Опасный груз

– Ну да, заслужить такое надо. Хотя это как повезет, на кого нарвешься.

Переключив передачу, Шуст начал штурмовать железнодорожную насыпь. Шум двигателя усилился, но машина взбиралась без нареканий, что неудивительно при ее проходимости.

Когда переваливались на другую сторону, Карат засек что-то нехорошее. Но слишком швыряло корпус, а с ним и камеры, потому сразу выпало из поля зрения. Не совсем еще освоившись, ошибся с переключением обзора, исправившись лишь через несколько секунд.

Пока этим занимался, Шуст тоже углядел неладное и молчать не стал:

– Да что там за хрень?! Ты ее видел?

Вот теперь Карат видел.

По другую сторону от насыпи золотилось пшеничное поле. Только золотилось оно недалеко, уже через полсотни метров его под линейку рассекало лезвие Стикса. Дальше тянулась целина, где травам сильно вырастать не позволяли. Задавленные колесами и гусеницами, растоптанные подошвами патрульных, шастающих между различными инженерными заграждениями, они не очень-то успевали вытянуться вверх.

Картина знакомая – впереди показался строго охраняемый периметр, коими окружено большинство приличных стабов. Но не это привлекло внимание, а то, что с данным периметром явно не все ладно: валяющиеся там и сям отдельные кости или почти целые скелеты; порванная во множестве мест колючая проволока; заваленные столбы; выгоревшая трава; дот, выглядевший так, будто в него попал снаряд корабельной артиллерии большого калибра; клочья металла, в которых с трудом удалось опознать бронемашину.

Завалы останков можно объяснить тем, что патрульные уничтожали выходящих к периметру зараженных. Это – обычное дело. На это же получится списать сгоревшую траву. Патроны тратить – дорого, вот и стараются почаще применять огнеметы на самодельной смеси.

Но вот испорченные заграждения – явный непорядок. И уничтоженный дот – тоже. Бронемашина просто так тоже на клочья не расползается. Да и останков зараженных слишком уж много, и почти все они выглядят свежими. Большинство даже не обглоданы толком, из них лишь самые лакомые куски вырвали. В ноздри начал забиваться трупный смрад, а в ушах померещилось хоровое гудение миллиардов мух.

– Ну все, приехали! – с досадой констатировал Шуст.

Карат кивнул:

– Такое впечатление, что здесь орда прошлась. Та самая, о которой Расист предупреждал.

– Нет, блин, это местные устроили фестиваль самогонки. Заграждения повалили и поехали за добавкой в соседнюю деревню. Ну, конечно, же орда. А я ведь рассчитывал, что она южнее пройдет.

– Может, поселок они не взяли.

– Друг ты мой любезный, скажу тебе, что ты не все знаешь и вообще демонстрируешь повышенную жизненную наивность во всех вопросах. Если периметр вот так, как здесь, начинают раскатывать, стаб оставляет заслон из добровольцев, мечтающих умереть быстро и жестоко, после чего эвакуируется на всем доступном транспорте. Если повезет, не догонят, а если очень повезет, не весь заслон костьми поляжет.

– Получается, к поселку нам лучше не соваться?

– Это ты правильно мыслишь.

– Но нам заправиться надо, горючего почти не осталось.

– А то я не знаю… Хреново, что заправки по пути не попалось. Надо возвращаться на дорогу, через которую перед кустами переехали.

– Думаешь, по машинам брошенным баки слить?

– А есть еще варианты?

– Запаримся сливать, этот зверь лакает в четыре глотки.

– Дуракам работать не привыкать. Справимся. Да и с другой стороны, дуракам должно везти.

– Ну да, должно. Дуракам должно. Но ты часто видел успешные команды, состоящие из хигтера с зависшим умением, алкоголика с тягой к хулиганскому насилию, девочку с милыми глазенками и кота, который только жрет да спит?

– Это ты к чему сейчас спросил?

– К тому, что до дураков мы недотягиваем. Нам до их уровня еще расти и расти.

* * *

Им действительно повезло. Успели слить бак у одной легковушки, не нашли топливо во второй, зато, проехав чуть дальше, углядели за поворотом шикарную сетевую заправку на восемь колонок.

Шуст обрадовался:

– Хоть бери да Дианку буди. Кофе закажем, горячие хот-доги пожуем и все такое. У девочки депрессия, ей личико попортили, может, развеется на таких развлечениях.

– Там два бегуна.

– Что два бегуна?

– Что-что… Угол задницами подпирают.

– Точно бегуны?

– Я увеличил картинку, на них одежда почти новенькая. Никогда не видел, чтобы мертвяки переодевались.

– А вдруг эти из таких? Пошутить решили.

– У них не только одежда чистая, они еще и выглядят посимпатичнее тебя.

– Ну надо же, какие модники. Получается, очень удобное дело, увеличивать то, что видишь. Мне все больше и больше нравится машинка, она как специально под Улей заточена: незаметная, шустрая и кусается больно.

– Согласен. Не будь с ней проблем по запчастям и боекомплекту, считай – идеал.

– Диану все же придется разбудить, останавливаться нам нужно надолго. Насос тебе дружище Расист не подогнал, придется придумывать, как заправляться ручками, а тут место слишком уж открытое, всякое может случиться.