Окно на Европу

— Что это было! — удивился Никита.

— Да! Мы их сделали! — радовался Бур.

Наша лодка обошла на полкорпуса соседнюю, и мы уверенно прибавляли хода. В этот самый момент рыба устала и сдалась. Мы тоже перестали грести. Лукас и Стив еще минут пять пытались вытащить из воды рыбу, а когда достали, устало присели прямо на дно лодки рядом с большим осетром. Рыба весила килограмм двадцать пять, а в длину заняла половину лодки. Такого улова не ожидал никто. Нам стало интересно посмотреть на такой улов, и мы подплыли вплотную к лодке друзей.

— Юра, ты с каждым разом нас удивляешь, — Кладус взялся за борт и перегнулся посмотреть на улов. — Если мы такую рыбу тут станем ловить, то управляющий графа даст распоряжение, чтобы повар брал у нас лучшие экземпляры. Мы хорошо можем начать свой промысел и неплохо заработать.

— А наш торгаш только о выгоде и думает. Вы лучше скажите, что вы сделали, что нас чуть не перекинуло? Я такую отдачу получила, аж на Ризу упала.

— Да?! А ты зачем в нас своей магией била?! Ненормальная! — возмутился Никита.

— Но я в лодку!

— В лодку?! А если бы она треснула?!

— Упс. Не подумала. Простите. Просто такой азарт нахлынул. Но все-таки что вы сделали?

— Это ты вон у него спрашивай, — и Никита показал в мою сторону.

Я пожал плечами и сказал:

— Воздушный щит.

— Ладно, потом поговорим, — вмешался Стив. — Нам еще полпути плыть. Давайте на весла. Раньше доплывем — раньше приготовим этого красавца.

Осетр как будто понял, что это о нем говорят, брыкнулся и забил хвостом по днищу.

— Лукас, держи его крепче, а то еще выпрыгнет. Юра, а ты больше удочку не забрасывай. Хватит с нас приключений на сегодня.

— Не буду! — весело ответил парень и присел рядом с отцом.

Наши лодки тронулись с места, и дальнейшее путешествие по реке прошло в тишине и в отличном настроении. Так мы и добрались до подножия горы, миновав несколько поворотов широкой реки, причалив в густые зеленые заросли. Тут Бур со Стивом и спрятали наши лодки от посторонних глаз.

Вдоль реки до подъема на гору мы прошли еще с километр. Стив осмотрел знакомое ему место и скомандовал привал. Никита принялся разводить костер, собрав мелких веточек, а мы с Буром отправились за дровами. Девушки достали походную сумку с продуктами и принялись за готовку. Лукас со Стивом решили пройтись и осмотреться. Проверить, нет ли следов зверя и людей, если такие попадутся.

— Бур, а почему мы лодки так далеко оставили?

— Почему далеко? Нормально… Мы всегда их там прячем. Ты, Дима, за них не переживай. Они в зарослях в целости и сохранности будут, а возле горы их могут увести. Тут люди чаще бывают, чем возле нашей артели. Народ через перевал на ту сторону шастает. Еще в здешних местах охотой промышляют. Отсюда к городу короче, даже чем от Лукаса дома.

Бур остановился возле дуба, поднимая очередную ветку, и протянул ее мне.

— Держи. Сейчас веток насобираем и обратно пойдем.

Вокруг большого дерева лежало много хороших сухих веток.

— Пу-у! — раздалось прямо над ухом здоровяка.

— Да чтоб тебя волки сожрали! — дернулся Бур с испуга и обронил все, что нес.

— У-ух, ухух-ухух!

— Пугало в перьях! Это твоя?!

На ветке спокойно сидел мой филин и явно смеялся над нами. Оранжевые, как пуговицы, глаза смотрелись в вечереющем лесу жутковато, но поведение птицы вынуждало думать, что она становится ручной.

— Моя.

— Чего ржешь, лупоглазая?!

— Пу-у! — вырвалось у моего филина, и он улетел в сторону нашей стоянки.

— Ну и напугала она меня. А главное, откуда только взялась, ведь не было ее тут.

— Умеет прятаться, — согласился я с Буром. — Пошли обратно? На костер должно хватить.

— Погоди, пойдем еще кое-что сделаем, пока девушки рыбу приготовят. Там возле стоянки я поваленное дерево видел. Его принесем, чтобы было чем ночью согреться, а веток на костер уже достаточно.

Когда мы вернулись, Кладус с Юрой сидели рядом. Торговец внимательно слушал сказки, которые ему читал парень. Моего филина, как я ни присматривался, видно не было, но каким-то образом чувствовал, что птица где-то рядом. Мы с Буром бросили все ветки, которые собрали, возле костра, на котором уже закипала вода в казане, и пошли взглянуть на поваленное дерево. Пока все были заняты своими делами, Бур достал свой топор и принялся рубить ствол. Через пятнадцать минут мы с ним уже тащили к нашей стоянке часть ствола длиной метра под два. Здоровяк вырубил в дереве желоб и расклинил ствол на всю длину. Вложил внутрь дерева мелких сухих щепок, кору и поджег их. Затем мы принесли еще один такой ствол и установили его сверху первого. С одного боку вбили клинья в землю, чтобы конструкция стояла устойчивей. Такая самодельная печка должна гореть всю ночь и согревать своим теплом. Не будет необходимости постоянно подкидывать в костер дров.