Оно того стоит

— Займи нам столик, милая, а я пойду за мороженым. — К счастью, она улыбается мне и не спорит. Не знаю, как бы я справился, если бы она отказалась и пошла со мной делать заказ. Женщина за прилавком улыбается и охотно соглашается. Когда я прошу ее положить кольцо в десерт Хенли. Дрянная идея, знаю, но я не силен по части романтичных соплей.

Я несу мороженое Хенли и банановый сплит к нашему столику.

— Это была хорошая идея. Я умираю с голоду, — восклицает она, вгрызаясь в мороженое.

Не знаю, зачем я вообще что-то себе покупаю, ведь мне приходится заставлять себя это есть, но я не хочу, чтобы она думала, будто что-то не так, пока не найдет обручальное кольцо, которое я выбирал несколько недель.

Она кашляет и тянется за бутылкой воды.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

— Да, но я кое-что проглотила. Оно царапнуло мне горло. — Она начинает помешивать мороженое в поисках посторонних предметов, а я застываю на месте. О, черт. Она съела его. Она съела чертово кольцо. Она меня убьет.

— Хен, думаю, нам нужно в больницу, — вздыхаю я, опуская голову на ладонь.

На меня смотрят встревоженные глаза.

— Что? Почему? Ты болен?

— Ты только что проглотила кольцо. Мне очень жаль. Я не подумал. Я положил его в твое мороженое. Все должно было пойти не так.

— Я проглотила кольцо? Какого черта ты положил туда кольцо? — В ее глазах появляется понимание, и они наполняются радостью. Она вскакивает на ноги, зажимая рот рукой.

К черту. У меня все еще есть шанс спасти это. Опустившись на колени рядом с ней, я чувствую на себе взгляды всех посетителей.

— Хенли, я не могу представить, что проведу еще один день без тебя, если ты не станешь моей женой. Ты выйдешь за меня?

— Да! — восклицает она, и я целую ее так, будто хочу высосать ее жизнь, не обращая внимания на аплодисменты вокруг нас.

Мы обсуждали брак, и я знаю, что она не хочет грандиозной свадьбы.

— Я не хочу долго ждать, Хен. Я хочу, чтобы мое кольцо было на твоем пальце как можно скорее.

Ее щеки пылают, когда она смотрит на меня.

— Ну, мы вернем его примерно через неделю.

Роман

— Зацени, — говорит Каша, улыбаясь мне и включая музыку восьмидесятых, которая гремит в наружном динамике.

Она останавливается и начинает вести себя как мим, запертый в коробке, в то время как на ней только бикини и саронг. Мои глаза отвлекаются на всю поверхность кожи, но я, наконец, замечаю, когда Джилл 2.0 начинает раскачиваться из стороны в сторону.

— Робо-рука! В восторге? — смеясь, спрашивает Каша.

Я закатываю глаза, но не могу удержаться от улыбки. Ага. Вот что она делает со мной. Улыбаюсь, как идиот.

Я притягиваю ее к себе, впиваясь пальцами в ткань, прикрывающую ее задницу. Бикини так же возмутительно, как и ее нижнее белье. Оно создает иллюзию, что это настоящая задница с привычным разрезом и всеми сопутствующими. На булках надпись, гласящая: «НАЙДЕШЬ ПРОХОД?»

Но самое безумное в том, что я все больше и больше влюбляюсь в нее. Ей просто наплевать на то, что ожидает остальной мир, потому что она слишком занята, наслаждаясь жизнью.

— Я уже говорил вам недавно, что люблю вас, миссис Хант? — спрашиваю я, проводя губами по ее подбородку.

Мне нравится, как ее пробивает дрожь, даже после стольких лет.

— Думаю, вы могли бы рассказать мне об этом немного больше. Как и оказываться почаще между ног или на крайний случай меж моих пальцев своим прекрасным лицом...

Громкий гудок, а я стону, когда она улыбается, откидываясь назад. Как бы мне ни нравилось собираться вместе со всеми в нашем отпуске несколько раз в год, я также люблю ощущение того, что она только со мной. Потому что я такой скупой собственнический ублюдок, и мне все мало.

— Этот разговор подождет, — говорит она с притворным вздохом, подмигивая мне и направляясь к моей сестре.

Я поправляю себя поудобнее в пляжных шортах и подхожу к стойке. Я слышу, как моя сестра смеется, и знаю, что она только что увидела бикини моей жены, оценив всю его смехотворную славу.

Три года назад я пошел на свадьбу, планируя сбежать пораньше, несмотря на то, что был на свадьбе. Три года назад я не думал ни о чем, кроме работы, и почти раздражался, когда мое тело требовало сна, потому что еще оставалась работа.

Мои боссы ненавидят мою жену, потому что теперь я появляюсь на работе только тогда, когда должен там быть.

Три года назад, завернутая в полотенце, мокрая девушка ввалилась в мою комнату с роботизированным протезом и свирепым взглядом. У нее были темные волосы длиной до пояса, и я помню, что забыл о существовании чего-либо еще.

Потом она открыла рот, и мне понравился вызов, который она всегда с легкостью бросала. Но только когда она показала мне намек на уязвимость, которую так хорошо скрывала, я понял, что хочу большего, чем просто развлечься.

За одну неделю мой мир перевернулся с ног на голову, и я понял, что в жизни есть нечто большее, чем следующий чек на крупную сумму, который я хотел получить.

Так что через три месяца после начала наших свиданок я без спроса поселил ее у себя. Она сказала, что я сошел с ума, но не вывезла свои вещи.