Окно в Полночь

Из больницы я вышла ошарашенной и сбитой с толку. Это что ж, и в маме, и в папе?.. И как они отреагируют, если позвоню и спрошу, кто в них сидит? Бред? Да. Но дед не сумасшедший ни разу. Вернее, он не безумнее меня. И что делает в психушке — то ли прячется, то ли… Я огляделась в поисках саламандра, но оного не заметила. И достала из кармана визитку. Игнат Матвеевич Седых. Приятно познакомиться, дедушка. А как третьего зовут, не знаю. У нас говорили только об Иннокентии Матвеевиче. Об остальных — только вскользь, как о мёртвых — или хорошо, или ничего. Вопрос, да. А откуда дед Кеша знал, что я писец, как понял?.. И знает ли дед Игнат? И… третий?

Сайел не появлялся. Смеркалось, и среди деревьев вспыхнули огоньки фонарей. Я побегала вдоль крыльца, попрыгала по ступенькам, но всё равно замерзла. Ящер пропал. Бесследно. Я повздыхала и решила не ждать. Сам приползёт. Одной страшно идти, но…

— А вот и я, — позвучало позади.

— Не прошло и года!

— Домой?

— Конечно, — я взяла его под руку, отогреваясь в волнах тепла. — А подогрева добавить можешь?..

Саламандр хмыкнул, и вокруг него зарябил тёплый воздух. Мы неспешно пошли по тропинке прочь.

— Тебе неинтересно узнать, что мне дед рассказал?

— А я там был и все слышал. Я же сущность, Васют.

Я помолчала, собираясь с мыслями, и осторожно спросила:

— Неужели все мои… заражены?

— Не исключено, — бодро отозвался Сайел. — Низшими — точно. Серединными — вряд ли. Говорят, дар писца бросает тень на всех кровных. Поэтому в семье есть видящие, как твоя сестра. Но тень — это ещё и защита. От крупных посягательств.

А я снова подумала о злобно настроенном Гене. Рядом со мной серединная сущность отиралась, имея нехорошие планы. И в некровных членах семьи, весьма возможно, есть… чужаки.

— Вообще-то за этим строго следят старшие рода, — ответил на мой испуганный вопрос саламандр. — В кругу твоих близких левых быть не должно. Те, кто отвечает за сохранность дара, не идиоты. И понимают, как ты уязвима.

— Но Валика прозевали! — возразила резко.

— Это не ко мне! — огрызнулся Сайел. — Все претензии — к изначальному, к «герою» твоему! Всё возможно предвидеть, кроме его вмешательства! — и понизил тон: — В твоём друге наверняка жил низший, защитник. А низшие, хоть и слабее, своё стерегут так, что даже мне не подобраться и не «выселить». Только с телом убить. И с этими подменами… к своему писцу. Он в твою жизнь через близких лезет, а не я.

Крыша, тихо… Замри и дай подумать… Реальность пошатнулась, но лишь на секунду. Ибо саламандр прав. Это происки «героя». Наверняка. И не последние. И от кого ждать следующего удара в спину, в чьё прошлое он влезет, чтобы испортить моё настоящее и будущее, чтобы подвести к краю Полуночи?.. А «парень с собакой» — не от «героя», а от своих, чтобы напугать?.. Чёрт. Достали все эти загадки… Но пока предварительная диспозиция такова: «парень с собакой» — от своих, потому что реальность не затронули, а «Валик» — от «героя», ибо. Надо проверять, расспрашивая «посвященных», и… Крыша!.. Место!

Мы вышли из парка на проспект. По тротуарам сновали ранние отмечающие в колпаках, мишуре и с шампанским. Деревья и витрины бутиков сияли разноцветными гирляндами. Машины, проносясь мимо, радостно сигналили. Да, часов через шесть наступит Новый год…

— Зачем ему окно? — меня крайне беспокоил этот вопрос. — Зачем ему выманивать меня отсюда? Это же глупо. Вряд ли ему нужен дух человека. А дар после смерти уходит. Туда я попаду без дара, ведь так?

Саламандр не ответил, а молчание — знак согласия. И я воодушевленно продолжила:

— Если так, значит, моя история ему нужна только для «редакторских» экспериментов. Менять реальность, пугать, заставлять шевелиться… Заставить дописать всё так, как нужно, чтобы он пришёл сюда. За душой писца с даром. Вопрос.

Сайел напрягся, и я улыбнулась про себя. Ушлый хитрый ящур…

— Вопрос, — повторила я с нажимом. — Что он задумал? Выманит меня туда — получит не то. Заявится сюда… — я посмотрела на саламандра: — окажется в меньшинстве. Духом к тому же. И потом… изначально он снился с тенью. Тень — либо от хранителя, либо от Муза-ключа. За второй идет, что ли? И прошёл он, мать его, испытание или нет?.. Сай, ты явно знаешь больше, чем говоришь. Даже если это не знания, а догадки… — я крепко сжала его локоть. — Сай?..

Он промолчал. Покраснел и опустил глаза.

— Мы роем друг к другу проходы, — я смотрела перед собой. Мозг, несмотря на хронический недосып, после объяснений деда работал ясно и чётко. — Я — из одного мира, он — из другого. Может ли на стыке двух проходов возникнуть… межмирье? Там, где никто не умрет при переходе, но где я останусь одна, куда не пройдёт никто, кроме писца?