Опасный вкус

Хеллингер уходит с крыши, просто спускается по ступенькам так тихо, что кажется, что его нет. Джейк видит его черно-белый, серый контур, а в зрении вампира переливающийся алым силуэт, не теряя его из виду. Алекс спит и дверь он запер, а еще знает, что кровосос слабее его и ему нужна Алекс целой и невредимой, чтобы пошла за ним добровольно. Не пойдет. Эта язва не так проста, эту занозу в заднице еще надо узнать, подобрать ключик.

- Она уйдет со мной, хочешь ты этого или нет.

Раф поднимает голову, глядя на него сквозь темноту, между лестничными пролетами.

- Хочешь побиться о заклад?

Немец кривит губами, вновь усмехаясь чему-то своему и идет дальше, ничего не ответив на это, не оглядываясь, не боясь!

**Глава 27**

- Алекс! - выкрикивает он вновь, еще громче, кажется, с какой-то болью в сердце.

Ему никто не отвечает - вместо этого далеко позади раздается приглушенный грохот. Джейк, сделавший движение вперед в быстром порыве начать бег, возвращается обратно, не обращая внимание на полетевший в лицо мусор и резкий запах горячего асфальта.

Он слышал вскрик и этот голос совсем не похож на Алекс - принадлежит мужчине.

“Карен!”

Сестра послала за ним кого-то! Но как?

“Другой вопрос: почему я не подумал об этом раньше?! Почему не заметил никого?”

Он ведь путал следы, осматривался, оглядывался и даже принюхивался. Ничего необычного или достойного внимания обнаружено не было.

Вот и сейчас все затихло.

Ему надо “отдышаться”, успокоиться, дослушать свое внутреннее я до самого конца и решить: что делать дальше. Джейк только и делает что бежит, иногда не разбирая дороги.

Еще один звук. Более резкий, чем прежний, и кажется что слышится брань, но все это относит ветер: шумит ветками, мусором на дороге, смешивает звуки, смеется над ним.

Он идет обратно.

Разрушенные дома. Такое ощущение, что на них обрушился метеоритный дождь: у каких-то из них отсутствуют крыши, места в гостиных занимают куски стен, автомобили, деревья, даже здесь умудрившиеся пустить корни, разбросить свои где-то уже мертвые ветви с пожухлой, так и не сброшенной листвой.

Одноэтажная Америка пострадала в этом техногенном катаклизме больше всего. Города полные высоток еще сохраняют свой первоначальный вид, но больше других говорят о плачевной ситуации в этом старом “новом” свете.

Удивительно другое: как люди смогли бросить такие огромные территории? Как смогли побороть свою жадность? Только ли всему виною страх? Северная Америка все также богата природными ресурсами, огромными территориями и не надо сбрасывать со счетов золотые запасы, осевшие в банковских и частных хранилищах.

Один только Нью-Йорк наполнен доверху не только золотом и бриллиантами, но и предметами искусства, истории и даже тайнами.

Однако он так и не увидел никого, кто решил бы покуситься на них. Радио и вертолеты с заключенными - вот все, что дало знать о том, что про них не забыли.

Он возвращается, идет к месту прозвучавшего звука.

Просто здания с пустыми глазницами окон.

- Сука! - слышится тихое в ответ на пойманный им арбалетный болт. - Поймал!

Неизвестный стрелок целился не куда-то, а именно ему в голову. Поверхностный взгляд под ноги, Джейк устремляется в здание, без труда преодолевая этаж за этажом, он бежит вслед за стрелявшим, сбивая его с ног одним ударом. Мужчину отбрасывает на спину, прямо в груду сдвинутых столов.

Впрочем кучей это становится только после его падения. Арбалет падает и откатывается в сторону, лишившись одной из своих дуг.

- Что это было?

Джейк присаживается у стонущего, едва выбравшегося из-под щепы человека. Вид у него далек от пышущего здоровьем. По каплям крови, скатывающимся по его щеке, по их аромату вампир чувствует, что этот выживший болен. Что-то съедает его изнутри и дело вовсе не в истощении, не в недостатке пищи.

- Да, пошел ты!

Он выдернул из щеки огромную щепку, отчего кровь побежала по коже еще быстрее, впитываясь в высокий ворот свитера.

- Хороший ответ для того кто может испортить тебе жизнь и даже укоротить ее, а то и сделать невыносимой.

Тот сперва ничего не отвечает, разглядывает свои руки, пытается приподняться, осматривается в поисках арбалета.

- Убей меня сразу. - Он смотрит на него из-под кустистых бровей угольками глаз. - Чего медлишь?

Он так и сделает. Обязательно. Но сперва Джейк хочет знать: за какие заслуги он чуть было не получил стрелу в лоб. Причин если задуматься очень много, но ему интересна конкретно эта.

- С чего ты решил, что мне нужна твоя смерть?

Он рассматривает окровавленный кусок дерева, а потом отбрасывает его в сторону.

- Я люблю развлечения - сломаю обе ноги, а потом посмотрю, как ты выберешься отсюда до появления монстров.

И это не напугало стрелка. Он глядит на него с всё той же враждебностью во взгляде.

- Мне нужна причина, а потом я уйду.

Что-то он разошелся. Сначала Манхэттен, со свалившейся сверху едой, потом Кейт Андерсон, а теперь вот это. Давно ли он стал таким жестоким?

Недавно. С того момента как посмотрел блядские фото на телефоне.

- Ты типа не знаешь?! Мы защищаем свою территорию от таких как ты! Вы крадете наших женщин и убиваете мужчин.