Операции английского флота в первую мировую войну

Sydneyвыполнил свое задание в Ангауре 26 сентября; японский адмирал Иамайя со своей эскадрой ожидался в Jaluit 29 сентября, Циндао был обложен с моря и суши.

К концу месяца в западной части Тихого океана никакие более или менее серьезные силы врага удерживаться более не могли, и не оставалось сомнения, что адмирал Шпее будет вынужден уйти в американские воды.

Если на этот счет и оставались какие-либо сомнения, то они окончательно исчезли 22 сентября с получением известия о бомбардировке «Шарнхорстом»и «Гнейзенау»французского порта Папеэте на Таити, где потопили канонерскую лодку Zelee.

Выйдя с острова Самоа, Шпее направился к островам Suvarov — пустынным владениям Великобритании в 500 милях на пути к французской группе Маркизовых островов, куда «Нюрнберг»

уже вел угольщиков. Два угольщика должны были встретить Шпее в Suvarov, но, ввиду того что зыбь не позволила там грузиться, адмирал перешел с ними в Bora-Bora на островах Товарищества. Здесь местные туземные власти, не разобрав национальности эскадры, позволили немцам беспрепятственно грузиться углем и приобретать продовольствие.

22 сентября Шпее пошел дальше к главному острову группы Папеэте. Судя по информации немецких источников, он намеревался лишь достать свежей провизии, но так как маленькие береговые батареи немедленно открыли по эскадре огонь, он отвечал, и в результате потопил канонерку Zetee,все орудия которой были установлены на берегу, и поджег город.

Пожар распространился с такой быстротой, что адмирал не рискнул войти в гавань и вынужден был быстро уйти, не достигнув цели, — провизии эскадра так и не получила.

Полученные сведения подтверждали мнение, на котором всегда настаивал адмирал Патей, что германская эскадра пойдет к Американскому побережью через Самоа и Таити. Адмиралтейство, теперь совершенно уверенное в этом, вновь предложило новозеландским транспортам выходить в море, не ожидая прихода Minotaurи Ibuki.Это предложение было бы принято, если бы не последовал новый удар, нанесенный «Эмденом»у Коломбо, — удар, также поставленный в счет Адмиралтейству.

Окончательно оставив район Мадраса и продолжая идти курсом на юг, «Эмден»

спустился по побережью Цейлона впереди Hampshire,не будучи замечен из Тринкомале японским крейсером. С ним шел его угольщик «Маркомания»,а пароход Pontoporosс экипажами потопленных пароходов немец отправил на рандеву на западном берегу Суматры. Только уже обойдя южную оконечность Цейлона, днем 25 сентября неприятель встретил в 25 милях к югу от Galle добычу — пароход KingLud.Пароход был пустой с балластом, и его быстро потопили подрывными патронами. В поисках более интересных жертв капитан фон Мюллер принял мужественное и лихое решение идти к Коломбо. Подойдя с наступлением темноты к порту, он заметил выходящий большой пароход со всеми огнями.

Дав ему отойти миль 50, он быстро его нагнал и остановил; застигнутый пароход Tumericимел груз сахара, оцениваемый в 60 000 фунтов стерлингов. Потопив его тем же способом, «Эмден»

отправился к югу от мыса Comorin — как раз туда, где пересекаются торговые пути из Бомбея и Адена в Коломбо.

На следующий день днем он захватил пароход Gryfevaleи оставил его при себе. Совместно с ним и «Маркоманией»он направился к острову Миникой, по обеим сторонам которого обычно проходили суда из Красного моря. 27 сентября «Эмден»захватил еще три парохода: Buresk, Riberaи Fole.Двух последних постигла участь парохода KingLud; Buresk

же был присоединен к отряду. На нем находилось 4000 тонн английского угля, отправленного по заказу Адмиралтейства в Гонконг; несмотря на это, капитан держал все огни открытыми и шел, нисколько не уклоняясь от обычных торговых путей. Такая небрежность только увеличила успехи «Эмдена».

Захватив Foleв 19 часов, не доходя 150 миль до Миникоя, капитан Мюллер, видимо, не решился дольше испытывать судьбу и повернул на юг, на Мальдивские острова для погрузки угля и переборки механизмов крейсера. Пленные были пересажены на Gryfevale,который рано утром 29 сентября вошел в гавань Коломбо.

Как ни были обидны понесенные потери, приходится только удивляться, что «Эмдену»не попалось больше жертв в этом районе, переполненном торговыми судами.

На этот раз смелый крейсер мог бы продолжить свою деятельность еще дня на два — близкой опасности ему не угрожало. Chikumaпришел в Коломбо за углем одновременно с пароходом Griefyvale,a Hampshireнаходился на середине Бенгальского залива, идя на запад.