Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

─ Вам, значит…. Я сам решу, что мне стоит делать, а чего нет, малыш! ─ почти угрожающе прошипел Крис, нависая над ведьмочкой, но та была непреклонна в своём решении, и он это прекрасно видел. ─ Хорошо, ─ выцедил мужчина с трудом. ─ Если ты и правда этого хочешь, я это сделаю! Я вообще всё для тебя сделаю! Я дам тебе время, детка. Столько, сколько потребуется. Женюсь на этой… женщине. Можешь даже встречаться с другими пока, но помни об одном, ─ наклонившись совсем близко, сказал он. ─ Ты – моя! И если ты от меня отказываешься, это не значит, что я тебе позволю или откажусь в ответ! Наслаждайся свободой.

Не дав ей ничего сказать, вампир стремительно оказался на ногах, искренне желая вновь повстречаться с теневыми или охотниками, чтобы выпустить тот гнев, который вызывала сама ситуация. Ещё и с Верховной столкнулся в дверях, и если ведьма этой встречей довольна не была, то выразить его собственное негодование вряд ли было бы возможным.

─ Вам тут делать нечего, господин Залесский, ─ припечатала та совершенно спокойным голосом.

─ Вы правы. Я просто учитель, навестивший ученицу. Удаляюсь, ─ шутливо поклонившись, произнёс блондин. Он понимал, что есть конкретные и весьма серьёзные причины такого поведения его непокорной малышки, и когда вампир всё выяснит, а это точно случится, он выпустит зверя погулять – тогда все виновные будут наказаны.

Жаль, себя наказать нельзя.

* * *

Я оказалась в очень необычном месте. Точно помня, как летела в воду после всего того ужаса, я полагала, что уже не буду никак ощущать даже собственное тело, однако и живой я не могла себя назвать тоже. Эта необычайная лёгкость, которую я чувствовала, вряд ли была хорошим знаком.

Сперва я стояла на тропинке, с обеих сторон устланной клочьями тумана – не такого густого, как тот иллюзорный, насланный охотниками, но и в этом очертания голых деревьев по бокам угадывались с трудом. Так что мне оставалось только шагать вперёд, потому что за спиной не было ничего, кроме пустоты, а тишина оглушала. И я шла.

Через какое-то время туман начал постепенно истаивать, открывая взору зелёный лабиринт с довольно высокими живыми стенами, откуда тёмными пятнами любопытно выглядывали цветы. Подойдя ближе, я поняла, что они очень похожи на орхидеи, но всё же немного отличались тёмно-алой сердцевиной, да и пахли так одурманивающе-сладко, непривычно, что голова шла кругом – а так не пах ни одни цветок из нашего мира.

Я подошла вплотную к изгороди, прислушиваясь, и поняла, что цветы и листья перешёптывались. Странный, но уже слышанный мною язык ласково прозвучал в ушах лёгким шелестом, а затем где-то впереди послышалась мелодия флейты, и я отправилась вперёд. Мне показалось, что я бродила по этому лабиринту вечность, вслушиваясь в необычную музыку, наслаждаясь тёплым ветром и солнечной погодой. Здесь было умиротворяюще, отчего хотелось бродить так долго, пока не устанут ноги, и я не присяду вот там – на берегу у сверкающей вдалеке глади самого синего моря, опуская уставшие ступни в холодную, освежающую воду. А я откуда-то знала, что она именно такой и была, выходя, наконец, из лабиринта. Странное видение и мир, в котором чем больше пребываешь, тем больше прекрасного тебе открывается…

Когда мне начало казаться, что я уже достаточно набродилась среди этого безлюдного простора, небо вдруг начало заволакивать тёмными фиолетовыми тучами, стремительно приближающимися ко мне. Сверкнувшая, ослепительно-яркая молния с прогремевшим громом напомнили мне о чём-то важном, забытом мною, но как бы я не силилась вспомнить, не выходило, да ещё и громыхать, как назло, начало чаще, предвещая поистине устрашающий ливень. А следом, прямо за ударами, сотрясающими округу, совершенно неожиданно и будто бы отовсюду послышался властный мужской голос, составляющий конкуренцию начинающейся грозе.

─ Что ты делаешь здесь, дитя, и как сюда попала? Тебе тут не место! ─ В этом почти безмолвии звук показался слишком резким, и я вздрогнула, останавливаясь.

А куда я вообще шла?! И зачем?

─ Простите, но… здесь – это где? ─ оглядываясь по сторонам в поисках источника, спросила я, выныривая из состояния неги, в которую погрузилась, так безмятежно прогуливаясь. ─ И как мне отыскать дорогу обратно?

Кажется, мой вопрос не на шутку озадачил невидимого собеседника, и на какое-то время вокруг воцарилась задумчивая тишина.

─ Ребёнок, взгляни направо, ─ сказал голос, и, я повернула голову в нужную сторону, обнаруживая простую деревянную дверь, которую я точно до этого не замечала. ─ Иди туда.

Сама не зная, почему доверяю этому невидимке, я направилась к выходу или входу в неизвестное, а повернув круглую ручку, поняла, что это очередной лабиринт. Стены были такими же зелёными, а вот небо здесь выглядело тёмным и ясным, с мириадами мерцающих звёзд, которые казались очень близкими. Но не это было самым удивительным. Всё свободное пространство впереди занимали переплетающиеся между собой красные нити со свисающими с них ключами самых разных форм и размеров, и их было не счесть – всей жизни просто не хватило бы.