Опасный контракт

Сержант, ничего не спрашивая, побежал следом. Ворвались в операционный зал, скакнули через высокую стойку и вломились в хранилище посылок, успев закрыть дверь прямо перед клювом самой расторопной вороны. А помещение прямо создано, чтобы в нём укрывались от ворон. Узкие маленькие окна под потолком, да ещё и забранные мелкой решёткой, скорее всего были предназначены для того, чтобы уберечь посылки от воров, но и с нынешней напастью справлялись тоже неплохо.

— Укрылись, — отдувался Сержант, садясь на одну из посылок, оставшихся здесь ещё с мирных довоенных времён.

Бедный ящик хрустнул и рассыпался в труху вместе с содержимым. Хром глянул на лицо напарника, растянувшегося на полу и никак не ожидавшего такой подлости от посылки, и расхохотался. Сержант, недоумённо наблюдал за развеселившимся Хромом и, внезапно, сам заржал во весь голос. Они смеялись и не могли остановиться. За окном бесновались вороны, а они стояли, как два дурака, и хохотали. Напряжение всех этих дней требовало выхода, и выходом этим стал вот этот смех.

Ожидать улёта ворон пришлось часа два. Наконец небо очистилось и можно было идти дальше. Пошли по улице между, на удивление целыми, четырёхэтажными домами, пока дорогу не преградил вывертыш. Прозрачная стена желтоватого цвета издевательски раскинулась между домами, перегородив улицу полностью. Возиться с ним не стали, а свернули во двор. Электру скорее почувствовали, чем увидели. Старая аномалия улеглась между скамеечками, где в довоенное время скорее всего бабушки грели свои старые кости на солнышке, коротая время за неспешной беседой о повышении пенсии и несносной современной молодёжи. Выдала себя электра в первую очередь запахом озона, заставившим сталкеров сразу напрячься. Щёки под забралом тактического шлема ощутимо закололо, особенно нос и подбородок. Хром стал камешками обкидывать аномалию, определяя её границы. И уже в тот момент, когда вроде бы уже всё стало ясно, один из камней вдруг резко изменил траекторию и, буквально вонзился в землю, уйдя в грунт полностью.

— Ого! — удивился Хром. — А это что-то новенькое. Смотри.

Он кидает ещё один камень, и тот таким же образом впечатывается в землю.

— А если это? — заинтересованно произнёс Сержант и, подобрав валяющееся неподалёку ржавое прохудившееся ведро, кинул его туда же.

Раздался негромкий звук, как будто что-то схлопнулось, и ведро мгновенно превратилось в плоскую лепёшку, идеально повторяющую неровности местности.

— И что это может быть? — озадаченно спросил Сержант.

— Аномалия неизвестная, что ещё.

— Ну, теперь известная. Как назовём, на правах первооткрывателей?

— Я думаю, магнит.

— Нет. Магнит не подойдёт. Не раскрывает всей сущности аномалии. Предлагаю назвать пресс.

— Ну, пресс, так пресс. Давай думать, как обходить его.

— Провешивай. Я смотрю, за эти дни ты неплохо научился проходы в аномалиях провешивать.

— И ты учись.

— Да я умею, но не так хорошо, как ты. У тебя талант к этому, наверное. А интересно, какие артефакты выдаёт эта аномалия?

— А вон, с краю валяется. Сейчас провесим проход, подойдём и посмотрим.

Немного сбоку действительно находился какой-то плоский предмет, бледно, еле заметно переливающийся в свете дня.

— Смотри, в руки не бери. Кто его знает, что у него в свойствах. Может, пакость какая.

— Это ты вовремя мне подсказал, — произнёс Сержант и сбросил с плеч ранец.

Немного покопавшись, он извлёк оттуда комплекты нательного белья и, вытряхнув артефакты из контейнера, стал заворачивать в бельё ежей, батарейки, хрустальный шар и ещё что-то по мелочи.

— На следующей ночёвке нужно поискать стеклянные банки. Эх, двух контейнеров маловато будет.

— Спасибо, что наёмники хоть по одному выдали, ответил Хром, заканчивая провешивать дорогу. — а что ты полностью контейнер освобождаешь? Там же в ячейках можно все разместить.

— Ага? Кто его знает, как этот артефакт с другими взаимодействует. Между ячейками стеночки тонкие. Как рванёт, не дай Бог. Останутся от нас с тобой ножки да рожки. Лучше поберегусь.

Хром прошёл по провешенной дороге и остановился возле артефакта.

— Вроде, не фонит, — сообщил он, сверившись с данными на лицевом щитке.

— Это ещё ни о чём не говорит, — проворчал Сержант, осторожно вкатывая палкой артефакт из аномалии и закатывая его в освободившийся контейнер.

Артефакт представлял собой идеально круглый диск непонятного металла серого цвета миллиметра три толщиной и около пяти сантиметров в диаметре. По краю диска проходила волнистая полоса, как будто выгравированная в материале арта. И он, как будто слегка светился изнутри.

— Забрал? Теперь можно идти. Время к вечеру, а мы толком и не прошли ничего. Надо же уже место для ночлега выбирать.