Операции английского флота в первую мировую войну

Линейные крейсеры Гранд-Флиту были крайне необходимы, отрывать их от Джеллико можно было лишь ненадолго при условии полнейшей секретности — в надежде, что за короткий срок неприятель не узнает об их уходе. Секретность требовалось сохранить во что бы то ни стало, между тем это требование совершенно не учитывалось общественным мнением и прессой Канады. В газетах уже появились подробные описания всей экспедиции, охраны и т. п.

Считаясь с энтузиазмом и готовностью Канады прийти на помощь метрополии, нельзя было оставаться равнодушны? ми к ее беспокойству за безопасность своих войск, и это политическое, а не военное соображение побудило отправить PrincessRoyal.При соблюдении секретности риск был невелик, но для большей уверенности в сохранении тайны о посылке крейсера знали лишь Адмиралтейство и адмирал Джеллико, даже адмирала Веймисса не уведомили. Во всяком случае, получив 3 октября сообщение о выходе транспортов, Адмиралтейство было в полной уверенности, что все возможное для безопасности следования транспортов сделано.

Для конвоирования в Нью-Йоркском районе отправили Suffolk, Caroniaи канадский крейсер Niobe,а адмирал Хорнби на

Lancasterсопровождал их до долготы 40° West, границы своей станции. 5 октября караван встретил Gloryстранспортами из Ньюфаундленда и Бермудов. 8 октября Хорнби повернул обратно, а на следующий день отряд вошел в соприкосновение с PrincessRoyalи Majestic,которые уже более двух суток ожидали его на условленном рандеву посреди Атлантического океана. С этим усиленным конвоем транспорты продолжали свой путь к устью Канала.

Одновременно Джеллико принял меры для недопущения выхода неприятельских сил, равных канадскому конвою. 30 сентября он вернулся в Скапа-Флоу после трехдневного поиска у Скагеррака, произведенного для поддержки рекогносцировки подводных лодок у мыса Скаген, и приступил к выполнению новой диспозиции флота, назначенной на недельный срок, на время перехода канадских транспортов.

Диспозиция сводилась главным образом к занятию крейсерами районов между Питерхед и берегом Норвегии. Для этой цели посылались 2, 3-я и большая часть 10-й крейсерские эскадры, а также легкие крейсеры с четырьмя линейными эскадрами на поддержку [51]. Дополнительно установили еще одну линию дозора с таким расчетом, чтобы любое судно, которому удалось бы ночью проскочить через главную линию, было замечено утром. Линию дозора, проходившую через острова, разделили на три участка. Пентленд-Ферт объявлялся закрытым для каких бы то ни было военных судов; дозор миноносцев имел приказ немедленно открывать огонь по всякому судну, пытающемуся нарушить запрет.

К западу от островов Фэр-Айл за проходом между Оркнейскими и Шетландскими островами наблюдала 1-я эскадра линейных крейсеров; к северу от Шетландских до Фарерских островов находилась 2-я эскадра линейных крейсеров (Invincibleи Inflexible)совместно с Sapphoи тремя заградителями. За всю войну никогда еще флот не занимал столь мощного прикрывающего положения.

Диспозиция сохранялась до 10 октября, т. е. до тех пор, пока канадские транспорты не присоединились к

PrincessRoyalи Majestic.После окончания операции 7 октября Джеллико пошел на IronDukeв Скапа-Флоу на совещание с четвертым морским лордом.

В числе обсуждавшихся решался также вопрос об организации системы дозора тральщиков против неприятельских подводных лодок, проявлявших активность вблизи баз Гранд-Флита.

Во время совещания было получено весьма нерадостное сообщение о том, что одна, а, возможно, и две неприятельские лодки появились внутри Лох-Эв. Сомнений в правильности сообщений не возникало, наличие лодок установила транспорт-мастерская Assistance.

Лодки не стреляли торпедами, по-видимому, лишь потому, что в Лох-Эв в тот момент не было боевых судов. Assistanceбыло приказано остаться в Скапа-Флоу. Грузить уголь в Лох-Эв, как было намечено, очевидно, являлось невозможным, и главнокомандующий, присоединившись к флоту, решил, несмотря на все недостатки Скапа-Флоу, грузиться там.

Придя к флоту, адмирал Джеллико получил новые тревожные вести.

Наш посланник в Христиании телеграфировал о подводной лодке, замеченной совместно с четырьмя крейсерами у Skudesnaes. Здесь несла охрану 3-я крейсерская эскадра адмирала Пакенгама (Antrim, Argyll, Roxburghи Devonshire).

Крейсеров, упоминаемых в телеграмме, эскадра не видела, но флагманское судно Antrim9 октября действительно подверглось атаке с лодки у Skudesnaes. Обе выпущенные торпеды не попали, крейсер увернулся от них и полным ходом бросился на лодку, но успех был сомнителен, и адмирал полагал, что ей удалось уйти.