Она

– Ты чуть не убил меня, – выдохнул он.

Азаир безразлично повёл плечами:

– Но не убил же. Согласись, ощущение того стоило. Тебе стоит закрепить. Следуй за мной.

И в следующий момент он уже стоял на выступе соседней скалы. Гал повозился немного, но у него снова получилось. Потом ещё и ещё, он вошёл во вкус. С азартом носился за Князем и не хотел останавливаться. Он перемещался, сокращая время на визуализацию, ему хотелось делать всё так же легко и быстро, как и хозяин.

– Не так быстро», – крикнул Князь, но было поздно.

Гал сорвался в пропасть и на этот раз никакие визуализации на ходу ему не помогли. С расширенными от ужаса глазами, он летел прямо на камни. Столкновения не последовало. В паре метров от поверхности он застыл. Покачиваясь, повисел на воздушной подушке, пока его хозяин не появился и не опустил его на землю.

– Азарт и паника – с ними делаются самые большие ошибки. Как бы ты не увлекался, как бы ты не хотел драться или, наоборот, покинуть поле боя. Один вдох, одна трезвая холодная мысль может спасти тебя скорее, чем все трюки твоего института. На сегодня хватит. Перенеси меня в храм. Я помогу.

Часть 3 – Глава 7

Весь институт выстроился в зале на церемонию присвоения степени. Как и каждый год, больше половины новичков нижней, 16-ой степени, отправились домой и лишь пара-тройка поднялись на ступень выше. Остальным несчастным давался ещё один шанс на исправление. Гал слушал и рассматривал окружающих. Он уже год торчал в своей почётной третьей степени и по его собственным представлениям справлялся неплохо.

Наставник привычным голосом сообщал о перестановках, а его помощники вручали знаки отличия. Церемония подходила к концу и нетерпение в высших кастах нарастало.

«Четвертая степень – без изменений».

По залу пронесся вздох разочарования.

«Третья степень. К сожалению, никто из вас не заслужил вторую степень. Дальнейшее обучение нецелесообразно. Как обычно, уведомление о службе и назначениях в течении двух недель. При желании, вы сможете повторить испытания через пять лет».

«Вот дьявол, неужели всё? Неужели ты был так плох?» – удивлялся про себя Гал. Правда, в последнее время он то и дело получал замечания по поводу своих неуклюжих манер.

«Но мы ж не на балу… Или?»

– Господа, – торжественно произнёс Наставник, – печально, что вторая ступень осталась без пополнения. Но зато у нас случилось то, чего не было уже многие годы. Ученый Совет принял решение о присвоении первой степени сразу троим из вас.

Зал оживился, ученики, стоявшие на второй ступени переглянулись. Там были свои фавориты.

– Прежде всего, хочу поздравить первую в истории нашего Института женщину, достигшую этих высот. Жрица первой степени Каро. Прошу.

На сцену вышла высокая, спортивная особа. В последний год Гал часто видел её на занятиях и всегда восхищался тем, с каким изяществом она выполняла всё, что требовалось. Даже самые сложные вещи. Сила и элегантность в одном флаконе. Рядом с ней он казался себе неотесанным болваном. Гал одобрительно кивнул и когда назвали второго. Рэй. Этот тоже хорош. Правда, высокомерен через край. Но с его способностями не удивительно.

«И что скажет хозяин, когда узнает, что ты провалился?» – обреченно вздохнул Гал.

– Гал, – сосед толкнул его в плечо, – тебя зовут. Ты перескочил вторую ступень.

– Что? – опомнился Гал. Взглянул на Наставника, нетерпеливым жестом пригласившего его и  поспешил в круг, чуть не сбив с ног стоявшего перед ним сокурсника.

– Гал, как всегда, в своём репертуаре, – произнёс Наставник с усмешкой. – Тебе бы следовало, наконец, научиться манерам.

«Ага, больше мне делать нечего», – пробормотал Гал себе под нос, залезая на сцену.

– Может быть, просветишь, что ты там бормочешь? – поднял бровь Наставник.

Гал развернулся в его сторону:

– Говорю, если б я соревновался в элегантности, я б пошёл в балет.

Зал прыснул от смеха, представив себе Гала, танцующего балет. Наставник покачал головой и спрятал улыбку.

– Итак, господа жрецы первой степени, – продолжил Наставник, – это важный день для вас. Вы достигли многого, но испытания только начинаются. Вам придется доказывать ежедневно, что вы достойны вашего звания. Так что не ленитесь и не забывайте, что потерять степень гораздо легче, чем её получить.

Гал сидел на ступенях у входа и смотрел на деревья. Им вручили знаки отличия и был объявлен перерыв. Праздновать и пить шампанское, как другие, он всё равно не мог. Да и не хотел. Он был рад, что справился, но особой эйфории по этому поводу не чувствовал. Было приятно смотреть на зелень, слушать её шелест и осознавать, что он не опозорился перед хозяином. Не облажался.

«Азаир, наверное, мог бы гордится тобой. Куда теперь?»

В принципе, было несколько вариантов. Его могли оставить при храме или отправить жрецом в какую-нибудь провинцию. Второе, если хозяину вдруг понадобятся его услуги, было бы не очень удобно.