Охота за богатством

                      Помесь кошки и собаки                      Несомненно сей зверёк.                      Он не избегает драки,                      Преподать готов урок                      Сообщу вам без утайки                      Всем, кто хочет оказаться                      Возле ног его хозяйки.                      Я советую вам, братцы,                    Прежде чем ввязаться в драку                    И порог преодолеть,                    Ублажить кота собаку.                    И заверить в том, что впредь                    В дом вы будете являться                    В час, что он назначит вам!

                    Кланяться и улыбаться                    Лапкам, ушкам и усам!

Громкие аплодисменты благодарных слушателей усладили слух следователя.

Морис, в свою очередь, подарил Виктории изящную корзиночку с шоколадом. Внизу лежал шоколад ручной работы от местных шоколатье. А наверху три плитки шоколада «Особый».

Тётя обрадовалась скромным шоколадным плиткам, которые напомнили ей, как и племяннице, детство. Она так же, как и Мирослава, восторгалась фольгой и бумажной обёрткой.

– Делает фабрика имени Надежды Крупской, – проговорила она, – Ленинградская область. И рецепт сохранили 1987 года. Молодцы, что не продались!

Мирослава подошла к тётке и крепко обняла её, что она хотела сказать этим объятием Виктории, было известно только им двоим.

– Кстати, – сказала Виктория, оборачиваясь к Морису, – ты не знаешь, как обстоят дела у ваших соседей?

– У каких соседей? – удивился Морис.

– Эстонцев. Раньше таллинская фабрика выпускала вкуснейший шоколад.

– Вы имеете в виду «Калев»?

Она кивнула:

– Там были такие чудесные обёртки, с изображёнными на них музыкантами, трубочистами, девушками в национальных костюмах, всевозможными зверюшками.

– Они работают, – отозвался Морис.

– Неужели их не проглотили гигантские корпорации?

Морис неопределённо пожал плечами, и Виктория свернула разговор о шоколаде.

Когда Виктория на минутку вышла из гостиной на кухню, Мирослава выскользнула вместе с ней.

– Тётя, – спросила она, – а где твоя художница?

– Художница? – машинально повторила Виктория.

– Ну да, Лидия Заречная. Ты же сказала, что она придёт к тебе в гости вместе со своим молодым человеком.

– Ах, Лидия, – отозвалась тётка, – она позвонила мне сегодня утром и просила её извинить.

– За что?

– За то, что не сможет прийти. У неё какие-то важные дела неожиданно появились.

– Странно…

– Ничего странного, могут же у человека появиться неотложные дела. К тому же вечер у нас сегодня не официальный, а дружеский. И даже лучше, что Лида не смогла прийти. Посидим в родственном кругу.

– Шура и Морис тоже твои родственники? – пошутила Мирослава.

– А как же! – всплеснула руками Виктория.

– Тётя, – Мирослава решила вернуться к прежней теме, – ты говорила, что парня Заречной зовут Димой.

– Говорила. А что?

– Ты не знаешь, он, случайно, не оперативник?

– Слава, – укоризненно покачала головой Виктория, – у меня складывается такое впечатление, что ты уверена, что все мужчины на свете связаны с правоохранительными органами.

– Я такого не говорила, – рассмеялась Мирослава.

– Да? Значит, мне показалось. Тогда могу тебе сказать, что парень Лидии точно не оперативник. Вроде бы Лида говорила, что он журналист. Теперь ты удовлетворена?

– Почти! – рассмеялась Мирослава.

– Тогда бери вон то большое блюдо с фруктами и неси в гостиную. А я прихвачу кувшин с мятным чаем.

– Уговорила.

– Где вы пропадали?! – нетерпеливо воскликнул Шура, когда тётка с племянницей вошли в гостиную.

– У женщин свои секреты, – улыбнулся молодой муж Виктории Игорь Коломейцев и ласково посмотрел на жену.

А потом была сказка!

Да, да, самая настоящая. И такая жизненная.

Послушайте сами:

Апрельский снег

Снег был мягкий и пушистый.

Он отражал серебряные блики звёзд, покачивающихся в бездонном океане ночного неба.

Снег источал нежнейший аромат свежести и… ещё чего-то необъяснимого, но желанного.

Он выпал в апреле и ничего не знал о зиме.

Снег выпал ночью. А утром, едва проснувшись, он увидел на востоке огромный красный шар, что плыл по небосклону, поднимаясь всё выше и выше.

– Что это? – воскликнул удивлённый снег.

– Это солнце, – ответил ему старый фонарный столб.

– Солнце, – повторил апрельский снег и засверкал от радости золотыми искрами.

– Какое оно красивое! Какое восхитительное! – восторгался снег. – Какое яркое! Плыви сюда, солнышко! – позвал светило апрельский снег.

– Глупый снег, – проворчал старый фонарный столб. Он был настолько старым, что даже не помнил, сколько ему лет, и поэтому считал себя самым мудрым.

Столб постоянно ворчал, выходил из себя и всех поучал.

– Солнце растопит тебя и превратит в грязную лужу, – сказал фонарный столб наивному апрельскому снегу.

– Не может быть! – воскликнул, огорчившись, снег. – Солнце такое красивое! Оно не может быть недобрым!

– Вот увидишь, – пробурчал фонарный столб.

Солнце поднималось всё выше и выше. Лучи его становились горячей с каждой минутой. И бедный влюблённый снег почувствовал, что тает.