Оперативные будни

Народу был полный зал. Это хорошо. Ради моего выступления многие задержатся, значит, закажут больше еды и выпивки, следовательно, больше серебряных мне в карман! Довольная, я поспешила за стойку к Кринусу.

— Привет, мохнатый! — поприветствовал он устраивающегося на своем месте Храна. — И тебе привет, пропащая, — достался мне более суровый взгляд.

— Извини, — покаялась я. — Проблемы с учебой.

— Не оправдывайся, я все понимаю. Просто раньше у тебя не было таких проблем.

Да раньше у меня вообще проблем не было…

— Какие сегодня требования? — решила я сменить тему.

— Никаких, — подмигнул он. — Тебя давно не было, так что давай просто по настроению.

По настроению… А если нет никакого настроения?

— Ладно, — выдавила я улыбку. — Что-нибудь придумаем.

Пока пробиралась к своему месту на сцене, отовсюду раздавались приветствия и свист. Приятно, когда тебя так радостно встречают! Устроившись, помахала одной рукой, привлекая внимание и прося чуть притихнуть.

— Добрый вечер! — А в ответ дружный гул голосов. — Я знаю, что вы меня заждались, поэтому решила сделать всем небольшой подарок. Сегодня я играю на заказ. Назовите песню или тему, и я спою. Нравится предложение?

И оно действительно пришлось по вкусу. Заказы просто сыпались, пришлось даже задержаться. И за все время выступления количество слушателей нисколько не уменьшилось, даже наоборот! Возможно, надо ввести «концерт по заявкам» в постоянную практику.

— Друзья, это был потрясающий вечер, — поблагодарила я, — но пора закругляться. — Недовольный гул в зале. — Мне ведь тоже нужно отдохнуть, так что принимаю последний заказ! — заявила я, медленно перебирая струны.

— Давай «Продавца кукол»! — раздался громкий крик, перекрывающий остальные голоса.

Дзинь.

Рука на гитаре дрогнула, вместе с сердцем.

«Это случайность, просто случайность. Здесь никто и никогда не видел моего лица, узнать невозможно! А в таверне тогда было много народу. Кому-то просто понравилась песня».

— Извините, но я не знаю такой песни, — как можно спокойнее ответила я, хотя внутри все дрожало, как та неосторожно задетая струна. — Может, другую?

— Про охоту, — раздался хриплый голос из другого угла.

— Про охоту? — задумалась я, перебирая варианты. — Вот! Не совсем про охоту, но близко, — пробормотала, начав мелодию:

Я, обезумев от страсти,Ищу в лесу свою дичь.Мне не нужны сети, снасти,Силки, ножи и картечь.Я разорву твоё сердце.Луна — сигнал для зверей.Свой след посыпь горьким перцем,Беги, спасайся скорей.

Ты превратил меня в зверя,Когда позволил мне жить,Лишь в одного тебя веря,Кричать, царапаться, выть!Выть, выть, выть!Я продвигаюсь по следу.Назад закрыты пути.Ты проклянёшь свою веру —Тебя уже не спасти.Кровь потечёт прямо в горло,Оставив соль на губах.Ты разбудил во мне голод,Огонь звериный в глазах.Ты превратил меня в зверя,

Когда позволил мне жить,Лишь в одного тебя веря,Кричать, царапаться, выть!Выть, выть, выть!Твой аромат слышен всюду,Твоя невинность — магнит,Ты убегаешь по кругу.В моей крови гон кипит.Мне разлюбить невозможно,Тебя найду всё равно.Мой зверь забыл осторожность —Любовь пьянит как вино.Ты превратил меня в зверя,Когда позволил мне жить,

Лишь в одного тебя веря,Кричать, царапаться, выть!Выть, выть, выть.

Последние овации — самые громкие, и я, раскланявшись, спешу к Кринусу. Надо поскорее возвращаться в академию. Что-то я слишком припозднилась.

— Иногда ты пишешь жутковатые вещи, — пробасил Кринус, отсчитывая мой сегодняшний заработок.

— Спасибо, — рассмеялась я, смахивая монеты в карман. Да, по-моему, я была очень злая и жаждала чьей-то крови, когда сочиняла это.

— Тебя проводить? — тихо спросил старый оборотень. — Темно уже.

— Ничего, — отмахнулась я. — Привыкла по ночам ходить, сама добегу.

Запахнувшись поплотнее в плащ, выскользнула вместе с Храном через заднюю дверь. И вот мы уже привычным путем спешим в академию.

— Неуютно как-то, — пробормотал кошак, недовольно дергая хвостом.

— Какой ты впечатлительный, — тихо рассмеялась я.

— Еще бы, — прошипел он в ответ, — ты такие жуткие баллады на ночь глядя поешь.

— А мне она нравится, — возразила я, но тут на соседней улице раздался…

Вой!