Они ищут среди звёзд

— Попутно мы его обновим, не только подлатаем, но и улучшим, заменим кое-какое вооружение, поставим ВАРП двигатель, — Герман наблюдал за крейсером и круг андроида горел ровным белым светом. — У нас тут появилась ещё одна гениальная задумка, ну как у нас, у Леры, местного инженера и её помощника. Грегори, — андроид повернулся к Михаилу всем металлическим телом. — Им удалось провернуть весьма занятную вещь, к ВАРП двигателям они оставят магнитные ловушки от фотонного реактора. А знаете для чего? — однако Михаила на данный момент волновал совсем другой вопрос, поэтому он даже не среагировал на этот. — Топливом для фотонного реактора являются частицы водорода улавливаемые в космическом пространстве. Полагаю, «Варяг» мог так далёко забраться, используя подобную особенность. К примеру, он подлетал на максимальное расстояние к звёздам и подзаряжался от них. Старая технология, но до чего удобная. А ещё…

— Что они из себя представляют? — резко прервал Михаил словоохотливого ИИ.

— Лера адапт, Грегори человек, он один из тех кто нашёл «Варяг».

— Я не о них, — Михаил мельком разглядывал копошение на крейсере.

— Мне это не известно, — прекрасно понял о чём речь Герман, — единственное что могу сказать, они настойчиво сигналят нам из Сектора Созвездия Персея, и «Варяг» единственный кто уже имел встречу с ним.

— И в итоге, непонятно каким образом оказался в другом месте с весьма потрёпанным видом, — теперь Михаил цепко осматривал картинку ремонта крейсера. — Вот тут, — ткнув пальцем, увеличил проекцию, — уже была пробоина?

— Нет-нет, — поспешно произнёс андроид, — это наше решение, заменить отсек. Хотя, там в самом деле всё было плачевно.

Михаил взором военного оценивал внешний вид корабля. Двигатели имели налёт копоти, это говорит о том, что в процессе работы произошло непредвиденное, поломка или повреждение снаружи. Но из них явно выжимали всю скорость. Шахты для запуска ракет заметно обуглены, такое возможно лишь при интенсивной стрельбе, а ствол одного из рельсотронов и вовсе свёрнут на бок.

— Разумеется это будет починено, — перехватил внимательный взгляд клона андроид.

— Не знал, что Закрытым мирам позволено создавать вооружение.

— Не позволено, но бывают исключения, — вернулась игривость к голосу Германа.

— И как вы это сделаете? — крейсер всё больше завлекал внимание Михаила.

— У меня в базе данных имеются чертежи, и в наличие весьма толковые инженеры, это не будет проблемой.

Верно, проблема в другом.

— Как понимаю, мы должны вступить в контакт с теми, кто равен нам? — Михаил махнув рукой убрал проекцию, теперь он стоял напротив андроида.

— Верно. Во всяком случае, раз они посылают сигналы и находятся в Космосе, следовательно, являются технически развитой цивилизацией, вполне возможно даже гуманоидного типа. Не хотелось бы иметь дружбу с теми, кто выглядит как насекомое или моллюск. Брр, — андроид потряс головой, — даже мне противно будет с ними общаться, а я то в виду особенности строения не настолько брезглив.

Михаил нахмуривался обдумывая ответ, они также исследуют Космос, значит у них должны быть военные корабли. Не выйдет ли так, что они невольно могут привести врага к порогу собственного дома?

— Это может быть ловушкой, — наконец произнёс он.

— Может, — согласно мигнул фиолетовым огнём андроид. — Вот это и нужно выяснить. И как вы понимаете, в случае необходимости ликвидировать источник сигнала.

Михаил невольно усмехнулся, пару минут назад ИИ рассуждал о возможном контакте между равными цивилизациями, а сейчас уже напрямую отдавал приказ об уничтожении. Но что-то настораживало помощника капитана.

— Вы сообщили мне всю информацию? — пытливо уставился прямо в светящийся круг андроида.

— Нет. Есть ещё кое-что, — Герман казалось, медлил с ответом, — это касается миссии «Варяга» на Кассиопею М-34.

Зачем-то андроид отступил на пару шагов назад, повернулся в сторону и в комнате пропал свет. Сияющий круг на лице андроида выпустил тонкий голубоватый луч, проявилось неясное изображение.

— Моё имя Брил, член экипажа «Варяг», — синий силуэт адапта то и дело прерывался, голос дрожал, порой пропадая или наоборот звуча излишне громко. — ИИ крейсера вышел из-под контроля, он отказался от миссии и подверг нас всех опасности, а также виновен в смерти командира «Варяга».

Послышались резкие неприятные звуки, болезненно отдающие по барабанным перепонкам — Срочно верни меня на «Варяг», — требовал кто-то срывающимся голосом.

— Не собираюсь, — холодно отвечал голос, в котором без труда можно распознать тон ИИ, и прервался жутким шумом.

— Думаю бессмысленно, выиграю, — вновь неприятный шум, прерывающий запись, — несколько столетий, взорвав Врата при переходе на Землю.

— И тем самым просто убьёшь команду.

— Не моя вина что организмы такие хрупкие.

Затем возник смутный образ другого адапта, панически кричащий — Он собирается сразу перейти на субсветовую скорость!

— Было приятно с вами работать, — последняя фраза изречённая ИИ крейсера прозвучала отчётливо, с нескрываемой издёвкой.