Опасный вкус

Паоло хватает ее спасательный жилет, но и не выпускает из рук куртку. Ее глаза уже привыкли к темноте и она видит лицо мальчика. Им завладела паника и ему холодно, это видно по подрагивающим, потерявшим цвет губам.

“Быстро он! Насколько их хватит? Кот еще орет!”

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она должна вытащить набор.

- Кричите! Зовите на помощь! Так громко, чтобы перекричать его! Я сейчас!

- Нет! Нет!

- Все будет хорошо! Правда, все будет хорошо! Я вынырну, и Раф, он скоро появится.

Алекс лжет насчет последнего. Она неуверенна и говорит это для того, чтобы успокоить Паоло.

- Я только вытащу этот пакет! Паоло, я буду здесь, постоянно рядом!

Алекс не знает, как ей удалось уговорить ребенка, что он наконец выпустил ее из крепкого захвата. Она ныряет, погружаясь в холод волн под крики детей, яростные всплески, вновь зазвучавший свист и непрекращающееся мяуканье.

* * *

Джейк за все время исследования здания не встретил ни одного знакомого лица. Вампиров немного. Они совсем чужие, не те ребята, которые окружили его в Хиллтон. Все они разместились на первом этаже, патрулируя территорию и следя за тем, чтобы ни одно из чудовищ не проникло вовнутрь здания.

В самом же центре светло и очень пусто. Здесь тратят энергию, совсем не заботясь о том, что она никому не нужна. В этом нет загадки, тайны и мистики. Дерек, как и Джейк, совсем не любит ночь и также, а может даже больше, чем все остальные, не хочет оставаться в темноте.

- Мне нужна женщина! Вы притащили ее сюда пару дней тому назад!

Он вырывает куски плоти из дико орущего мужчины, в последнюю секунду опомнившись, осознавая, что не дает ему сказать и слова!

- Наверху! - его глаз вращаются в глазницах. - Они все там!

Он не стал спрашивать сколько их здесь, кто главный и зачем они Дереку! Джейк знает, что первое время шел не помня себя. Он убивал, терзал и кромсал, выбрасывал части тела монстрам, когда попал вовнутрь - стал поджигать. Ему нужна Нэт, а со всеми остальными женщинами он разберется по мере их нахождения, поступления.

Кабинеты. Залы. Переговорные комнаты. Боксы. Операционные. Приемные.

В одних нет никого. В других движутся, жужжат, попискивают приборы, периодически перемешивая содержимое мензурок, подставляя их под датчики компьютеров. Те пишут, выводят на экран данные, выбрасывают их наружу в виде теплых листов бумаги.

В других лежат женщины. Одни живы, другие в беспамятстве или мертвы, но у всех них вздувшиеся животы. В них продолжается движение. Где-то едва заметное, где-то агрессивное, а где-то...

“Пугающее!”

Кто-то вскакивает на его приближение, подходит к окнам, стучит, требует выпустить, кто-то лишь смотрит, провожая безучастным взглядом, едва-едва шевеля губами с зажатыми в них трубками.

“Не та! Не та! Не та!”

Он проскакивает, не останавливается, ищет одну единственную, испускает вздох облегчения, не увидя в этом идеальном порядке, на этом островке цивилизации, дорогого ему лица.

“Не та!”

Куча помещений. Еще один этаж. Здесь сплошь и рядом огромные комнаты с креслами, столами, металлическими перегородками и крохотными комнатушками с капсулами и трубами непонятного назначения.

Джейк останавливается как вкопанный.

Дверь, едва открывшись, откатывается обратно, стремясь закрыть все происходящее в белоснежной комнате с огромным аппаратом ЭМРТ и изображением птиц, перелетающих с ветки на ветку на стене.

Глухой, мерно отщелкивающийся звук. Женщина с невероятных размером животом на столе.

Мужчина что стоит к нему спиной и не обращает внимание на его появление. Он гладит женщину по волосам, та в ответ шевелит рукой, заключенной в кокон прозрачных и ярко-красных трубок.

Джейк толкает дверь еще раз.

Эту мокрую спину он знает очень хорошо. Чувство, выпестованное за все эти дни, вновь дает знать о себе. Сознание заволакивает не то ярость, не то боль, не то досада, не то все вместе.

- Ты!

Рафаэль оборачивается к нему, не стремится уйти, загораживая своим корпусом женщину. Через секунду он отлетит к стене, к темному окошку, к очередной спрятанной от посторонних глаз комнаты, пробьет стекло, да так и останется там. Джейк видит как с верхнего, очень острого осколка падает что-то, капает кровь. Это неважно.

- Алекс!

Джейк зовет ее, а сам все никак не решается перевести взгляд на ее лицо. Он боится увидеть ее такой: с темным животом, с синим от вздувшихся вен пузом, без сознания, но с живым чудовищем внутри. Он запомнил ее другой! Джейк отпускал ее совсем не такой!

- Джейк!

Он слышит слезы в голосе и улыбку, и слабый смех.

- Ты пришел!

Джейк все же смотрит на нее... на Нэт в больничной рубашке, освобожденную от датчиков, трубок, лежащую в окружении игл. Он не сразу, но все-таки узнал ее. Женщина тянется к нему, дотрагивается до руки, сжимая пальцы в слабом захвате.

- Ты как?

Он заставляет себя улыбнуться ей, несмотря на осознание всего остального. Память вытаскивает все увиденное им пару минут тому назад наружу, пролистывает недавние воспоминания, словно книгу. Он старается понять: какое из тех десятков тел принадлежит Алекс.