Охотница

Да. Инквизитор был жесток — это верно. Но я точно знала — он никогда и никуда не увозил маму насильно. Родители слишком искренне любили друг друга. И это было особенно заметно, когда они оставались наедине.

На людях отец был безжалостным правителем, а дома — нежным и мягким мужчиной. И не только по отношению к маме! С нами он был строг, но неизменно справедлив, как мог заботился о нашем благополучии и всегда шёл на диалог… Однако в детстве я всё равно боялась его до дрожи, что постепенно переросло в глубокую ненависть. Видела, как он обращается с подчинёнными, наблюдала, как расправляется провинившимися — и опасалась, что в один прекрасный день отец не сумеет сдержаться и Инквизитор вырвется на свободу, выместив свою безмерную злость на семье… Неудивительно, что в конце концов я не выдержала этого вечного напряжения — и сбежала, не дожидаясь, когда отец выдаст меня замуж за какого-нибудь садиста в угоду своим политическим интересам…

А теперь тряслась от страха, предвидя заслуженное наказание, полное боли, криков и слёз.

— Забрал своё… — понуро повторил Ганс. Затем вдруг сверкнул глазами и криво усмехнулся: — Вернём всё по местам?..

Догадаться, что он собирался делать, не составило особого труда…

Вздох — и я, забыв о возможных рисках, извернулась и со всей силой врезала бандиту локтем в солнечное сплетение, попутно выбив оружие из его рук… Но было слишком поздно. Выпущенный за миг до этого лазерный луч уже летел в Луара…

Ни уклониться, ни отпрыгнуть, ни как-то иначе уйти с линии обстрела брат категорически не успевал. Пытаться даже смысла не имело… Да он, собственно, и не стал. Просто дёрнул рукой — и перед его лицом возник щит из бронеткани, в который врезался яркий пучок белоснежного света, веером брызнув в стороны.

Моему счастью не было предела! Не имея понятия об этой новой разработке Патриора, я мысленно уже попрощалась с самым близким и дорогим мне человеком… Однако радость оказалась преждевременной.

Кроме разрушительной силы, уничтожающей практически всё на своём пути, выстрел обладал куда более прозаичной физической отдачей… В результате после столкновения Луар отлетел метра на три, врезался спиной в дерево и кулём рухнул на землю, не подавая признаков жизни.

Сердце ушло в пятки, пальцы похолодели…

Замерев, я не могла ни шевельнуться, ни вдохнуть, страшась нарушить тот хрупкий миг, после которого назад будет уже не повернуть… И именно в этот момент решил очнуться Ганс!

Воспользовавшись всеобщим замешательством, он брезгливо отбросил меня в сторону и рванул к лазеру моего брата, волею случая оказавшемуся ближе, чем оружие самого бандита… Но его опередили.

— Аля… — стоя на коленях, ошарашенно протянул мужчина. — Мина, дорогая…

— Встань, — холодно приказала мама, держа Ганса на прицеле.

Его обращение она самым наглым образом проигнорировала.

— Ты не сделаешь этого, — покорно выпрямившись, дрожащим голосом произнёс бандит. — Ты не убьёшь меня. Не сможешь. Ты не убийца…

— Заткнись, — зло отрезала мама.

И у меня по спине побежали мурашки.

Никогда раньше не видела её такой… Жуткое зрелище! Хорошо, что гнев матери был направлен не на меня. Я бы сразу скончалась от сердечного приступа. А Ганс ничего, держался… Хотя на деле мне была глубоко безразлична его судьба.

Имелись проблемы и поважнее.

— Луар! — оставив маму разбираться со своим законным мужем, я упала возле неподвижного брата. — Луар…

Увы, скованные руки не позволяли мне потормошить брата, а как-нибудь перекинуть их вперёд, чтобы банально проверить пульс, у меня упорно не получалось. Оставалось лишь звать и надеяться, что он откликнется…

— Луар! Лу!

В ту минуту я была готова выслушать очередную нудную нотацию по поводу неприемлемых сокращений, согласилась бы год вымаливать прощение, стерпела бы грязную ссору — всё, только бы он ответил!.. Но брат не реагировал ни на имя, ни на детское прозвище, которым его всегда дразнила одна не в меру дерзкая сестра…

— Луар, — не сдавалась я. — Луа…

И застыла, почувствовав позади чьё-то присутствие.

— Полагаю, так будет легче, — невозмутимо сообщил отец, быстрым движением ножа разрезав мои путы.

— Спасибо, — коротко кивнула я, вместе со столь необходимой свободой вновь обретая прежнюю уверенность.

Хватит эмоций. Пора уступить место профессионалу.

Охота за славой. 20. Прощение

Перетрогав все крючки, застёжки и пуговицы на куртке Луара, я нащупала нужную кнопку, дёрнула — и более ненужные заслонки плавно поползли прочь, обнажив нежную белую кожу. Затем, не дожидаясь, пока спасительная бронеткань окончательно спрячется в недрах подкладки, я нетерпеливо потянулась пальцами к едва заметной жилке на шее брата — и случайно наткнулась на задорный взгляд довольно прищуренных глаз.

— Шарк! — отпрянув, осуждающе воскликнула я. — Придурок! Ты совсем свихнулся?!

Всепоглощающая ярость не просто затопила меня с головой, она разъедала изнутри эффективнее самой сильной кислоты!

— Прости, не удержался, — ничуть не смутившись, улыбнулся мой абсолютно невредимый брат. — Просто ты так забавно выглядела…