Окно в Полночь

…Полночь пахла древней пылью, клубилась у ног, оседала тенями на стенах. Над головой мягко лучился обережный символ. Я сидел в закутке, закрыв глаза, и медленно считал до десяти.

Один. Одна вожделенная тень — для одного из десяти.

Два. Две недобитые твари поджидают в коридоре.

Три. Три сухаря в сумке. Пора беречь провизию.

Четыре. Четыре инициации пройдены.

Пять. Всего пять быстрых заклятий под рукой. Потом придётся восстанавливаться. Во сне. Силы на исходе.

Шесть. Ещё шесть ступеней. Шесть шагов. И шесть схваток.

Семь. Седьмая точка силы — моё Время. Которого нет. Мало выиграть десять схваток. Важно сделать это быстрее всех. Чтобы не проиграть, став победителем. Опоздавшим — смерть.

Восемь. Восемь тёмных лет назад я увидел первый вещий сон о светлых днях. Восемь тёмных лет назад я понял, что не успеваю.

Девять. Я — девятый ребёнок в семье. Самый младший. Справятся и без меня.

Десять. Ещё два удара — и пробьёт полночь. Пора просыпаться. Десять шагов — десять дней — десять испытаний. Нужно идти дальше.

Я встал, привычно сжав в левой руке заклятье. Полночь в помощь… Недобитая тварь стояла напротив, не решаясь переступить обережный круг света, и плотоядно облизывалась. Так, а где вторая? Тратить на одну бесценные силы — много чести.

Точно откликаясь на мысленный призыв, во тьме коридора вспыхнул злобно красный глаз, и раздался дикий визг.

…Резко взвизгнули тормоза, и я вздрогнула. Середина дороги и «красный» — опять красный! — «человечек». Вот…

— Слышь, ты!.. — из открытого окна машины высунулась небритая рожа.

— Сам такой, — возразила я с достоинством, и мне дружелюбно замигал «зеленый человечек». — Кстати, на пешеходном переходе и на красный свет вы обязаны тормозить!

Мужик опешил от такой наглости, а я на негнущихся ногах перешла через дорогу. Спокойно, Вася, бог хранит детей, пьяниц и ненормальных… А древняя китайская мудрость гласит: «НИ СЫ!», что означает: «Будь безмятежен, словно цветок лотоса у подножия храма истины». Я глубоко вздохнула и шумно выдохнула. В самом деле, в первый раз, что ли… Каждый раз, с каждой книгой — опять по краю… Нет, а герой-то с тварью как примерещился! Как наяву.

До хаты я добралась без приключений. А машина так напугала, что про горящих собак я напрочь забыла. И всю дорогу, даже поднимаясь по лестнице, зорко смотрела по сторонам. И с облегчением перевела дух, доставая ключи. Зашла домой, закрыла дверь, разделась-разулась и… удивилась.

Глюк сидел на кухне, включив комп, и явно рылся в интернете, а Баюн лежал на его коленях и довольно урчал. Почему в интернете? Вдумчивый и бегающий взгляд — точно в поиске, недовольно поджатые губы — искомое очевидно не находилось, упрямо нахмуренные брови — а всё равно найду. И опять без штанов, зараза.

— Ты не на порносайтах сидишь? — спросила я с подозрением. — Вирусов нацепляешь… погашу!

Саламандр буркнул что-то себе под нос и ожесточенно защёлкал мышкой. Кот прищурился и заурчал громче, здороваясь.

— Оденься! — попросила я и скрылась в ванной.

Всё в порядке, Вася, всё хорошо, всё на месте… И ничего нового, заметь! И это радует. Очень. Ни лишнего зверья, ни новых голых гостей. А старые, надеюсь, однажды сами собой рассосутся. Если они откуда-то пришли, значит, им есть куда уйти. Дверь открывается с двух сторон, как впуская, так и выпуская. И глюки как пришли, так и уйдут. А я… А я вообще-то в горы еду. В отпуск. Подышу свежим воздухом, отдохну и вернусь, цветущей и пахнущей. Дурно, если вспомнить угрозы Валика. Мазями и лекарствами. М-да.