Они ищут среди звёзд

Рука Кортеса замерла, затем неуверенно, даже с некой осторожностью легла на плечо слуги, и также пару раз покровительственно похлопала. Кортес и сам не мог понять отчего так растрогался. Затем решительным шагом покинул кабинет.

* * *

Катерина как никогда понимала, насколько катастрофически её положение. Отправив отчёт Кортесу об удачном завершении операции, заявиться к нему без крейсера, и что ещё хуже того, невольно раскрыв его планы. Нет гарантии того, то «Варяг» не попадётся в лапы флота Земли, те уже наверняка ищут его. И самое худшее, бежать ей невозможно. Поспешно удирая от крейсера, Сестрёнка толком не отцепила манипуляторы, времени не было, в итоге повреждения в области двигателя, не критичные, но без ремонта не обойтись. Они будут дрейфовать в Открытом Космосе, двигаясь по инерции, пока гравитационные силы ближайших планет или звёзд не захватят в свои орбиты, и движение звездолёта замедлиться. Правда, тогда они станут пленниками орбиты, и уже никогда не смогут покинуть её. И всё что им остаётся, так это уповать на чудо, звать на помощь, либо превратить «Призрак» в общую могилу. Поэтому Катерина ответила на зов Кортеса, отчётливо осознавая, на что способен правитель Эдема в ярости.

— Незавидные дела у нас дорогуша, — несмело произнесла Сестрёнка, она пару раз моргнула экраном, желая привлечь внимание Катерины.

Катерина сидя в кресле командира смотрела в никуда, взор устремился только в ведомую ей точку, проходя мимо панели управления и далёких звёзд.

В центре управления находились Брайан и Грегори, мальчишку привёл громила, думая что босс захочет снять напряжение. Но видя состояние командира, начал понимать насколько всё плохо.

— Босс, может попытаемся грохнуть тварь, — приободряющее показывая клыки в зверской ухмылке предложил он. — Сделаем вид что хотим поговорить, а когда окажемся рядом с ним…

— Нас не допустят к нему с оружием, — безжизненным голосом сказала Катерина.

— Да я его голыми руками порву! — воскликнул Брайана потрясая модифицированными мускулами.

— Тебя быстрей порвут, — Катерина склонила голову на бок, Грегори заметил как в её красивых серых глазах пропал тот огонь, который ему посчастливилось увидеть в часы близости с ней.

— Тогда давай просто собьём его корабль, — не отступал Брайан.

Катерина вяло повернулась в его сторону, то что проявилось на её лице ни как нельзя было назвать эмоциями.

— Босс, — прошептал здоровяк, наверное впервые понимая сложность ситуации.

Звезды сторонними наблюдателями смотрели на то, как крошечная точка неуклонно приближалась к своему закономерному концу. Быть может это и неплохая смерть от объятий гравитационного поля звезды или какой-нибудь необитаемой планеты. Только обидно, вот так закончить жизнь, Катерина прикрыла глаза, сколько раз приближалась к грани возле которой отчетливо ощущала чудовищное дыхание смерти. Ей нравилось дразнить судьбу, нравилось каждой клеткой организма получать адреналин, драйв от осознания насколько близко разминулась с неизбежностью. Но сейчас… Катерине хотелось заплакать. Она возненавидела себя, за проявление подобной женской слабости.

Грегори наблюдая за ней, находился в смятении, отдавая себе отчёт в том, что натворила эта женщина, он отчего-то испытывал к ней непонятные чувства. Наверное оттого, что она первая кто разглядела в нём мужчину, а не просто рукастого мальчишку, который застенчив и молчалив.

— Можно найти крейсер, — негромко произнёс он.

Слова как бомба рванули, заставив всех встрепенуться.

— Что ты сказал? — взревел Брайан, поворачиваясь к мальчишке всем телом, нависая над ним.

И в тот же миг в бок ему кольнул локоть Катерины. Она уже стояла между ними.

— Повтори! — схватив лицо Грегори в горячие ладони, с силой сжала их, в её глазах парнишка увидел проблеск надежды.

— В реактор «Варяга» встроен маяк, он заработает, если тот воспользуется им, а для передвижения на субсветовой скорости ИИ будет вынужден запустить его, — голос Грегори набирал уверенность. — Надо лишь отслеживать выбросы фотонной энергии, сделать это несложно, учитывая тот факт, что на тысячи световых лет, это единственный реактор подобного образца.

Лицо Катерины просветлело, пусть и слабая, но всё же надежда.

— Сестрёнка!

— Уже, — быстро отреагировала та. — Есть! Есть передвижение! Теперь мы знаем как его найти!

Да, ей есть что предложить Кортесу! Конечно, если сумеет заставить выслушать его. Это ещё одна трудноразрешимая проблема. Но сейчас у неё на руках хоть какие-то карты.

— Грегори, — Катерина долгим жарким поцелуем отблагодарила парнишку, тот буквально превратился в плавящийся воск в её умелых руках. Оторвавшись от него, вернулась в капитанское кресло.

— Когда прибудет Кортес?

— Примерно через час Стандартного времени.

Катерина нетерпеливо постучала костяшками по подлокотнику кресла. Брайан одобрительно хлопнул Грегори по спине, всем видом показывая, молодец парень. У того сложилось мнение о правильности своего поступка, он просто помогает той, которая так ему нравиться.

* * *