– Потому что обладаю такими же амбициями, как и ты, только я старше и умнее, извини, – Анника села в кресло и стала расшнуровывать правый ботинок.
– Что ты собираешься делать? – удивилась Герда.
– Девочка, ты не понимаешь с кем связалась, и в какую игру влезла. Ты вернешь мой дневник, я знаю, что он здесь. Поверь, я смогу найти его без твоей помощи. Я же прорицательница. Ты мне уже не нужна, но я не хочу проявлять к тебе жестокость, поэтому дам тебе право выбора.
– Что? Какой выбор? – захлопала глазами молодая ведьмочка.
– Я должна стать калифом на час, чтобы получить доступ к королевской библиотеке. Мне нужна настоящая карта сновидений, которую составила Варя. У меня уже есть фамильяр, я смогла укротить чудовище, вернулась из Лимба, зачала дочь – я сделала то, что и не снилось нашей королеве. Тогда по какому праву она занимает свой пост?
– Ты хочешь сместить её? Мне она тоже не нравится, если честно.
– Да, но меня ты боишься больше... и правильно делаешь, – Анника сняла носочек со своей стопы и пошевелила белоснежными пальчиками, – так вот, о выборе. У каждого из нас он есть. Твой наступает прямо сейчас. Либо мы с Сергеем немедленно иссушим тебя, либо ты признаешь мое право быть королевой. Что делать во втором, случае ты знаешь.
– Но, иссушение в реальном мире – это очень больно и страшно, – плечики Герды затряслись в ужасе, – вы не посмеете.
– Мне не нужны свидетели, мне нужны соратники. Давай, думай быстрее. Моё время стоит очень дорого. Сама понимаешь, я тут ненадолго.
Герда медленно опустилась на колени. Я слышал, как она всхлипывает. Расстроили девчушку, мда. Она пропела что-то на непонятном мне языке, а затем припала губами к стопе свой королевы.
– Продолжай, – Анника довольно улыбнулась, – ты всегда завидовала мне и хотела занять моё место. Думала, что мой гримуар поможет обрести силу, которая была доступна только мне. Хотела стать провидицей. Как я же тебя понимаю.
Герда продолжала покрывать поцелуями цвета белого мрамора ступню ведьмы поцелуями , при этом из ее глаз текли слезы.
– Довольно, твоя клятва верности принята. Встань и принеси мой дневник.
Анника брезгливо протерла носком ногу, пока ведьмочка побежала за книгой.
– Ну хорошо, что хоть не обмочилась от страха, – зло усмехнулась она, – вот такие вот они – молодые, глупенькие и наивные искатели силы.
– А мы что, могли бы иссушить её прямо здесь? – спросил я.
– Да. Радуйся, что этого не произошло. Выглядит это не лучшим образом, и обычно у жертвы кровь горлом выходит. Уверена, тебе бы это не понравилось. Еххи бы вот её сразу разделала без лишних соплей, а я добрая. Рада, что у девчонки не хватило духу сопротивляться. Теперь она будет молчать как рыба до самого собрания ведьм. Кстати, можешь мне кинуть тысячу рублей на номер? Я должна вечером позвонить Варе. Пришло время поговорить по душам.
– Не вопрос, – я полез в свой мобильный банк, – куда дальше рванем?
– Ко мне или к тебе.
– Если Ира обнаружит чёрные волосы в нашей постели – будет тектоническая катастрофа.
– Ага, я ещё специально свои трусики спрячу в её шкафчике, – рассмеялась Анника, надевая ботинок, – отличный сюрприз будет. И еще духами своими фирменными забрызгаю полквартиры, чтобы месяц вонь стояла. И расцелую твои рубашки самой ядреной помадой. Женщины – очень коварные создания, а если это ещё и ведьма, то всё, пиши пропало.
Герда вернулась с толстой книжкой и, опустив глаза, протянула её Аннике.
– Простите меня, госпожа, – промямлила она.
– Так-то лучше. Я надеюсь, тебе хватит ума молчать до поры до времени, иначе с тобой случится то же самое, что и с Максимом, – ведьма забрала свой дневник и чмокнула Герду в щечку, – будь хорошей девочкой. Тогда проживёшь долго-долго, станешь умной и сильной. Пойдем, Сергей, нам пора.
Ночь 6
Сегодня было решено отправиться в Нордхейм. Ко мне присоединилась Инга, и мы покинули Нордберг через час после того, как я в нём очнулся. Мы оседлали грифона и взмыли в воздух. Всё-таки летающие маунты передвигаются быстрее наземных, и для них нет проблем с пересеченной местностью. Это нам на руку — до северного города мы доберёмся за полчаса. За ним идут непроходимые горы, а дальше зона неизвестности, покрытая северным сиянием – граница мира, которую когда-то создала Анника со своими сталкерами, но нам туда не надо.