Охотник на ведьм

— Нет, еще не успели, но продаем понемногу, торгуем. Клинки-то хорошие, просто рассчитаны на серьезного любителя. Народ все больше на громкое имя клюет, а если нож еще и выглядит угрожающе, и прототип в каком-нибудь фильме засветился — то все, только успевай товар завозить. Их «вьюноши со взором горящим» расхватают, как мороженое в жаркую погоду.

— Это да, есть такое дело, — кивнул кузнец. — А ко мне по какой надобности?

— Да вот, есть один заказ, — сказал я, — если найдется пара минут, набросаю, может, разберетесь в моих каракулях.

— Посмотрим, — подходя к забору, ответил мастер, — да вы заходите, чего в дверях-то застыли?

Кузница у мастера аккуратная, добротная, и место хорошее — небольшой городок Румшишкес, где под открытым небом разместился музей Народного быта, созданный еще в 1974 году. В свое время сюда свозили старинные дома и мельницы со всей Литвы. Банально прозвучит, но по крупицам собирали. Я зашел в кузню, где на рабочем столе лежал наполовину собранный рыцарский доспех. Заметив мой удивленный взгляд, мастер усмехнулся.

— Англичане заказали. Они же скупые, как жемайтисы, вот и ищут где подешевле. Потом поставят у себя дома, где-нибудь на Девонширщине, и будут рассказывать всем знакомым, что это ручная работа аглицких мастеров.

— Ну да, бритиши такие, — кивнул я. — любят они понты разбрасывать.

Через полчаса я уже отъезжал от кузницы. Мастер — он и есть мастер, быстро уловил, что мне необходимо и пообещал подумать. Оставил ему задаток и откланялся.

Станисловас убит, причем с неоправданной жестокостью. Я сомневаюсь, что это какой-нибудь маньяк потрудился. Во-первых, в Литве про таких не слышал, а во-вторых, какой смысл прятать тело? Так можно поступить лишь в одном случае — если хочешь заставить его искать. Ну да, полиция искать будет, но как? Проедет по закоулкам, опросит бомжей на свалках, по берегу реки пройдут на катере. Такие вещи, как правило, находят случайно — или рыбаки обнаружат плавающий труп, или отдыхающие в лесу наткнутся. Только что-то мне подсказывает — те, кто это сделал, рассчитывают, что искать буду именно я. И еще — брат ксендза здесь ни при делах. Уж слишком они мирно жили, чтобы в одночасье резко изменить устоявшийся уклад жизни, да еще таким жутким способом. Нет, ребятки, голову даю на отсечение, что это по мою душу охота началась. Знать бы, где охотники флажки развесили. Через два часа я, вместе со своим хвостом, подъезжал к небольшой заброшенной площадке неподалеку от города. Раньше здесь была шашлычная, потом ее, вместе с хозяином, сожгли конкуренты, и место одичало. Наследников у незадачливого бизнесмена не нашлось, вот и осталось это место заброшенным.

Свернул в лес, когда до заброшенной шашлычной осталось меньше пятисот метров, я вытащил из кармана запасной магазин — не хватало еще Богу в окна серебром пулять, эдак на патронах разоришься. Гольф немного отстал, но не остановился — мелькал позади между деревьями. Правильно — по этой лесной дороге, срезав хороший кусок, можно выехать на трассу Каунас-Йонава. Значит, они это место знают, бывали здесь, иначе ждали бы на на выезде. Перед усадьбой была небольшая дорожная развилка с приметным уродливым деревом. Когда-то молния расщепила ствол, но сосна выжила; правда, выросла кривая, словно в постоянном поклоне прося прощения за свой неказистый вид. На одну сломанную ветку какой-то шутник повесил бант, сделанный из разорванного полиэтиленового пакета. Эстеты техногенного мира, блин.

От некогда красивого здания остались почерневшие стены из красного кирпича, зияющая провалами черепичная крыша и небольшая веранда с прогнившим настилом, через которую уже пробились несколько молодых березок. По правую сторону — стоянка для машин. В трещинах асфальта проросла трава, и повсюду валялся мелкий мусор, словно напоминая, что это место заброшено, но не забыто. Да, сюда любят приезжать некоторые, «граждане» нелицеприятного вида. Оставляют после себя обрывки бумаг, бутылки, использованные шприцы и презервативы. Правда, как правило, они собираются по вечерам, сейчас еще рано, так что нам повезло — обойдемся без свидетелей.

На площадке не стал останавливаться; в дальней ее части был поворот налево, по которому можно объехать здание вокруг или продолжить путешествие по лесу. Я завернул за развалины и через метров двадцать затормозил. Вылез из машины, и опершись на багажник, закурил. Неподалеку на сосне устроился красноголовый дятел, рассыпая по лесу барабанную дробь. Интересно, он мозги не отшибает — так стучать? Не прошло минуты, как послышался звук движка и прямо на меня выехал знакомый Гольф. Завернул за угол и встал. Правильно — парни увидели вашего покорного слугу, который наслаждался природой в обществе дятла, сигареты и хорошего настроения. А как же иначе — адреналин в крови бушует, улыбка шире, чем лицо — словно перед стартом или, на худой конец, перед дракой. Сейчас нас разделяло метров двадцать, не больше. Ухмыльнувшись, я бросил под ноги сигарету и сделал несколько шагов навстречу.