Ольф. Книга пятая

– Ты сама проектируешь костюмы или пользуешься готовым каталогом?

– Сама. Чертог предоставляет «зеркало» – манекен, на нем нужно представить желаемый костюм, а затем видоизменять его, придавать нужные формы, подправлять каждую деталь, пока не получится то, что надо. Конечному результату присваивается номер, он вызывается по требованию, и окружающие увидят тебя другим.

– Только окружающие? – уцепился я за логическую двусмысленность. – А как в Костюме видишь и ощущаешь себя ты сама?

– Никак не ощущаю, потому что не вижу его. По команде «Костюм номер такой-то» надевается личина для окружающих, но она даже не отражается в зеркале.

– А ты не пробовала сделать фотографию?

– На ней получусь обычная я. Чертог меняет внешность хозяина для других, но не для него самого. Чтобы увидеть себя в Костюме, вместо зеркала используется, как я уже говорила, специальный манекен, он покажет, как тебя видят другие.

Эля вспомнила что-то и вздохнула. Не люблю, когда не договаривают.

– Расскажи, что вспомнилось.

– История про манекен. Я использовала его и в других целях. Мне очень стыдно.

У меня, понятное дело, опять разыгралась фантазия.

– Не расскажешь?

– Придется. Это связано с нашей работой. Я не знала, как подступиться к некоторым племенам, где верили в духов, и манекен помог мне в разговоре с ними. Дикари убивали посланного к ним «злого духа» в лице страшного манекена и освобождали «доброго духа» – меня, а я в ответ помогала им лечением. Бывали случаи, когда другими способами войти в доверие не получалось, и целые племена могли исчезнуть из-за принесенных туристами и учеными вирусов. Ложь во спасение. Мне не нравится так поступать, но иногда другого выхода не остается.

«Убивали посланного к ним "злого духа"…»

– Манекен – он, что ли, живой?!

– Вернемся в чертог – покажу.

Чувствовалось, чертог преподнесет еще немало сюрпризов.

– С какого расстояния виден Костюм?

– С любого, ограничение есть только на выход в Костюме из чертога.

– В качестве Костюма можно создать любой вид, какой захочешь?

– Какой сможешь представить и в котором будешь чувствовать себя органично. Сможешь управляться тремя парами рук – пожалуйста, нет проблем.

– А можно вторую пару рук или еще что-нибудь сделать мне? Давай попробуем, это должно быть интересно. – Я плутовски прищурился. – Ты же понимаешь, дополнительные руки и прочее нужны мне не для себя…

Эля печально развела руками:

– Функция «костюм» доступна только владельцу пульта.

– А если, например, пока мы будем создавать костюм для меня, я надену пульт, а потом…

– Это невозможно. Пожалуйста, больше не предлагай ничего подобного, пульт не должен покидать шею хозяина, считай это еще одним правилом чертога.

Что ж, не прошло. Позже попробую в другом виде, под другим соусом. Надо бы для размягчения сознания предложить Эле услугу «нежные руки мастера Джавы». Эле, с ее мягкими темными завитушками, будет приятно и полезно, а эти два понятия совмещаются так редко… Полезное большей частью неприятно, а приятное не просто бесполезно, а даже вредно. Разве можно упустить такой случай?

Но я промолчал. Не хотелось вытаскивать на обозрение историю обретения славы «мастера Нежные Руки», а пришлось бы, чтобы доказать умения, когда буду предлагать, или оправдать их появление, если уговорю.

Некоторое время мы просто веселились – плескались, ныряли, играли в «догонялки», валялись в песке и снова купались. Невыносимо яркое солнце плавно текло вниз по раскаленному безоблачному небосводу. Еще несколько часов, и наступит вечер, и мы снова будем искать на глобусе место для ночлега. Может быть, остаться здесь? Зачем куда-то лететь, если можно никуда не лететь? Замечательная формулировка, на будущее возьму, так сказать, на вооружение. Только Эле ее нельзя подать в таком виде, а то вновь надавит на совесть и обидится за очередные недолеченные племена или за детей, недополучивших подарки. Или еще за что-то. Молодой девушке, которая путешествует в компании парня, всегда найдется, за что на него обидеться.

Можно представить ей дело таким образом: у нас с тобой, дескать, медовый месяц, и неплохо бы провести его вдвоем вдали от всех, то есть, например, здесь, на необитаемом острове. Посторонним в этих местах делать нечего, здесь нет ни достопримечательностей, ни даже питьевой воды, а нас едой и водой вдоволь обеспечит чертог.

Сама того не подозревая, Эля повела разговор в нужную мне сторону.

– Давно не отдыхала, – с блаженной усталостью сообщила она, когда мы шли обратно в чертог.

– Это плохо. Иногда надо, пусть даже через силу. Дела никуда не убегут. Даже Бог отдыхал после шести дней творения. Маленький отдых дает большие силы.

– Звучит убедительно. Предлагаешь устроить выходной?

– Его не надо устраивать, он уже идет. Не надо портить его разговорами о работе, забудь на время обо всем, что мучает и отвлекает.

– Не могу. Люди ждут помощи.

– Их много, а ты у себя одна. И у меня.

Последний аргумент вместе с ласковыми объятиями окончательно убедил Элю.

– Останемся здесь? Нет, хочу показать тебе мир, ты же почти ничего не видел. Полетели?

– А то!