Опасный лаборант

Простота, с которой он это сказал, предполагала, что налёт на Ослиную Челюсть, где засели вооружённые дайверы, был для экипажа «Чёрного песца» заурядной операцией. «Вот почему моей службой интересуются, – догадался Денис. – Я им нужен. Я им нужен не как водолаз, но и как боец. Они будут выстраивать наши отношения таким образом, чтобы я согласился вступить в команду. Подводными работами моё участие в жизни экипажа не ограничится. Меня не отпустят, – и тут же Муромцеву явилось обширное понимание: – Никого не отпустят. Пираты нас будут держать в плену и заставлять на себя работать, пока мы не сдохнем или не окажемся так замараны кровью, что сойти на цивилизованный берег будет сродни пожизненной отсидке».

Он подумал, что третья бочка, сохранившаяся на кормовом бомбосбрасывателе, без взрывателя никуда не годится. Но это не значит, что взрыватель нельзя будет заполучить. В этом случае топить «Чёрный песец» надо сразу, пусть с риском для жизни своей и коллег, живущих прямо под бомбой.

– Ты чего, задумался о вечном? – вернул к реальности Николай.

– Не, – тряхнул головой лаборант. – Про баб задумался. Зря я начальницу пырнул. Отведи её проведать, хочу прощения попросить.

Николай хлопнул его по плечу.

– Во даёшь! Вчера человека на пику ставил, сегодня извиняешься. Думаешь, простит она тебе такую косячину? Я б не простил. Или простил бы, но за очень большие деньги.

– Попробовать-то надо. Не согрешишь – не покаешься, не покаешься – не спасёшься, – лаборант пожал плечами, изображая тупость. – Так отведёшь?

– Отведу, не вопрос. Если она с тобой разговаривать станет, – пирату хотелось развлечения. – Пошли.

Провожаемые укоризненным скрипом калеки, который хотел донести до офицера свои обидки и пожелания, они спустились на жилую палубу.

Треугольная каюта в форпике была отведена под операционную самого непритязательного характера.

Стол, к которому имелся подход с ног и справа, предназначение имел подлатать нехитрую рану. Сложными больными у пиратов занимались санитары моря. Рядом со столом расположилась койка, чтобы можно было переложить прооперированного и больше с ним не возиться. Просто и удобно. На «Чёрном песце» всё было просто, люди тут долго не болели. На койке, накрытая до подбородка простынёй, лежала Арина. Торчало колодой перебинтованное бедро. На откидном столике пара склянок. Медицинский шкаф. Рундук. На рундуке сидел мясистый пожилой мужчина в чистом отглаженном кителе.

– Вы чё сюда? Кто такой? – глазки у офицера были светло-голубые, зрачки в точку.

Он был недоволен, что отвлекли от разговора с дамой.

– Знакомьтесь, если не знакомы, – сказал электромеханик. – Вот матрос Гидроматрос, а это доктор Жлоб.

– Никакой не Жлоб, а Злобенко Игорь Андреевич, – буркнул врач. – Что ты его в лазарет ко мне привёл? Что вам здесь надо?

«Охраняет территорию, – подумал лаборант и оценил: – Ареал обитания маленький, вот он и агрессивен».

– Потолковать с ней хочет. Извиниться решил за свою выходку.

– Чего? – набычился доктор Жлоб. – Он кто такой вообще, чтобы сюда ходить? Здесь стерильно.

– Это Денис, – тихо сказала Рощина и Жлоб смолк. – Игорь Андреевич, пожалуйста, дайте нам поговорить.

Доктор встал, но уходить пираты не хотели.

– Пять минут, – попросила Рощина и это подействовало.

– Пошли, покурим. Дай ему покаяться, – Николай хлопнул доктора по плечу и увлёк из каюты.

– Если что пропадёт, ты отвечаешь.

Недовольное бурчание Жлоба стихло за дверью.

Денис шагнул к койке, Арина протянула руку.

– Спасибо.

– Прости.

– Ты всё правильно сделал.

Лаборант склонился к ней. Выглядела Арина не слишком хорошо. Глаза блестят, на губах запёкшаяся корка.

– Больно?

– Нет. Голова кружится.

– Мы спасёмся, – прошептал Денис. – Я их убью.

– Не рискуй, – прошелестела Рощина. – Ты мне нужен.

«Ей не жить на борту. Пираты не благородные импотенты из кино, – но доносить мысль до Арины не осмелился. – А потом отдали неграм и – с концами», – вспомнил Денис.

– Тебя побили? – спросили Арина.

– Ерунда. Дело житейское.

Лаборант ухмыльнулся так, что Рощина встревожилась.

– Сохраняйте спокойствие, Денис. Умное животное затаится и дождётся, когда будет можно убежать или напасть.

«Женская логика нас тут убьёт», – подумал Денис и сказал:

– Я не животное, я – мужчина.

Арина потянула за руку. Их губы соприкоснулись.

– Мужчина должен быть сильным, вооружённым и… что ты ещё говорил?

– Что оружие всего лишь довесок к мужчине. Мужчина остаётся мужчиной и без оружия. Я справлюсь!

– Не надо их ненавидеть, вы иссушите себя этой ненавистью.

Глядя на Рощину, слушая, как она незаметно перешла с ним на «вы», Денис почувствовал, что Арина во всём разуверилась. И в спасении, и в себе. Остались только рефлексы и стереотипы. Насколько хватит тех и других, предсказать невозможно.

– Я тебя люблю, – одними губами сказал Денис.

Ковролин скрывал шаги, но в коридоре слышалось бурчание доктора Жлоба. Пираты покурили быстро.

– Я тебя спасу.

Арина разжала пальцы.

Глава 21

Длинный непрерывный звонок подкинул его с койки. Словно и не прошло столько лет со службы.

– Что это? – воскликнул Виктор Николаевич.

– Боевая тревога!