Опасные игры, или Ничего личного, это моя работа

— Столько шума, а я не участвую, — заметил император и с легкой обманчивой улыбкой на лице, навис над Крисом.

— Ваше величество, я уже вам говорил, что такая редкость как Таис непременно должна остаться в семье и поддержать наш род сильными потомками. Кроме Эмина никого достойней на роль её мужа нет. Прошу вашего разрешения на их брак, а в свою очередь обязуюсь поделиться интересующими вас знаниями, которые мы недавно обсуждали.

Славийский выбрал мощный рычаг. Брут совершенно точно заявил, что из-за Влада меня в качестве будущей супруги не рассматривает, впрочем, как и я его в мужьях, а старший Арагон от меня нос воротит. Ловушки Криса, несомненно, перевесят симпатию ко мне императора, и если Влад не передумает, то моя участь предрешена.

Нет, замуж я в любом случае не пойду, конечно, придется скрываться на диких землях до конца дней, но это в любом случае лучше, чем свадьба с Эмином.

С мольбой посмотрела на Брута, он одним словом, может избавить меня от ненавистной семейки, или навсегда приковать к ней. Императорский взор не удостоил меня вниманием, правитель смотрел за мою спину, на Влада, и его тяжёлый вздох ничего хорошего для меня не предвещал.

— Я решу завтра, — нарушил молчание Брут, кивнул музыкантам, заиграла медленная мелодия и младший Арагон, пригласив молодую девушку, продолжил бал.

— Лживая сволочь, — кинулась к Крису с претензиями. — Неужто думаешь, этот номер у тебя пройдёт, — готова разорвать родственника в клочья и присутствие посторонних людей меня ни капельки не смущает. — Да я с этим…, — метнула на брата презрительный взгляд, — …даже мертвая под венец не пойду. На что рассчитываешь?

— Таис…, — вмешался Влад и оттащил меня от Славийского, — …сказал же, решу проблему, — оторвав от пола, Арагон подхватил меня на руки и, несмотря на моё яростное сопротивление, вынес из бального зала.

— Да пусти ты меня, — барахтаясь, ворчала я, и в коридоре мужчина исполнил моё желание.

— Таис, — начал Влад, но подбежавший к ним дядюшка прервал его.

— Отпусти мою племянницу.

— И не трогать мою невесту, — добавил выглядывающий из-за спины отца Эмин за что получил от меня хоть и смазанный, но довольно сильный удар в нос.

— Какая я тебе невеста, пьянь, ходячая, — бросила я братцу, тот настолько не ожидал от меня нападения что, не веря в происходящее, ошарашенно разглядывал кровь на пальцах, смазанную с лица. — Да я вас обоих терпела только ради свободной жизни. Но всё, с меня хватит. Больше я не намерена идти у вас на поводу. Немедленно уезжаю.

— Если бы тебя видел твой покойный отец, сгорел бы со стыда за такую дочь, — заявил Крис, и волна гнева накрыла меня.

Никогда до этого момента я не желала чью-то смерть. Сейчас же готова убивать медленно и жестоко. Ладони раздирало от жжения подступившей магии, и я с криком выплеснула на вероломного родственника мощную струю энергии.

Припечатанный к стене Крис бился в конвульсиях, его выкатившееся глаза с полопанными сосудами умоляли отпустить, но пощады ему от меня не видать.

— Достаточно, — рявкнул Арагон, сделал шаг, и я, одной рукой удерживая Криса в подвешенном положении выставила вторую в сторону мага, угрожая, что остановлю его, если вмешается.

— Ну давай, — прищурившись процедил Влад.

Выдохнув, обуздала магию: злость не лучший советник.

— Дрянь неблагодарная, — захрипел упавший на пол Крис, — У тебя теперь два выхода, или по закону ответишь за нападение или замуж за Эмина бегом побежишь.

— Шантаж. Как мило. Вперёд. Плевать я на твои угрозы хотела, — показав неприличный жест родственнику, усмехнулась я.

— Это ты пока такая смелая. Посмотрим, что на суде запоёшь. Вон Арагон свидетелем пойдет.

— Славийский, свидетелем чего? Как ты неудачно поскользнулся, — вставил реплику Влад, и то телу побежало тепло.

За меня заступились! И не кто-нибудь, а Влад.

— Между прочим, я могу подтвердить, как дело было, — сказал Эмин, но наткнувшись на взгляд Арагона, он тут же умолк и боязливо попятился.

— Вот значит как, — покачивая головой, оскалился родственник и, встав на ноги, прорычал. — Рано радуешься, племянница. Я чётко обозначил императору, что выдам свои секреты лишь после ободрения брака, — дядюшка кивнул на Влада. — Они ему тоже нужны. Главарь диких земель границу пересечёт, и оба Арагона тебя самолично в спальню Эмина отведут. Подожду, — уже для себя пробубнил Крис и широко улыбнулся. — А может, и ждать не придётся, император дальновидный правитель, взбалмошная неотёсанная девица на одной чаше весов и безопасность государства на другой. Завтра посмотрим, чья возьмёт.

— Славийсткий, а не много ли ты на себя берёшь? Я не твою поганую шкуру пожалел, а Таис от греха уберёг, — пояснил Влад и, ухватив дядюшку за шею, с силой стукнул его о стену. — А вот мне одним больше, одним меньше, — пригрозил Арагон и добавил. — Я провожу Таис в комнату, и если кто-нибудь из вас радом с её дверью появится, своими руками удавлю.

***

Скромно иду рядом с Владом и то и дело украдкой поглядываю на него.

Да-да господин Арагон, сдал ты себя с потрохами.