож, успокоившись, с готовностью сообщил, что хозяев здесь сейчас нет и вообще хозяин, Владислав Геннадьевич, то ли собирается продавать дом, то ли уже продал, — словом, сюда он уже с полгода как не наезжает. И показал дорогу обратно, которую Сержант, впрочем, и так знал.

Уже на обратном пути Сержант решил, что нечего ему больше мотаться по городу, выслеживая Варяга. Слишком все это долго и хлопотно. Опыт подсказывал: надо остановить свой выбор на московской квартире смотрящего. Варяг там чаще всего бывает, там у него жена, ребенок — там его и надо кончать…

Глава 29

До Волхова добрались без приключений, хотя и с сильным опозданием: в Чудове с утра отменили две электрички и уехать удалось только в десять с минутами. Варяг невольно вспомнил, как буквально несколько месяцев назад таким же вот образом на попутках да электричках метался по Подмосковью, выскальзывая из кольца облавы. События повторялись с удручающим постоянством. Хотя теперь его статус несравним с тем, давнишним: тогда он был объявленный в федеральный и международный розыск преступник, а теперь — важный государственный чиновник…