Охотник за головами

– Как, простите? – переспросил Аветисов, и глаза его испуганно забегали, а руки принялись нервно вертеть красивую дорогую американскую ручку. – Как вы сказали? Боголюбов?

– Богомолов. Сергей Никитич Богомолов.

– Нет, простите, никогда не приходилось слышать.

Глаза Николая Афанасьевича остановились, и в них застыла взрывоопасная смесь подозрительности и страха.

– Врете, Николай Афанасьевич! Вы очень даже хорошо знаете, кто такой Богомолов – председатель комитета по финансам…

– Ах этот! – Глаза Аветисова снова забегали. – Ну конечно, кто же о нем не знает! Его все в городе знают, и я тоже… не лично, конечно, он слишком большой человек, а только понаслышке…

– Опять ведь врете! Вы его очень даже лично знаете и пытались одно время шантажировать…

– Ничего я не знаю! – взвизгнул Аветисов. – Что вам от меня нужно? Вы проникли ко мне обманом, под видом клиента…

– А вот и нет! – Леня повысил голос и подбавил в него металла. – Я вовсе вам не говорил, что я потенциальный клиент, это вы меня даже слушать не стали… А насчет того, что мне от вас нужно – это пожалуйста, это ради Бога. Между прочим, Николай Афанасьевич, я вам хочу помочь.

– Я не нуждаюсь ни в чьей помощи! – Аветисов перешел с визга на полузадушенный хрип.

– И опять ошибаетесь! Боюсь, что без моей помощи вам угрожает очень большая опасность!

– Убирайтесь прочь! Кто вы вообще такой, откуда взялись на мою голову?

– Ну вы уж, Николай Афанасьевич, как-нибудь определитесь. – Леня сделал вид, что собирается встать и уйти. – Либо вы хотите, чтобы я немедленно ушел, либо задаете мне свои вопросы.

– Кто вы такой? – повторил Аветисов.

– А вот это вас должно интересовать в последнюю очередь. – Леня криво усмехнулся. – Гораздо важнее сейчас другое. Вы шантажировали Богомолова…

– Никого я не шантажировал! – прохрипел Николай Афанасьевич, но Леня только брезгливо поморщился и продолжил:

– Вы его шантажировали, ваш шантаж провалился, но вы о нем что-то знаете, а значит – вы для него опасны… А вам отлично известно, что быть опасным для такого человека – крайне вредно для здоровья…

– Вы ошибаетесь… Вы меня с кем-то путаете… Я ничего не знаю… – Аветисов совсем спал с лица и почти сполз с кресла.

– Повторяетесь, Николай Афанасьевич! – Маркиз придвинулся еще ближе к столу и под влиянием неожиданного озарения выпалил: – Он вас не оставит в живых! Думаю, он вас уже заказал! Судьба Валерии Борисовны вас ничему не научила?

На Аветисова страшно было смотреть. Лицо его сделалось землисто-серым, челюсть отвисла. С трудом собравшись с силами, он проговорил:

– Откуда вы знаете про Валерию?

– Да уж знаю! – Леня держался уверенно, стараясь не упустить инициативу.

Однако Аветисов собрался с силами и снова замкнулся.

– Я не имею никакого отношения к делам своей бывшей жены.

– Это мне вы можете говорить все, что угодно, – Маркиз развивал наступление, – с Богомоловым никакие отговорки вам не помогут, и, честно говоря, за вашу жизнь я не дам ломаного гроша…

– Что же мне делать? – простонал Аветисов.

В глубине души Маркиз понимал, что вряд ли Богомолов будет убивать Аветисова: если вслед за смертью Валерии Кликунец погибнет ее бывший муж, милиция не сможет не связать эти два убийства и тем самым выйдет на их вероятную причину. Далее сработает классический принцип «кому выгодно»… Короче, в действительности то, что Аветисов все еще жив, обозначает, что он почти в безопасности. Но в интересах Маркиза было запугать Николая Афанасьевича, чтобы заставить его говорить.

– Что мне делать? – повторил Аветисов.

– Рассказать мне все, что вы знаете, – продолжал нажимать Маркиз в стиле следователя из старого советского фильма.

– Это Валерия, – простонал Аветисов, – это ее идея…

– Дурной тон – валить все на женщину, – скривился Маркиз, – тем более на женщину, которой уже нет в живых!

– Она работала в фирме, через которую Богомолов обделывал свои дела… Отмывал деньги и прочее в том же духе…

– Что за фирма? – уточнил Маркиз.

– Название ничего вам не скажет…

– И все-таки…

– Фирма называлась «Уникорн».

– Что значит называлась? – уточнил Маркиз, и вдруг его снова посетило озарение. – Вы закрыли эту фирму по своему пресловутому «второму способу»?

– Да, – потупился Аветисов, как школьник, в портфеле которого отец нашел пачку сигарет.

– Ну вы даете! – поразился Маркиз. – И после этого надеялись, что Богомолов вас оставит в покое? Честно говоря, я удивляюсь, почему вы до сих пор живы!

– Что же мне делать? Что мне делать?! – восклицал Аветисов, ломая руки и оглядываясь, как будто надеялся найти ответ на стенах своего кабинета.

– Соблюдать достоинство! – отрезал Маркиз.

– Обожаю средиземноморскую кухню! – промурлыкал Рудик Штейнман, ловко управляясь с огромной порцией паэльи.

На этот раз он назначил Маркизу встречу в ресторане «Коррида», где подавали в основном, как нетрудно догадаться по названию, испанские блюда, а интерьер украшали плакаты с портретами знаменитых тореадоров и исполнителей фламенко, а также шпаги, мулеты и прочие атрибуты боя быков.