Опасная клятва

— Вам потребуется переводчик с атландийского? — вежливо уточнил атландиец, а девушка мотнула головой, с жадностью глядя на появившуюся картинку.

Совет Сильнейших пятьдесят лет назад состоял преимущественно из мужчин, но были и женщины. Фима насчитала тринадцать собравшихся за круглым столом — чёртова дюжина. Тманг, ещё молодой, расхаживал перед экраном и докладывал о приближении к границам республики корабля-разведчика молодой расы — землян.

Глаб с удивлением отметил, что девушка понимает его родной язык. Это было большой редкостью. Даже сотрудники посольства Земли предпочитали общаться с республиканцами на своём едином языке, нежели на атландийском, так как были прецеденты из-за сложностей перевода. Атландийцы сами попросили своих гостей не усердствовать, земной не такой и сложный язык, чтобы его не выучить.

Фима видела неподдельное беспокойство на лицах атландийцев, облаченных в уже виденные ранее девушкой зелёные мантии. Иорлик требовал незамедлительного решения, так как по расчётам выход землян из гиперпрыжка был в непосредственной близости от планеты Урнас. Столкновения не избежать, если не остановить землян! Могли погибнуть сотни, тысячи атландийцев.

Фима сидела затаив дыхание, слушала, как осыпают предложениями Иорлика другие Сильнейшие, и логичным из всех было установить связь с кораблём. Открыться перед новой молодой расой, нарушить правило о невмешательстве в развитие, раз они дошли до освоения космоса и стали опасны республиканцам в своём стремлении изучить космическое пространство. Имперцы давно установили торговые связи с землянами, но республиканцы считали что рано.

Теперь же нужно было принимать экстренное решение. Гиперпрыжок очень опасен тем, что корабль прыгает в неизвестность, лишь на одних расчётах, а от глаз землян были скрыты все планеты республики. Защитные экраны не давали слабой технике землян засечь обитаемые планеты, и этот участок заинтересовал их своими аномалиями. Учёные-математики с помощью своих расчётов доказали, что в системе Атлас что-то есть, и вот первая ласточка исследователей стартовала и оказалась смертельной опасностью для жителей Урнаса.

— Связь с кораблём установлена, но никто не отвечает. Видимо они в анабиозе, — решительно ответил Иорлик. — Я отправил запрос на Землю, чтобы они дистационно затормозили корабль.

Кабинет погрузился в тишину.

— Они молчат, — холодно отозвался Тманг, поджимая губы. — Мы не можем взять управление корабля на себя. Это долго. Специалисты этим хоть и занимаются, но когда у них это получится, торможение приведёт к другой опастности — корабль врежется в Тошан.

— Ваше предложение? — спросил один из Сильнейших Тманга, а тот, чуть помедлив, взглянул на экран, где компьютер нарисовал траекторию полёта земного разведчика.

— Выбора у нас нет. Мы теряем время. Нужно уничтожить корабль, пока он не пересёк критической границы.

— А есть вероятность, что земляне замедлят корабль дистационно? — отозвалась одна из женщин.

— Вероятность того, что они успеют, слишком мала. Через пятнадцать минут корабль достигнет нашей границы и начнёт торможение сам.

— Мы должны избежать катастрофы, — холодно произнесла другая женщина, постарше, вставая со своего места. — Мы обязаны спасти своих граждан.

— Даже если это приведёт к войне?

Женщина холодно осадила молодого Сильнейшего, который явно не был Хранителем Тошана, а вот женщина, кажется, им и являлась, так как твёрдо заявила:

— Войны с империей не будет. Они не в том положении, чтобы нам что-то указывать. Император не встанет на сторону землян.

— А другого варианта нет? — подал голос седовласый атландиец, глядя на Тманга.

Тот покачал головой.

— Я предлагаю не медлить, — добавил он, оборачиваясь на экран. — Уничтожив корабль сейчас, мы избежим катастрофы. Мне тоже тяжело принимать такое решение, но Земля молчит, хотя сообщение они получили. У нас нет права сомневаться.

— Я согласна с сионом Тмангом, — голос у Хранителя Тошана был красивым, зычным, но холодным.

Фима, закусив губу, ждала, что хоть кто-то заступится за корабль-разведчик, на котором в анабиозе спали члены его команды. Они все погибли! Все. Это уже история. Но сейчас девушка верила, что можно было их спасти. Ведь если разбудить хоть одного, он бы начал торможение.

— Что ж, тогда действуйте, — произнёс седовласый, а Тманг кивнул и включил маленький экран, на котором засветилось лицо атландийца.

— Уничтожить корабль противника, — холодный чужой голос Иорлика вызвал в сердце девушки боль.

Вот так вот решались вопросы в высших эшелонах. На кону тысячи жизней атландийцев и пара десятков землян. Почему молчало правительство Федерации? Почему не попыталось спасти своих?

Зал опустел. Экран ещё светился. Тманг разговаривал со своим подчинённым, который доложил о выполнении операции. Запись велась, даже когда Иорлик поздравил капитана флагмана за чётко выполненный приказ. Иорлик устало выдохнул, его плечи опустились, мужчина сел за стол, кладя на него локти, и спрятал лицо в ладонях.