Охотники на мутантов

– Наверное, да. Они так говорят.

– Ты им веришь?

Настька заправила выбившиеся пряди за уши. Цыган исподтишка наблюдал за нею, стараясь не выпускать из поля зрения пулеметчиков. Жарик распаковывал на дальнем столе аптечку, а Кабан сверлил Рамира напряженным ненавидящим взглядом.

– Да, я им верю, Борг, - сказала девушка. - Контролеры плохие. Я думаю, что надо попробовать уничтожить их всех, как он предлагает. Только не знаю, как это сделать.

– Я знаю, - сказал Борг. - А этот? Который забрался через лифтовую шахту?

Рамир поднял голову.

– Слушай, приятель, если ты знаешь, как можно уничтожить контролеров, может быть, сумеешь снять с меня их проклятье? Я Рамир, Цыганом кличут, сам по себе сталкер. Залез сюда, собственно, за этим. Ну и за ней тоже, - он кивнул на девушку. У Настьки от смущения порозовели уши. - Я давно за ней слежу, - добавил он, усмехнувшись.

– Что за проклятье? - тут же насторожившись, спросил Ожог, обходя стол, чтобы тот оказался между ним и Ра-миром.

Цыган широко улыбнулся ему.

– А то самое, которое заставляет тебя пятиться, приятель.

– Я не!.. - вскинулся капитан и осекся. - Ты мне просто неприятен, - процедил он. - Ты скользкий. И будто пахнешь чем-то… хотя никакого запаха нет.

Настька с удивлением слушала его, а Цыган криво ухмылялся.

– Ничем не пахну, и я не скользкий. Это все… на пси-уровне. Ты привык к своей роже и кличке, а я - к своему проклятию.

– Нет никаких проклятий, - сказал Ожог, но без особой уверенности.

Рамир предложил:

– А ты подойди ближе. Постой возле меня. Можешь пушку свою опять достать, чтобы спокойней себя чувствовать. У меня оружия нет. Подойди, если, конечно, не боишься.

Девушка прошла по комнате, оглядываясь.

– Это место ты мне раньше не показывал, - сказала она. - Что это?

– Лаборатории, - пояснил Борг.

Через квадратную арку Настька заглянула в соседнее помещение, увидела на другом его конце еще одну арку, дальше - опять прямоугольную комнату и снова проем… Все они были похожи - небольшие залы, вдоль стен длинные лабораторные столы, на которых сохранилось еще кое-какое оборудование, расставленные в беспорядке небольшие офисные столики с компьютерами, стулья, стеллажи в стенах. Настьке показалось, что откуда-то издалека донесся короткий смешок, и она вздрогнула.

– Здесь же только мы, и все? - спросила девушка, поежившись. В детстве она под охраной Борга беззаботно играла во всех этих коридорах и комнатах, но теперь чувствовала себя тут неуверенно. Подземелье давило на нее, Настьке то и дело мерещилась всякая жуть - то тени на стенах, то приглушенный смех… К тому же голова у нее побаливала и слегка кружилась. Здесь было слишком темно и мрачно, а она любила простор. Если бы не Борг, Настька давно бы сбежала отсюда, постаралась выбраться обратно наверх, к солнцу.

Жарик затянул на ноге у Кабана повязку, и тот спустил закатанную штанину.

– Что дальше, командир? - окликнул он Ожога.

Тот стоял напротив Цыгана, красный, напряженный, весь подобрался, словно готовясь к прыжку, на виске билась жилка, правый глаз побагровел, по лбу катилась капля пота. Рамир наблюдал за ним. Наконец Ожог не выдержал и отошел, вытирая рукавом пот.

– Отвращение и страх, - бросил он через плечо. - Говоришь, контролер?

– Больше минуты… - сказал Рамир. - Молодец, капитан, сильный. Да, это контролер.

– Тебе не повезло. Идешь с нами?

– Конечно.

Настька подняла голову, оглядывая стены и потолок, выискивая камеры и микрофоны.

– Борг, я хочу у тебя спросить, - сказала она. - Ты меня видишь?

– Да, - откликнулся Борг.

– А я тебя нет, - девушка вгляделась в маленькую камеру слежения под потолком. - Почему ты никогда мне не показывался? Я хочу тебя увидеть!

– Это невозможно, - прошептал Борг. - Не надо. Ты… тебе будет плохо.

– Нет, правда нет! - горячо откликнулась она. - Не будет! Как бы ты ни выглядел - это не важно, я хочу…

Борг помолчал.

– Ты изменилась, - произнес он наконец. - Раньше ты не думала об этом.

– Конечно, я же выросла! - ответила Настька, засмеявшись. - Мне уже четырнадцать лет.

– Четырнадцать, - повторил он. - Я ждал тебя семь лет…

– Так я смогу увидеть тебя?

– Ты даже не знаешь, кто я, - едва слышно произнес голос.

Цыган с интересом прислушивался к их разговору.

– А кто ты? - громко спросил он.

Борг замолчал, и Настьке послышался упрек в этой тишине. А еще повторился приглушенный смех, теперь - ближе и отчетливее.

– Что это? - воскликнула девушка.

На этот раз звук услышала не только она. Цыган вскочил, озираясь, сказал Ожогу:

– Ствол. Дайте мне ствол.

Секунду тот смотрел на него, потом приказал:

– Кабан, дай ему пистолет.

– Че? - вскинулся пулеметчик. - Этому… червю этому навозному тэтэшник свой?! Капитан, в натуре, да я ему лучше пару пуль дам, в лобешник и в грудину прямиком… - он схватился за пулемет.

Дальнейшее произошло очень быстро - Настька с Цыганом и моргнуть не успели. Ожог стремительно переместился вдоль стены, резко вдохнул, согнув правую руку в локте отвел назад - и, зашипев, как гадюка, распрямил. Рамир только успел заметить, что пальцы его сжаты костяшками вперед, а потом острый кулак жалом вонзился в брюхо Кабана.