Охотник на ведьм

— А хочешь, сейчас пулю, между глаз всажу? — тихо спросил я. — Если прахом, посреди белого дня рассыплешься — будет прекрасное доказательство. Или, судя по твоим рассказам, не вся нежить в пыль обращается? Одни змеями расползаются, а другие — так в человеческом образе и остаются… Каким образом умрешь ты, Авгур?

— Пугать изволишь, — он наклонился ко мне, — а сам не боишься?

— Не первый раз живу, — сквозь зубы процедил я. — раз так, и в пятый сюда вернусь.

С минуту мы молча смотрели друг на друга, балансируя на краю пропасти, еще шаг — и больше разговоров не будет. Такое бывает; словно два хищника сошлись на узкой дорожке и теперь оценивают степень опасности от этой встречи. Еще мгновение — и все, дальше истории не будет, она закончится там же, где и началась. Авгур был умнее меня, опытнее; он почувствовал неуправляемую силу, которую был готов выплеснуть наружу, перечеркивая нашу встречу сразу и навсегда. Поэтому он лишь грустно улыбнулся…

— Силен, бродяга, силен… И что, неужели так и сделал бы?

— А ты проверь. Не люблю играть втемную…

— Хороший охотник из тебя выйдет — со временем. Когда научишься управлять силой, яростью и злобой.

— Разве охотник имеет право на зло? Ведь он на стороне добрых сил. Или не так?

— Так-то оно так, Саша. Только есть старое выражение, «с волками жить…». Если будешь рассчитывать на доброту, то и месяца не проживешь. Нежить тоже тебя почувствовала — после того, как перстень нашел хозяина. Они сейчас на тебя такую охоту могут устроить — не обрадуешься, а опыта в тебе ма-ало, — протянул он, — сгинешь ведь.

— Уже радуюсь. Главное, как все странно получается. Перстень надел — и тебя заметили. Еще несколько дней — и дичь устроит охоту на Охотника. Тот, не успев разобраться во всех тонкостях своего нового ремесла, погибает. Странно немного получается, вам не кажется?

— Ну уж как есть, не я эти правила придумал. Есть безопасные места на Земле, для таких, как ты. Можно отсидеться, раны зализать.

— Храмы? Или еще проще — податься в монастырь?

— Нет, — он грустно покачал головой. — Как бы это ни удивительно не звучало — нет. Что такое церковь? Место, где люди пытаются общаться с Богом. В церковь когда приходят? Когда уж совсем невмоготу от забот становится. Редкость, когда кто-нибудь счастливый в храм заглянет, чтобы искренне сказать: «спасибо тебе, Господи!». Поэтому аура у таких мест нехорошая, тяжелая, а люди все несут и несут, свои отрицательные эмоции, молитвы читают… Что такое молитва? Не более чем одна из форм медитации, своеобразный вход в транс — вдох, выдох, вдох, выдох. И общаются как — даже не напрямую, а, как правило, выбрав посредником человека, на котором грехов больше, чем блох на шелудивой дворняге. И грехи эти тяжкие, смертные. Знаешь литовскую пословицу — собачий лай на небесах не слышен. Есть безопасные места, есть. — кивнул Авгур. — Например, твой дом, куда нежити хода нет, за одним исключением — если сам не пригласишь. Раньше было проще, — его взгляд затуманился, словно вспомнил что-то очень дорогое, но причиняющее боль, — вас в мире бродило больше, поэтому к опытному Охотнику всегда приставляли молодого, чтобы тот ума набрался и не погиб раньше времени. Сейчас времена другие; таких, как ты, мало. И не потому, что люди грешат меньше — просто убивают охотников быстрее, чем успеваете вернуться. Нежити не просто много, ее очень много.

— Если следовать вашим рассуждениям о церкви, то среди священников должно быть много Охотников. Раз уж они такие грешники, в чем я, никогда и не сомневался.

— Может, и станут — в следующей жизни. Знаю только одного святого отца, который принадлежит к твоему роду. Это ксендз Станисловас из небольшого пригородного костела. Если хочешь, скажу ему, что зайдешь. Сможешь поговорить открыто, без стеснения.

— Почему вы решили, что обращусь к нему за помощью?

— А куда тебе деваться, не в библиотеку же, право слово! Вопросов будет много, а ответы захочешь узнать, ведь спрашивать у меня не станешь.

— Так в этом уверены?

— Да. Ведь именно я передал тебе перстень, значит, толкнул в эту новую для тебя жизнь, поэтому недоверие ко мне вполне понятно. Сходи, поговори, может, и полегчает.