Охранитель

– А что за проблема-то? – не выдержал дородный мужик в приличном костюме, явно купец средней руки.

– Так закон владелец не желает исполнять, четыре года пытается отстоять права на вывеску, – пожал плечами представитель власти.

«Ювелиръ» с грохотом упал на землю, буквы не разлетелись в стороны, вывеска сделана добротно.

– Не понял, – озадаченно протянул я.

– А чего непонятного? – хмыкнула дородная бабища, стоящая рядом. – Все «еры» да «яти» давно императрица запретила, а некоторые, – неодобрительно ткнула она пальцем в сторону суетящегося ювелира, пытающегося что-то доказать солдатам, которые подымали вывеску, – не спешат приводить в порядок внешний вид своих заведений.

Точно! Вот что в мыслях сидело и покоя не давало! Текст-то никакого затруднения не вызвал – ни в документах моих, ни в газетах, – хотя выписку из храма прочел с горем пополам, там старое написание. Нет, читать можно, но самому написать…

В задумчивости побрел по улицам столицы, уже осматривая все более внимательно. Странно, но мне представлялось, что адвокатских контор в эти времена было полно, однако встречались они редко, а вот различные небольшие трактиры или летние кафе – часто. Мало того, на многих присутствовали надписи, что спиртное не продают и со своим не пускают. Попались и два ресторана на пути, оформлены дорого, лакеи у дверей, кареты стояли рядом. А к одному и вовсе автомобиль подъехал! По поведению прохожих, резко остановившихся и ставших смотреть на черную машину неизвестной мне марки, легко догадаться, что данная техника тут в диковинку. Н-да, пройдет каких-то сто лет, и… Впрочем, загадывать не стоит, тут может оказаться все совершенно не так, как в моем мире. Тем временем из салона выбрался статный офицер (хрен его знает какого чина, не знаю знаков отличия!) и, распахнув пассажирскую дверь, помог выбраться хрупкой девушке с длинным мундштуком в руках.

– Князь Вольский, с примой-балериной, – выдохнул кто-то за моей спиной.

Оглянулся и увидел молодого человека, что-то лихорадочно строчащего в блокнот и бубнящего под нос, что это сенсация и редакция отвалит неплохой гонорар.

Хм, я отправился по делам, а сам глазел по сторонам, как тот сельчанин, впервые попавший в столицу. Ну, в общем-то это так и есть на самом деле. Вчерашний день не в счет, Лаврентий меня таскал, а потом стояла конкретная цель насчет жилья, сегодня же ненадолго расслабился и рот раззявил! Впрочем, без подобных «экскурсий» вжиться в роль местного не получится, очень у меня пробелы в знаниях огромны. Действительности почти не знаю, могу ляпнуть совершенно не то. Кто у России союзники, есть ли войны, в какую сторону движется империя? На данные вопросы не так-то просто получить ответ, гуляя по улицам. Ругнул себя, что мало почерпнул информации из общения с графиней и Лаврентием, а возможностей имел много. На память пришли занятия по внедрению на вражескую территорию и как не вызвать подозрений. Эх, мы тогда подобным лекциям значения не придали, веселились и посмеивались над отставным полковником из спецслужб. Да и понять-то нас можно: языками никто в совершенстве не владел, а если окажемся в горячей точке, то за местных там никоим образом не сойдем. Да и полковник это прекрасно понимал, так и сказал:

– Ребятушки, знания дам, а вот воспользоваться вам вряд ли получится. В европейские страны вы не попадете, а у папуасов или ярко выраженных народностей за своих не сойдете, даже если рожи обмажете грязью!

Да, прав он оказался, до сего момента случая не представлялось, да и не вспоминал я о том обучении. Что же он там говорил? Знать язык и местные обычаи, иметь документы, ориентироваться в законах и истории, не выделяться из толпы, просчитывать каждый шаг и остерегаться от слежки. Напрягаю память, рука мнет в кармане пачку папирос, но курить пока нельзя, прохожие не курят, – пытаюсь им соответствовать и хочу перенять манеры неспешного шага. Кстати, а куда это я намылился? Учиться фехтованию у человека, воевавшего или обучившего сотни воинов. Да он меня на раз раскусит! Что такой учитель предпримет? Стукнет в органы, в данном случае – полиции… Или разведке? Какие тут секретные службы? Не поверю, что не имеется различных подразделений, занимающихся шпионами.

Присел на стул у летнего кафе и задумался. Легенда должна быть вылизана, чтобы ночью проснулся и при свете бьющего в лицо фонаря повторил без запинки, – так вдалбливал в наши головы полковник.

– Что господин желает? Чай, кофе, выпечку? – вывел меня из задумчивости голос официанта.

– Чашечку кофе и… – Оглянулся на другие столики, посетителей мало, что едят – непонятно. – И больше ничего.

– Вам с сахаром?

– Ложечку, – ответил и демонстративно в карман полез.

– Двадцать копеек, – подсказал официант.