Online до последнего удара сердца (СИ)

Смеркалось. Солнце медленно пересекало верхушки деревьев, исчезая за очередным виртуальным слоем этого мира, погружая всё в темноту. Было жарко – на небе ни одного облачка, словно создатель издевался над игроками, заставляя их умирать от жажды и палящих солнечных лучей.

Они сидели возле костра на брёвнах, отдыхая после долгого сражения, в котором, к счастью, никто не пострадал. Монстры в этот раз выдались весьма слабыми, хотя Гайст ожидал самого худшего. Он молча сидел, смотря как яркое пламя пожирает деревья, превращая их в угли, сжигая жизни, убивая. Он думал о Билле. Он думал о том, что больше всего на свете хочет, чтобы они встретились в реальности. Он думал о том, что любит его.

Он скучал по дому, скучал по нормальной еде, по сестре, по своим друзьям, по Стиву…

Он так устал за это время, проведённое в игре, что постепенно начинал сдаваться. У него уже не было сил бороться, после того, что он пережил, после всего, что причинило ему боль. Такую боль, которую даже врагу не пожелаешь испытать.

А всё это только ради развлечения, только ради того, чтобы взглянуть, как же себя поведёт горстка подростков, оказавшаяся запертая в игре, длинною в жизнь.

- Ты в порядке? – рядом подсел Тим, заметив задумчивость друга.

Том вздрогнул, шумно вдохнув в себя воздух, и посмотрел на мальчишку.

- Да.

- Неважно выглядишь.

- Я в порядке, - Том откинулся назад, запрокидывая голову к небу. – Просто задумался.

Свирл печально усмехнулся, прикусывая губу.

- О чём?

Трюмпер какое-то время помолчал, словно сам не мог вспомнить, о чём же он думал минуту назад.

- О доме.

- Я часто о нём думаю, - мальчишка подобрал веточку и бросил её в костёр, наблюдая, как она умирает в огне. – Осталось немного. 96. 97. 98. 99. 100.

- Пять уровней, - протянул Том. – Всего каких-то пять гр*баных уровня.

Они замолчали, прислушиваясь к тихой беседе своих товарищей, которые расположились напротив них. Солнце, наконец, исчезло. Небо погрузилось в темноту, и лишь яркие звёзды сверкали на искусственном полотне.

- Ты слышишь? – вдруг спросил Том, поднимая голову.

Тим последовал его примеру, прислушиваясь. Какое-то время они пытались различить что-то в ночной тишине, а потом отчетливо разобрали звук крыльев.

- Что это? – спросил Свирл.

- Я не знаю…

Трюмпер достал свой меч, настороженно вставая и осматриваясь. Ему совершенно это не нравилось, особенно мысль о том, что это может быть кто-нибудь из другого мира, например эльфы, которых парень ещё ни разу не встречал. Да и не хотел, собственно. Стив последовал его примеру, замечая, как и остальные двое игроков тоже насторожились.

Но ничего не происходило. Вскоре звук стих, оставляя всех в тишине, а потом рядом с ними на поляне начали телепортироваться игроки, окружая их. Том приготовился атаковать, но замер, замечая Билла в своём чёрном плаще. Непонимающе нахмурившись, Гайст осмотрелся. Десятки игроков столпились возле костра во главе с Легионером.

Это означало только одно…

- Они решили наступать на Босса сегодня, - раздался у него за спиной тихий голос.

Том обернулся, растерянно уставившись на Билла, который подошёл ближе и обнял его, прижимая к себе.

- Я понял, кто такой Легионер, - прошептал Лонер.

- Что?

- Не сейчас.

Он отстранился и взял парня за руку, поворачиваясь к Свирлу.

- Мы идём на Босса, - мрачно сообщил он, совершенно не обращая внимания на то, что лидер начал объяснять стратегию нападения. – Не знаю, почему они перенесли это на сегодняшний день, но такое чувство, что это давно планировалось. Послушай, Том… - он повернулся к нему. – Пообещайте, что не будете делать глупых поступков. Обещай, что не умрёшь…

Трюмпер помедлил, нерешительно кивая. Вся эта ситуация выбила его из колеи.

- Мы справимся. Да, Тим? – он потрепал мальчишку по голове. – Не волнуйся за нас, Билл.

Каулитц шумно вздохнул, стискивая Тома в объятиях, словно в последний раз. Они ещё какое-то время стояли рядом, пока не услышали приказ Легионера о выдвижении.

Биллу пришлось отстраниться. Он взял руки Свирла и Гайста и неохотно повёл их за остальными, с трудом преодолевая то расстояние, которое разделяло их от логова Босса, где, возможно, ждала их смерть. Они добрались быстро, остановившись в дверях, которые сами начали открываться, показывая им темноту и пустоту пространства.

- Ни шагу назад!

Легионер двинулся первым, переступая порог, - остальные последовали его примеру.

Том нагнулся к Биллу и прошептал:

- Умрёшь ты. Я умру следом за тобой.

Каулитц резко повернулся к нему, сдерживая предательские слёзы, но возразить не успел – двери за ними захлопнулись, темнота окутала их полностью, заставляя сердце сжаться. Послышался странный скрежет где-то сверху, словно кости стучали друг о дружку, а потом по всему периметру загорелись факелы, и громкий рёв разразил тишину, от которого даже стены затряслись.

Все подняли головы, открывая от удивления и ужаса рты.

- О, Господи Иисусе, - выдохнул Тим, тут же выхватывая меч.

Прямо на потолке висел монстр, состоящий из одних костей. Длинный хвост, множество острых как бритва ног, громадные челюсти с огромными зубами и ярко красные глаза.