- Гейл... - Аарон выпрямился и встал. - Роммни попытается сломать тебя. Думаю, что эти "гости" - это только начало.
- Я готов ко всему, Аарон. Я не боюсь смерти. А теперь, когда я знаю, что и среди врагов есть достойные люди, я умру со спокойной душой. Я не сломаюсь и не выдам своих хоть и бывших, но всё же товарищей. И не стоит сразу хоронить наше дело. Пока на свободе Рейган и Риан с Гиллианом, мы будем продолжать бороться. Поле созревает. Перемены неизбежны.
- Тогда держись.
- Я выдержу.
Аарон протянул омеге руку, и тот с удовольствием её пожал.
- Береги себя и свою семью, - сказал на прощание Робинсон. - В том бардаке, в котором мы сейчас живём, это самое ценное, что у нас есть. Так говорит Рейган.
Робинсон, как и все его выжившие солдаты, оказался крепким орешком. Допросы действительно стали больше напоминать средневековые пытки, и Аарон, присутствуя на некоторых, едва сдерживался, чтобы не выдать себя. Но что-то, похоже, проскакивало, поскольку на него задумчиво косился Роммни, но молчал.
Насилие было только первой ласточкой, как Аарон и подумал. Затем омегу начали морить голодом и жаждой. Потом начали пытать. Водой, раскалённым железом, лёгким удушьем... Гейл кричал, хрипел, дёргался, но продолжал молчать. Потом на пару дней его оставили впокое, после чего начали пытать нехваткой сна. Пленника держали в просторной камере, разделённой надвое решёткой, по другую сторону которой стоял палач с длинной палкой и постоянно тыкал его по уязвимым местам, не давая заснуть. Один раз Аарону показали запись с камеры, установленной в какой-то морозильной комнате... Потом стало известно, что к зданию контрразведки подогнали фуру-рефрижератор, в которую и заперли беднягу на несколько часов.
Робинсон не сдавался.
Затем пришёл черёд наркотиков. Аарон со злостью читал отчёты и смотрел записи допросов омеги, накачанного психотропными препаратами. Гейл держался, прекрасно понимая, что с ним происходит, и Аарон снова и снова восхищался тем, кто едва не убил его, Мака и их будущих детей. Да, это был достойный противник. И он был недостоин такого обращения.
Спустя ещё четыре недели - лето клонилось к концу - Аарон пришёл домой вообще никакой. Ещё с порога он учуял запах мужа, который усиливался с каждым днём. Приближалась очередная течка. По их расчётам, оставалось несколько дней...
- Аарон... что случилось? - Мак сразу понял, что случилось что-то особенно плохое - альфа, закрыв за собой входную дверь, бессильно сполз по стене на пол.
- Гейл... он умер. Не выдержало сердце.