Опасные семейные тайны

– Ну что вы, Наталья Петровна! Я просто плохо себя чувствую. Вы оставьте, я ещё этим займусь, как полегчает.

Сергей пытался отвлечься, погрузиться в дела, но тревожные мысли не уходили. Может, виной всему отвратительная, уже по-настоящему осенняя погода. В окно непрерывно хлестал дождь, унылое, низкое небо наглухо затянули тяжёлые серые облака. К стеклу прилип одинокий жёлто-коричневый листок, принесённый ветром. И никакого просвета, ни в погоде, ни в душе.

Не улучшил настроения и звонок Вадима. Приятель позвонил около пяти. Сергей уже оставил попытки заняться серьёзными вопросами и ломал голову, чем бы заполнить вечер. Можно, пожалуй, с Викой куда-нибудь податься, девочка будет рада. Он уже потянул руку к аппарату, чтобы набрать её номер, как телефон зазвонил сам. В трубке послышался голос Вадима:

– Серёга? Твое задание выполнил. Сгораю от любопытства, зачем это тебе стрихнин понадобился? Используешь в производственном процессе? Может, это новое средство от комаров? Чем ты там занимаешься, кажется, окнами?

– Ну да, стеклопакетами, – машинально ответил Сергей.

Задумался ровно на секунду и чересчур бодрым голосом пояснил:

– Понимаешь, тётушка всё дрянь разную пьёт, нервы лечит, только вместо того, чтобы вылечиться, совсем с ума сошла. Мы с Ниной просто измучились с ней. Вот я и решил узнать, чего это она такое хлещет. Нашёл у неё в шкафчике скляночку, этикетки никакой. Спрашиваю: «Это что?» Говорит, врач выписал. Прошу рецепт: нету! И где только раздобыла, ума не приложу! Всё, завтра же привезу ей хорошего врача.

– Да, со стариками вечно проблемы, – согласился Вадим, преспокойно проглотив не слишком-то умелое враньё. – Вот и меня тёща достала… Хоть из дома убегай. А куда убежишь-то, если в её квартире живём. Иногда думаю, отравить её, что ли? Да уж больно в тюрьму неохота. Тебе брат, повезло, что тёщи нету. Ну ладно, не буду отвлекать больше. Небось, занят выше крыши, ты ведь у нас большой начальник.

«Да, повезло так повезло – женушка такая, что твоей тёще сто очков вперед даст!» – подумал Сергей, но приятелю ответил:

– Наверное, и в самом деле повезло. В смысле тёщи, то есть. Спасибо, Вадим, я твой должник.

– Да ладно, чего уж там. Звони, если что. Погоди, склянку-то свою когда заберёшь?

– Можешь выбросить, думаю, тётушке она вряд ли пригодится. А с меня коньяк, однозначно.

Положив телефонную трубку, Сергей задумался. Кажется, во всех детективных романах людей травят в основном цианистым калием, стрихнином и мышьяком. Хорошо еще, что не цианистый калий, от него он уж точно ничто не спасёт. Хотя эту гадость попробуй добудь, искать замучаешься!

Зачем Нина хранила отраву в шкафчике в ванной? Могла бы найти местечко и поукромней. Хотя бы на кухне, среди прочих баночек-скляночек. Он бы и не заметил. Или в белье что ли, спрятала бы. Интересно, какой он на вкус, этот самый стрихнин? Надо было попробовать. Не иначе, именно его она насыпала ему в кофе в тот раз. Что-то уж больно странный у кофе был вкус, необычный какой-то. Хотя Нина объяснила, что всего лишь новый сорт, с какими-то добавками. Ведь знает, что он терпеть не может всякие ароматизаторы, ему по душе хороший, крепкий кофе, чёрный и без сахара. Интересно, где она раздобыла эту дрянь? Не кофе, конечно, а стрихнин. Не иначе, Руфина помогла. Сергей вспомнил маленькую и хрупкую темноглазую Руфину, дочку старинной Нининой приятельницы. Кажется, она на фармацевта училась. Хотя нет, обе уже два года, как в Америке обитают. Вроде, девчонка там и замуж выскочила. Или это мамаша вышла за фермера? Нина тогда рассказывала, как живётся за морем её подруге, но он плохо слушал болтовню жены. Впрочем, ему-то какая разница, кто куда уехал и за кого замуж вышел. Ему бы с собственными проблемами разобраться.

Сергей подошёл к окну и всмотрелся в сырую, неуютную темноту. Внизу по мокрому шоссе неслись машины, разрезая яркими лезвиями света мрачную пелену дождя. Его косые штрихи мерцали в тускловато-жёлтых отблесках фонарей. Приглушённый шум голосов в коридоре, а затем шаги возле двери заставили обернуться. В кабинет вошёл Игорь. Окинув взглядом заваленный бумагами стол и включенный компьютер, он доложил:

– Я домой. А ты как? Решил ещё поработать?

– Нет, на сегодня хватит. Всё, сейчас компьютер вырублю и тоже поеду. Да ты иди, если торопишься, меня не жди.

– Тогда до завтра, – Игорь повернулся спиной и шагнул к выходу.

– Погоди, – окликнул Сергей. – Слушай, ты про стрихнин слышал что-нибудь?

– Чего? – не понял Игорь. – А-а, вроде яд такой был когда-то. А, может, и нет. Надо в справочнике посмотреть или в словаре. А почему ты спрашиваешь, отравить кого-то задумал? От конкурентов избавляться будем? Одобряю. Хороша идея!

Городецкий коротко хохотнул, но Сергей не принял шутки. Немного помявшись, он выложил:

– Представляешь, дома обнаружил, в ванной. Знаю, что я точно туда не ставил. Значит, Нина?

– Так, наверное, тараканов выводила или мышей. Ты бы у неё и спросил.

– Да нет у нас никаких тараканов. И мышей тоже сроду не видел. А потом, почему ты решил, что их стрихнином травят?