Ола

Вскинулся мой идальго, к мечу потянулся. А я и ухом не повел.

– Пустое, рыцарь. Это они еще глаза после сиесты не продрали.

А великаны ближе подступают, один уже за повод коня моего схватил…

– Начо! Парни, да это же Бланко! Начо Бланко! Ага, продрали глаза-то!

Набежали со всех сторон, схватили, стащили с коня. И – кулаками по спине.

– Начо! Да мы ж тебя уже похоронить успели. Уже и свечку за упокой поставили!

За плечи схватили, затрясли – аж в башке зазвенело.

– Живой! Парни, живой! Ну, Бланко! А мы уже думали…

– Эй-эй, сеньоры великаны! – строго заметил Дон Саладо, брови хмуря. – Или желаете вы нанести некий вред моему эскудеро?

– А как же! – в семь голосов отозвались великаны. – Всенепременно, ваша милость. Для начала напоим вас двоих до смерти…

Обошлось. Напоили бы, конечно, да у парней вина почти уже не осталось. С полудня они тут, за камнями, скучали, за дорогой следили. Так что по паре глотков нам всего и досталось. Глотнули – и дальше поехали.

…Застава здесь, одна из трех, что на суше. У моря тоже сторожат, но не в засаде, а в башнях каменных. Опасные тут места. С моря – мавры да пираты алжирские, и на земле они же – вкупе с Эрмандадой Святой.

Вильнула дорога в последний раз, взбежала на бугор…

– Извольте видеть, рыцарь! – кивнул я, руку вперед протягивая. – Это, стало быть, море. А это – Саара, тунцовые, ежели вы не против, промыслы.

Прищурился мой идальго, ладонью глаза от солнца закатного прикрыл. Я и сам смотрел, не отрываясь. До самого горизонта – море. Прямо как то, что снилось, только без барашков. Тихое оно сегодня. А на берегу – башни высокие камня темного (еще от мавров остались), да сараи дощатые, да палатки, да пристань. И паруса у берега – не сосчитать.

Те, что в море-океан выходят, в Палосе швартуются. Кто в море Средиземное – в Кадисе. А мы тут гнездо свили. Мы – Коста, Братство Береговое. Так что не только тунца здесь ловят.

…Но и тунца тоже. Вон, сетями весь берег завесили!

– Не бывал я еще в этих местах, Начо, – заметил Дон Саладо, изрядно осмотревшись. – Вижу, немало тут добрых кораблей, зреть которые весьма приятно. Однако же странно, что нет на них ни флагов, ни вымпелов…

Я только хмыкнул. Это сколько угодно. Какой надо – такой и поднимем. Не жалко!

– И куда же поедем мы, Начо? – продолжал славный идальго в некотором раздумье.

– Как куда? – удивился я. – К пристани, понятное дело. Там нас и встретят, и винца поднесут…

Встречал нас сам Калабриец – персоной собственной.

Крупная у него персона – сходни прогибаются. На башке, поверх лысины – платок красный, за широким поясом – ятаган, черная борода – кудряшками. А в глазах бесенята пляшут – веселые такие.

– Начо! Или не повесили тебя? Или веревки вздорожали?

Гаркнул – чаек ветром разнесло. Заржали кони, дернул мой Куло ушами. Ух, голосина!

– Или вздорожали, – согласился я, с коня спрыгивая. – А как тебя, Пабло, еще осьминоги не съели, такого толстого?

Нет покоя альгвазилам,Верной страже королевской.Мавры прячутся по бухтам,Магомеда слезно молят.Генуэзские галерыДни и ночи беспрестанноХодят вдоль Ривьеры Горной.Всем забота, всем не спится —

Калабриец вышел в море,Толстый Пабло Калабриец.Двинет бровью – и шебекиПолетят вперед по волнам,На борту – лихие парни,Трюмы все добром набиты.Что заказано – доставим,Хоть из самой ПалестиныГроб Христа везти придется.Мы – народ по сути мирный,Только лучше нас не трогатьИ не гневать Калабрийца,

Потому что рыбы в море,Как и люди, любят жрать!

Отхлопали мы друг друга по плечам, позубоскалили вволю (я брюхо его безразмерное помянул, он – масть мою белую). Отсмеялись. А потом Пабло серьезным таким сделался, брови свои густые насупил.

– Ну, пойдем!

Сделал я ручкой Дону Саладо, дабы не волновался он, и по сходням потопал – на нашу шебеку родную. Ее Калабриец особо любит, если сам в море идет – так только на ней.

Прошли на корму, спустились в его каюту.

– Ну, куда спрятал? Или не в штаны? Так снимай, чего ждешь?

А я и не улыбнулся даже. Кончились шутки. Развязал я пояс, вынул дату…

…Два способа есть, если в штанах чего-нибудь прячешь. Первый – ближе к поясу зашить, второй – там, где штанины сходятся. У пояса лучше, потому как альгвазилы и парни из Эрмандады второй способ хорошо выучили. Так что распорол я штаны как раз у пупка, что требуется, достал.

– Оно?

– Оно и есть.

«Оно» – обрывок пергамента, маленький такой. А по пергаменту – буквочки с циферками вперемешку чернилами несмываемыми. Это для пущей верности. Ежели, скажем, я с моста в речку свалюсь да намокну.