Опасный флирт

Лидия свернулась рядом с ним калачиком, пытаясь отогнать от себя неуверенность, напряжение, сомнения, которые снова заползали в ее сознание как насекомые.

Александр провел рукой по ее спине, и от его теплого прикосновения Лидия прильнула к нему. Прижавшись щекой к его груди, она закрыла глаза и ровно задышала.

Глава 18

Он спал и во сне был прекрасен. У Лидии защемило сердце. Его темные волосы резко контрастировали с белизной подушки. Его грудь приподнималась от глубокого дыхания. И несмотря на то что он спал, черты его лица оставались решительными, лишь на скулах и подбородке резкие углы чуть смягчались более плавными линиями. Если бы она дольше смотрела на него, то, возможно, разглядела бы в его внешности и другие признаки ранимости.

Отведя взор от лица Александра, Лидия дотронулась до его рубашки. От тлеющих в камине красноватых углей поднимался легкий дымок и шло тепло. Лидия надела сорочку и уже потянулась за корсетом, но тут ее остановил его голос:

– Лидия!

В прохладном воздухе его баритон прозвучал как гром. Лидия замерла. Когда она оглянулась на Александра, ее охватило мрачное предчувствие. У нее перехватило дыхание при виде его обнаженного тела, блестевшего в бледном свете. Все следы мягкости исчезли с его лица, когда он спустил ноги с кровати и потянулся за своими панталонами.

Лидия ощутила возбуждение, наблюдая, как он натягивает панталоны на бедра, а его мышцы переливаются под гладкой кожей. Ее пальцы заныли от желания снова погладить его плечи, почувствовать гибкость тела, увидеть ту напряженную грацию, которая сопровождала все его движения.

– Куда ты собралась? – спросил он.

– Хочу вернуться в свою комнату, – ответила Лидия.

Его глаза полыхнули гневом, когда он направился к очагу поворошить огонь, а потом с досадой постучал кочергой по дымящимся поленьям. В воздух взметнулись искры. Александр застучал по поленьям сильнее. От ударов кочерги деревяшки раскололись.

– Ты никуда не пойдешь, пока мы этого не решим. – Кочерга со звоном опустилась на подставку. Александр начал ходить взад-вперед перед кроватью, ероша пятерней спутавшиеся волосы. – Риск при любовной интрижке слишком велик. Я этого не вынесу.

Раздражение в его голосе задело ее.

– Еще несколько часов назад ты неплохо это выносил, – промолвила Лидия.

Александр нахмурился, в его глазах опять вспыхнул огонь.

– Ни один мужчина не был бы способен противостоять полураздетой женщине, – бросил он.

У Лидии засосало под ложечкой. Она знала достаточно, чтобы ожидать такой реакции, так что винить его за это она не могла.

– Если ты поверишь, что это было ошибкой…

– Это не было ошибкой, – перебил ее Александр. – Это было неизбежностью. В то самое мгновение, впервые увидев тебя, я понял, что ты попадешь в мою постель.

Ее сердце забилось сильнее, в голове загудело, и этот звук заглушил мысль о том, что ей пришло в голову то же самое.

Не успела Лидия ответить, как Александр подошел и схватил ее за руки.

– Но больше этого не будет, – твердо сказал он. – Даю тебе две недели.

– Прошу прощения?

– Две недели, – повторил Александр. – Если ты через две недели не согласишься выйти за меня замуж, нашим отношениям конец.

Сердце у нее в груди подскочило.

– Это угроза?

– Это факт. Я не рискну заводить любовную интригу, – заявил он.

– Но почему именно две недели? – Лидия пыталась добавить в голос хоть немного стали. – Почему ты именно сейчас выдвигаешь мне ультиматум?

– Потому что за две недели ты сможешь приготовиться.

Она удивленно посмотрела на него:

– Так ты считаешь, что я дам согласие, да?

– Разумеется, дашь, черт возьми! – воскликнул Александр, и на его подбородке задергалась жилка. – Ты будешь моей женой.

– Не буду!

Гнев и еще что-то – может, отчаяние? – молнией промелькнули на его лице.

– Господи, подумай только: я наследник графа, – глупая ты женщина!

– Мне это отлично известно.

– Да, наша семья пережила большой скандал, но у меня немалое состояние, – горячился он.

– Это еще не причина выходить за тебя замуж.

– Но я же сказал, что у тебя будет полная свобода, деньги, время. Ты продолжишь свою работу и весь день сможешь делать то, что захочешь.

Александр подвинулся ближе к ней, его пылающий взор устремился к ее глазам, напоминая о недавних мгновениях страсти и… обещая еще множество таких мгновений. Его горячее дыхание опалило ее губы.

– Но по ночам, – продолжил Александр, причем теперь его голос больше походил на рычание, – ты будешь моей. Полностью, только моей. И отказаться от этого ты не сможешь.

Возбуждение Лидии разгоралось, пульсировало под кожей, между ног. Щеки потемнели от румянца, грудь приподнималась от участившегося дыхания.

– Не обещаю, что ты не услышишь ни звука…

По его лицу пробежало удивленное выражение.

– Этого как раз и не надо обещать, – заверил он ее. – Эти звуки переносят меня в рай, черт побери!

Не слишком-то поэтическое признание, но все же в ее душе вспыхнуло счастье, потому что он верил – он знал! – что брак между ними будет чем-то божественным.