Опер печального образа

— Ты саке принес? Я чувствую, до лекции твоей в «красном уголке» оно не достоит. Пойду, Харитонова крикну, Юрченко по коридору пробегал… А тебе, Михась, надо вот что для себя уяснить. Чем быстрее мы раскрутим это дело, тем тебе и Ане, вообще, вашей семье будет лучше. Вот еще что хочу тебе сказать. Для отдела это засада, а тебя это, может, и успокоит. Через два дня после Синявиной был найден еще один труп молодой девушки. С точно такими же признаками насильственной смерти. Рваная или драная рана. Будто кто-то клыками работал… Полегчало тебе? Значит, не весь свет на твоей семье сейчас клином сошелся.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Корнилов после раздумья. — Впервые в моей практике такое. Серийный маньяк-убийца, а мне как-то легче стало. Совсем я заматерел…

— С волками жить — по-волчьи выть, — пробормотал Санчук.

— Теперь вот окончательно осознал, что я дома, в отделе, — хмыкнул Михаил. — Опять Санчо достает своими пословицами и поговорками.

— Михась, это — народная мудрость, — ответил опер, радуясь тому, что его напарник, вроде бы, приходит в себя.

— Если бы народная мудрость помогала раскрывать преступления — цены бы ей не было.

— А эта? На воре шапка горит. К твоему сведению, в ней заложен метод опознания преступника. Я точно не помню эту историю. Но кто-то там заорал неожиданно и пронзительно: «На воре шапка горит!» Вор за голову и схватился. Тут его и положили мордой в навоз.

— Во! — согласился Корнилов. — Давай так и сделаем. Выйдем на площадь и заорем: «У маньяка-убийцы волчий хвост торчит!» Кто рукой начнет сзади шарить, того мы и задержим…

Ведя такой, вроде бы, не относящийся к делу треп, Корнилов одновременно извлекал из сумки одну за другой круглые баночки размером с ручную гранату. Санчук их машинально отсчитывал, удивляясь и радуясь появлению каждой новой.

— Саке, — сказал он уважительно, вертя в руках баночку. — На яйца Фаберже похожи.

— Погоди, Санчо, нам же к Кудинову на доклад идти, — вспомнил Михаил. — Давай отложим.

— Ерунда, это же рисовая водка, — возразил Санчук. — Если Кудинов учует, скажем, что рис ели вареный или пареный. Давай по глотку, заодно и проверим: остается после нее запах или нет. Если нет, переходим всем отделом на саке…

Санчук моментально распаковал первую баночку, будто всю жизнь закладывал рисовую водку за воротник кимоно в подворотнях Токио, и сделал большой глоток.

— Не понял, — пробормотал он и приготовился сделать еще один глоток, но тут дверь опять приоткрылась, и показалось помятое лицо дежурного Харитонова.

— Чего это у вас? — спросил он довольно равнодушно, в то время как ноздри у него стали расширяться, как у кенийского бегуна.

— Да вот, гранаты ручные конфисковали, — ответил Санчук. — Опись составляем.

— Ладно врать-то, — Харитонов вошел и плотно прикрыл за собой дверь. — Что я, японскую водку не пробовал, что ли.

— Вот полиглот! — изумился опер. — Ну, и как она тебе?

— А, пойдет! — Харитонов уже придвинул стул и собирался удобненько расположиться в их кабинете. — Но я бы ее лучше с нашим пивом смешал…

— Стой, стой, стой! Осади маленько! — прикрикнул на него Санчук. — Нам сейчас на доклад к Кудинову идти. Ты через пару часиков забегай и пиво неси, договорились.

— Через пару, думаю, могу опоздать, — прикинул в уме Харитонов. — Через час загляну…

— Учти, Харитонов, кабинет я опечатаю, — предупредил Санчук. — Пошли отчитаемся по быстрому. День государев, а ночь наша.

— Сейчас, я только один звонок сделаю, — задержался в кабинете Корнилов.

* * *

Аня тыкала пультом в пространство, освещенное телевизионным экраном. Она прыгала с программы на программу, вглядывалась в мелькавшие женские лица, словно пыталась найти там свою знакомую. Когда пульт завалился куда-то между подлокотником диван-кровати и подушкой, она не стала его искать. Теперь она машинально слушала прогноз погоды и смотрела на стройную девушку на фоне карты России. Высокая грудь дикторши упиралась в Уральские горы, река Обь обтекала ее бедра, государственная граница проходила на уровне коленей.

Ей представилась некрасивая Синявина на фоне космического мрака. Звезды намечали ее условные контуры, три соседние звезды обозначали ее нос. Млечный путь лежал лентой свидетельницы через ее плечо. Что еще? Кроваво-красный хвост кометы у основания головы?