октава, плюс...

Первой села Императорская пара, рядом с ними Антилисс ещё дальше Торри с Лерной, а потом…потом сиротливо стояло пустое кресло. Императрица и Принц-Консорт приветливо смотрели на детей усаживающихся на свои места. На миг, на один короткий миг в глазах государыни посмотревшей на пустое кресло мелькнула беспросветная материнская тоска. Мелькнула, расплескалась по радужке и в ту же секунду пропала. Взгляд тревожно метнулся в дальний конец зала рефлекторно отыскивая дочь, которая смеясь, что-то рассказывала Ирме и Габи. Из глаз Императрицы ушла тревога словно и не бывало, кончики её губ приподнялись намёком обозначив улыбку, а фарфоровые щёчки чуть заалели. Элеонора с Никкосом так же заняли свои места. И всё бы ничего если бы не Аристо. Придворные и фрейлины были в курсе всего, что происходило во Дворце. От них не очень-то и скрывались. Личная клятва Императрице делала их полностью лояльными государыне и её Семье. Но Аристо…эти выжиги и плуты бывавшие во Дворце набегами, искушённые в самых хитроумных интригах и изучающие искусство лавирования с самого детства, прочитали свою Императрицу как открытую книгу. По залу пронёсся лёгкий шепоток словно ветерок осушающий утреннюю росу. Десятки заинтересованных пар глаз следили за раскрывающейся интригой.

— Вы видели? Да?…

— Интересно. Это то о чём я думаю?…

— Ах как романтично…

— Какая прелесть…

— А её глаза?…

— А я уже давно заметила, что её взгляд изменился…

— Точно! С того концерта…в Бране…

— И как я не заметил…

— Она наверно очень счастлива…

— А как вы думаете?…

— Но это же…это же…

— Сенсация!…

— Тсс!…

— Пока сама не скажет…

— Лучше молчать…

— Да. В гневе она страшна…

— А я о чём?…

— И всё же. Какая прелесть…

— Прел-л-лес-с-сть. Ос-с-татьс-с-ся в живых-х-х!

Шепотки смолкли. Люди беспомощно заозирались по сторонам. С правой стороны от Императорской четы в кресла садились Королева Урсула-Береника, Королева Константа, Королева Либерия и Король Ламберт, а также Принц Доминик и Принцесса Луччианна. Императрица встала и обвела взглядом притихший зал то и дело натыкаясь на заинтересованные лица. — "Эх" — подумала она, — "как говорит Ариша — спалилась! Да и ладно. Леди молчит — значит всё идёт как положено."

— Леди. Лорды. Счастлива приветствовать вас в своём Дворце по поводу столь радостного события. Настолько радостного, что наши СМИ уже все уши прожужжали. По этому давайте меньше говорить и больше веселиться! Маэстро вы готовы?

— Да государыня! — Атталета подала знак церемониймейстеру. Тот не торопясь вышел на середину бального зала, вытянулся в струнку и ударил длинным посохом об пол.

— Бал объявляется открытым!

Зазвучал вальс-бостон кого-то из местных композиторов. Разбившись на пары народ закружился в танце.

https://www.youtube.com/watch?v=kHJNnAUwMLA

Хрустальные люстры немного приглушили свет и в полумраке всё внимание обратил на себя хрипловатый звук саксофона. Нет! Что ни говори, а проф всё-таки молодец! За два с небольшим месяца переформатировал оркестр в нечто фантастическое! Да и мелодия скорей всего за авторством маэстро. Респект!

— Ламби. Ты сейчас со мной танцуешь или витаешь где-то в облаках? — Принцесса Луччианна легонько наступила на ногу Королю, — что ты всё время озираешься на сцену?

— А? Что? А-а Лучи…Нет ты только посмотри на неё! Вся её группа одета как положено в костюмы и платья, а эта идиотка в джинсах и футболке!

— Кто?

— Да Орнелла!

— И что?

— Как что? Ну как что?! Ты не понимаешь? Это бал! Императорский Бал! А эта дура в джинсах! Да кто её сюда вообще впустил?

— Это ты не понимаешь дурачок, — захихикала сестра, — она модель "Свежести". Её одевают согласно контракту.

— "Свежесть"? Это Алипа, что ли?

— Ну да.

— А ты откуда знаешь?

— Откуда знаешь, откуда знаешь, — передразнила его Лучи, — всё ему расскажи. Знаю и всё тут!

— Не верю. Леди Алипа обладает высочайшим вкусом и чувством стиля. А эта одета не пойми во что!

— И тем не менее! И вообще! Чего ты прицепился к малышке?

— Да ничего я не прицепился!

— Ну нет так нет, — примиряюще ответила сестра. Меж тем вальс закончился и публика разошлась по местам. Точно такие же кресла как и у правящей верхушки Империи были расположены по всему периметру бального зала, лишь с левой стороны от эстрады вдоль длинной стены прямоугольного помещения стояли фуршетные столы. И это было удобно. Во всяком случае для нас. Можно было втихаря пока играет музыка спрыгнуть с невысокой сцены и быстренько чего-нибудь закинуть в пасть незаметно для танцующих. Та-ак. Сейчас наступает наша очередь. Мы с маэстро перед выступлением решили, что будем играть по очереди. Они тему. Мы тему и так далее. И ещё решили играть всё новое, чтобы не повторяться. И чё б нам такого сбацать? Для затравки?

— Банда, — Орни обратилась к "Принцессе", — а где это наша невеста?

— Дык на стульчику сидит, — скривил морду Лист, — вона рядышком да з жанишком. Пячалицца.

Орни щёлкнула по гарнитуре.

— Эй нявеста!

Лерна от неожиданности подскочила.

— А ну ходь тутай! — девчонка помахала Принцессе рукой. — Ща грать будем!

— О! Скачет! — Лист изобразил на ободке основного барабана галоп.