Опасное лето

— Привет! Привет! Забирайся-ка в лодку, и увидишь, как надо удирать от полицейских. — И Снусмумрик принялся грести изо всех сил; вода так и бурлила за бортом.

Хемулю наконец удалось спрыгнуть с вращающейся сцены, освободиться от лесных малышей и кричащих «ура» зрителей, которые осыпали его цветами. Ругаясь, он уселся в лодку и пустился вдогонку за Снусмумриком.

Но он опоздал — Снусмумрик исчез в ночи.

— Ах, вот оно что! Наконец-то ты явилась, — сдержанно произнесла Эмма и хмуро посмотрела на мокрую Филифьонку. — Но не думай, что театральный путь усыпан розами!

Тринадцатая глава

О наказании и вознаграждении

Долгое время Снусмумрик греб, не произнося ни слова. Муми-тролль смотрел на такой привычный силуэт старой шляпы Снусмумрика на фоне ночного неба, на колечки дыма от трубки, которые при полном штиле поднимались прямо вверх. «Теперь все будет хорошо», — думал он.

Возгласы и аплодисменты доносились все слабее и слабее, лишь всплески весел нарушали тишину.

Берега превратились в темную полоску.

Говорить им не хотелось. Ведь спешить теперь было некуда: впереди долгое лето. Они были переполнены впечатлениями. Как много случилось в одну ночь! Неожиданная встреча, побег. С них достаточно, к чему еще разговоры! Лодка, описывая полукруг, направлялась к берегу.

Муми-тролль сразу догадался, что Снусмумрик хочет сбить преследователей со следа. Полицейский свисток Хемуля тревожно разрезал ночь, в ответ ему раздался новый свист.

Когда лодка врезалась в камыши, луна уже взошла.

— Послушай внимательно, что я тебе скажу, — начал Снусмумрик.

— Слушаю, — ответил Муми-тролль, почувствовав, что паруса надуваются ветром новых приключений.

— Вернись назад, забирай всех, кто хочет вернуться домой в Муми-долину, только не надо тащить мебель. Следует поторопиться, пока хемули не выставили сторожей. Уж я-то их знаю. Не задерживайся и ничего не бойся. Белые ночи в июне никогда не бывают опасными.

— Хорошо, — послушно кивнул Муми-тролль.

Он немного подождал, но поскольку Снусмумрик ничего больше не добавил, вылез из лодки и зашагал берегом.

Снусмумрик сел на корму и осторожно выбил пепел из трубки. Потом наклонился и выглянул из-за камышей. Хемуль был отчетливо виден на лунной дорожке. Снусмумрик рассмеялся и начал набивать свою трубку.

Наконец-то вода стала спадать. Медленно выползали на солнечный свет промытые штормом берега и долины. Первыми показались деревья. Они качали макушками и расправляли ветки, проверяя, все ли у них цело. Те, что немного поломались, торопились выпустить новые побеги. Птицы отыскивали свои насиженные гнезда, а выше, на склонах, уже избавившихся от воды, сушилось на траве их промокшее постельное белье.

Как только вода начала спадать, все заторопились домой. День и ночь шли обитатели Муми-долины на веслах и под парусами, а когда вода совсем спала, и пешком возвращались в места, где жили раньше.

Они могли, конечно, отыскать новые, гораздо лучшие места для жилья, но им больше нравились старые обжитые края.

Когда Муми-мама сидела рядом с сыном на корме лодки, она вовсе не думала о мебельном гарнитуре, который Эмма разрешила оставить пока в театре. Она думала о своем саде и беспокоилась, расчистило ли море песчаные дорожки так же аккуратно, как это делала она сама.

Муми-мама начала узнавать знакомые места. Они гребли вдоль пролива, который вел к Одиноким Горам. И она уже знала, что за следующим поворотом покажется скала, охраняющая въезд в их долину.

— Мы возвращаемся домой, домой, домой! — напевала малышка Мю, сидевшая на коленях у сестры.

Фрекен Снорк примостилась на носу и любовалась подводным миром. Лодка проплывала как раз над лугом, и порою ее днище с шуршанием касалось цветов. Желтые, красные, голубые, они проглядывали сквозь толщу воды и тянули свои стебельки к солнцу.

Муми-папа греб длинными, сильными гребками.

— Вы думаете, наша веранда уже поднялась над водой? — спросил он.

— Только бы нам благополучно туда добраться… — сказал Снусмумрик и испытующе посмотрел назад, через плечо.

— Дорогой мой! — ответил папа. — Мы оставили хемулей далеко позади!

— Не будь таким самоуверенным, — посоветовал Снусмумрик.

Посреди лодки торчал бугорок, накрытый купальным халатом. Бугорок шевелился. Муми-папа осторожно коснулся его лапой.

— Ты что, так и не вылезешь погреться на солнышке? — спросил он.

— Нет, спасибо, — здесь очень хорошо, — отвечал нежный голосок.

— У нее может начаться мигрень, — озабоченно добавила мама. — Она сидит под халатом целых четыре часа.

— Маленькие хемулихи страшно боязливы, — шепотом пояснил Муми-тролль. — Я думаю, она вяжет, чтобы чувствовать себя уверенней.

Но маленькая хемулиха и не думала вязать. Она упорно что-то писала в тетради с черной клеенчатой обложкой. «Запрещается, — писала она, — …запрещается… запрещается… запрещается». Пять тысяч раз. Ей доставляло удовольствие заполнять страницу за страницей такими надписями.

«Все-таки чудесно быть доброй», — думала она с умилением.

Мама пожала лапку Муми-троллю:

— О чем ты задумался?