Иллюстратор: Сирена Селена

В оформлении обложки взяты изображения с www.shutterstock.com по стандартной лицензии.

Глава 1. Грэтта в рабстве

На изумрудной траве пустынного и безлюдного пляжа спала синеволосая девушка. Она чувствовала приятное тепло, как будто кто-то её заботливо укрыл пуховым одеялом и напел колыбельную. Это и неудивительно, ведь на всём материке целый год стояло жаркое лето в отличие от её родного Алишера, где зимой и осенью требовалось носить пальто из овечьей шерсти. Девушка спала прямо на траве, а солнышко припекало её с правого бока. Во всём виде спящей ничего не напоминало её высоком происхождении и титуле незамужней грэтты. Спутанные синие волосы, частично заплетённые в необычные косы, местами высохли, а местами были всё ещё намокшими и своим цветом напоминали образ разгульных девиц на её далёкой родине. Из нескольких кос торчали водоросли, короткая рубашка задралась, оголив плоский и загорелый живот, а просторные штаны-шаровары были точь-в-точь как у членов Гильдии Пиратов. Всё тело девушки было в мелких ссадинах и синяках, ведь она спаслась с кораблекрушения, а худые руки и бедра говорили о том, что она недоедала последние дни. Ни один человек в здравом уме не смог бы узнать в этой девушке грэтту Кейлину Капарэлли, наследницу богатейшего рода Шерисии, а также невесту принца Вилладжо.

Кейлина сладко улыбалась во сне, потому что ей снились ласкающие слух песни и райские цветочные ароматы, смешанные со свежим морским воздухом.

– Кейла, Кей, ну проснись же… – именно это услышала Кейла, когда разомкнула свои очи и увидела узкую полоску потрясающего розового пляжа, резко переходящего в холмы, поросшие сочной зелёной травой и яркими разноцветными цветами.

Рыжеволосый юноша теребил её за плечо, склонившись и явно вслушиваясь в её дыхание. На его лице было написано беспокойство, пальцы чуть подрагивали. Когда девушка открыла глаза, глубокая складка между бровей юноши тут же исчезла, и он облегчённо выдохнул: «Слава богине, я уже испугаться успел!»

Думать было тяжело. Воспоминания о кораблекрушении и последующем бегстве с тонущей пиратской шхуны давались с трудом. Кейла окинула взглядом смятую и местами влажную одежду. Одобрительно хмыкнула, убедившись, что по большей части горячее полуденное солнце уже высушило вещи на ней. Голова гудела, видимо слишком много времени они провели вот так, без сил валяясь на розовом пляже.

– О-о-о-о, как красиво, – первое, что сказала девушка, когда оторвала взгляд от своей одежды и посмотрела на живописные холмы вдали, – Дэрек, ты не говорил, что на твоей родине так красиво!

– Это потому, что нас выбросило в заповедную зону, – хмуро ответил юноша. Несмотря на всё великолепие природы вокруг них, его взгляд был угрюмым и мрачным. Бывший помощник капитана Торнадо почти десять лет был рабом на этом материке, а потому искренне ненавидел родные места. – Но я, в целом, ничего кроме окрестностей Миянира, Зомцырра и тракта между ними и не видел. Но судя по слухам, которые ходили среди рабов, – он вновь окинул взглядом розовый песок и траву, на которой они лежали, – мы в заповедной зоне, где нельзя показываться никому, кроме потомков драконов.

«Потомки драконов… точно, Дэрек рассказывал мне о них как раз перед кораблекрушением, – стала вспоминать Кейла. – Их здесь ещё называют хозяевами. Бритоголовые типы, которые владеют рабами. С одним таким я умудрилась подраться в свой предыдущий приезд в Миянир. И мне страшно повезло, потому что на том бритоголовом не было татуировки в виде зелёного дракона, иначе он бы воспользовался магией. По предположению Шесси эти хозяева крадут магию у растений, произрастающих как раз в заповедной зоне… Шесси, мой милый пушистый друг из Варварских пустошей…».

– А где Шесси? – неожиданно спросила Кейла, вспомнив о проницательном хорьке со сложным характером.

«Да, здесь я, здесь», – отряхивая от песка, пробурчал маленький грызун позади девушки.

«А почему я слышу тебя? Я же отдала артефактное кольцо с магическими свойствами распознавания речи животных Глэну», – тут же задала она вопрос, взяв крошечное тельце Шесси в руки и посмотрев на него в упор.

«Я думал об этом, пока мы добирались до берега вплавь, ведь ты со мной разговаривала ещё в море, – вздохнул Шесси, – Не могу сказать наверняка, но предполагаю, что это последствия Дьявольского треугольника, в котором мы все побывали. Если помнишь, Чёрный принц сказал, что после того, как побывал там впервые, способности, которыми он пользовался, многократно усилились. Ты разговаривала со мной в Дьявольском треугольнике, а кольцо Тео было у тебя в это время на пальце. Как и магия жаброслей, магия кольца смешалась с твоей личной, теперь тебе не нужны артефакты, чтобы разговаривать с животными».

«Ого-о-о… я во сне голоса какие-то слышала. Здесь есть поблизости ещё животные помимо тебя?» – живо поинтересовалась девушка.