'Чем этот психопат занимается?' - Лоя хмурилась, не до конца понимая происходящего. С одной стороны все это было шуткой, глупой затей четверых подростков, но с другой... В душе ее все больше разрасталось то нехорошее предчувствие, закралось подозрение... 'Что если Девид...', - не успев додумать мысль до конца, она стремительными шагами пересекла комнату, собираясь, как и планировала, остановить его. Девушка вскинула руку, чтобы стукнуть парня, но он неожиданно быстро нырнул в круг и ее кулак врезался в невидимую преграду. Лоя взвыла от боли, прижимая к себе ушибленную ладонь. Глаза ее были широко расширены от непонимания и ужаса.
- К-как? - выдавила она из себя. - Как?!
- Что там такое? - Питер ничуть не беспокоился.
Из-за мешавших криков Девид зажмурился, сосредоточился на своем занятии.
- Нужно остановить его. Скорее! - завопила Лоя, раз за разом ударяя ногой по кругу. - Давайте же!
Пит с Анной уставились на нее, не понимая причины столь странного, даже безумного поведения.
'Да что это с ней?' - подумал парень.
Запыхавшись, Лоя остановилась. Она не знала, что делал Девид, но отчетливо чувствовала, что это было чем-то нехорошим. Почти отчаявшись, она воскликнула:
- Уходим отсюда! - девушка бросилась к двери. - Давайте, пока не поздно.
Сейчас ей было все равно, последуют ли Пит с Анной за ней или нет. Лоей двигало лишь одно необъяснимое желание: выбраться, выбраться наружу.
Вместо того чтобы послушаться подругу, ребята подошли ближе к Девиду. Перед тем, как произнести последнее слово, он открыл глаза, посмотрел на них странным взглядом. Что-то было такое в его позе, выражении лица... Не вина ли это?
Из другого конца комнаты раздался пронзительный крик. Двое подростков, вздрогнув, развернулись. Лоя стояла на коленях к ним спиной; она тяжело дышала, с губ срывались всхлипы. А перед ней... перед ней в воздухе образовывалось облако тумана, оно росло, словно набирая силу, приобретало форму и отчетливые очертания.
В этот момент Питер впервые за всю ночь действительно испугался. От страха он даже протрезвел. Ощущая вцепившиеся в него руки Анны, парень замер на месте.
1
15 июня. Даниэль
Автобус из Шантайна, прежнего место, где жила Даниэль, подъезжал к новому городу. Девушка сидела в самом конце салона, хмуро глядя в окно. Получив несколько дней тому назад письмо от сестры, которая любезно предложила ей приехать, она, не думая ни секунды, стала собирать вещи.
'Два года Миранда не общалась со мной и родителями, за исключением жалких открыток на рождество, - Дэнни подперла рукой голову. Казалось, поездка будет длиться вечность. - Так что же изменилось сейчас?'.
Девушка быстро справилась с нарастающим беспокойством, так как рано или поздно, не найдя в Шантайне ничего стоящего, все равно бы покинула город. Теперь у нее хотя бы будет место для временного ночлега.
'Возможно, задержусь здесь подольше', - за окном показалась перекошенная вывеска с недостающими буквами 'Добро пожаловать в ...хелл', и Даниэль было закрыла глаза, как мелькнуло что-то красное. Она привстала, высунула голову наружу.
'Маки, - восхищенно подумала девушка; губы ее медленно растянулись в слабой улыбке. - Целое поле!'.
- Слышали что-нибудь о маках в Роудхелле? - Дэнни вздрогнула, резко развернулась. Рядом с ее сиденьем стоял худощавый парень в очках прямоугольной формы. Небрежно лежащие светло-каштановые волосы, расстегнутая зеленая рубашка, надетая поверх белой майки, и широкие штаны - привлекательности ему явно не добавляли. - Можно присесть?
'Очкарик' - мелькнуло у нее в голове, и девушка устыдилась собственной мысли. Она оглядела полупустой автобус, но все же кивнула, пододвинувшись ближе к окну.
- Я Джейк, - удобно развалившись на своей половине сиденья, он протянул руку. - Джейк Симмонс.
- Даниэль Стрейенс, - ответила она, чувствуя тепло его кожи, когда они обменивались рукопожатием. - Так что вы там говорили о маках? - девушка не знала, почему эта тема вызвала в ней такой интерес.
- Ах, да, - Джейк расстегнул молнию большого рюкзака, достал оттуда комикс. - Люди говорят, что они то появляются где попало, то мистическим образом исчезают. И так все время, - он пролистал до закладки в виде вырванного из тетрадки клочка бумаги. - Я вычитал в одной книге, что это совсем необычные цветы. Они реагируют на всплески паранормальной активности, сверхъестественные вещи; и еще ... - парень понизил голос до шепота, чтобы никто не мог их подслушать, - маки - это символ смерти.
Даниэль тяжело сглотнула, ощутив первые признаки страха, настолько серьезно и уверенно говорил Джейк. Но помимо этого в ней начал зарождаться... интерес. Интерес, любопытство - то, что не давало девушке покоя с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать. Не то что бы она тут же поверила ему, нет, но все же его слова что-то задели в ней. Так и не найдя подходящего ответа, девушка обрадовалась, когда увидела, что Джейк полностью погрузился в чтение комикса, забыв о разговоре и ее существовании.