Олег Попов

На Московском фестивале проводился конкурс цирков. Польша, Румыния, ГДР, ФРГ, Чехословакия, Болгария, Югославия, Монголия, Китай, Дания, Швеция и другие страны прислали на него своих лучших артистов. Не было специального отборочного представления. Жюри учитывало все выступления, где бы они ни проходили — в залах или на площадях. И председатель жюри советский искусствовед и знаток цирка Б. М. Кузнецов и старейший цирковой ветеран Болгарии Лазар Добрич разъезжали и смотрели десятки выступлений. Кандидаты в лауреаты составили сборную цирковую программу, из которой и были отобраны победители.

Золотая медаль «Лучшему артисту цирка» была вручена в Колонном зале Дома Союзов Олегу Константиновичу Попову, клоуну. Ожидание этой награды жило в аплодисментах тысяч зрителей, в десятках газетных рецензий в Советском Союзе и за рубежом, в сообщениях радио, в грамотах, благодарностях и письмах.

Вот одно из этих писем от народной артистки Узбекской ССР Тамары Ханум:

«Уважаемый и всеми любимый артист, Олег Попов! Написать вам это письмо заставили меня мои внучки двух и трех с половиной лет, которые видели вас и захвачены полностью вашей игрой настолько сильно и непо-

средственно, что я решила вам сообщить об этом. Ведь устами младенцев глаголет истина! Восторги всех взрослых вам уже не новы, хотя ко всем тем, что вы имеете, я хотела бы присоединить и свои. Но что они по сравнению с восторгами чистых детских сердец! Примите мои самые наилучшие пожелания: навсегда остаться таким, каков вы теперь, то есть непосредственным, простым, не паяцем, не клоуном, а настоящим советским комическим артистом...

Именно в этом направлении сделал Олег еще один шаг на фестивале. Из контакта с молодежью он вынес убеждение, что направленность его творчества верна, что естественность и правдивость его облика, его игры отвечают духу молодости.

Ну а если придет зрелость? — спрашивает он себя в своем дневнике и отвечает: — Значит, должен вырасти и мой герой». Так приходит он к выводу о необходимости постоянных поисков для совершенствования своего образа — удачная находка хороша лишь на короткий срок. Неудовлетворенность не покидает его.

И вот опять новые города, встречи с новыми зрителями, новые отзывы об искусстве Попова.