ОПЕРАЦИЯ "АНТИИРОД"

- Пришли. Наконец-то! Чайку? Странно у них тут информация поставлена. Мы, понимаешь, два дня почти по болоту сюда перли, а о нас, оказывается, все уже давно знают. И ждут-с. Потому как выходит, что мы, вишь, ихняя последняя надежда. То есть - если мы не поможем, то все. Хоть всей деревней ложись да помирай. Все это нам старший, ну тот, который на топчане лежал, сразу и выложил. Назвался Федей. Говорил много и жалобно, отчаянно путаясь в соплях, чихая и откашливаясь через слово. Брезгливый Пурген тут же подтянул куртку повыше и застегнул ее под самые глаза.

- Ничего не понимаю, - пожал плечами Стармех, наслушавшись бестолковой болтовни. - От нас-то чего надо? Дрова помогать заготавливать?

- Я думаю, для начала чаю попить, - отозвался Вомбат. Ему нужно было немного подумать. Кой-какие мыслишки уже вертелись у него в голове, идейки кой-какие наклевывались. Теперь надо аккуратно их проверить.

- Ты мне вот что, - бодро начал Вомбат, принимая из рук Федора грязную кружку. То, что болталось в этой кружке, имело единственное положительное качество. Оно было горячее. Запах и вкус в счет не шли. - Скажи-ка: у вас тут похолодало резко?

- Ну, да, - отвечал мужик, успев за два слова чихнуть четыре раза. - Озеро, считай, за ночь замерзло. Ну, а потом уж и снежок…

- А вот в ту ночь, когда озеро замерзать стало, никакого гудения не слышали? Земля не дрожала? - продолжал допрашивать Вомбат. Стармех отхлебнул чаю и кивнул. Он, видно, тоже начал соображать, в чем тут дело.

- Да… я и не помню… У меня от этого холода в голове последние мысли смерзлись… - Федор озабоченно высморкался. Потом доковылял до двери и, высунувшись наружу, хрипло крикнул:

- Кузьма-а!

- У-у! - ответили издалека.

- Иди сюда!

Кузьмой оказался наш любезный проводник. На вопрос старшего, не гудело ли чего аккурат перед тем, как озеру замерзнуть, убедительно ответил:

- Ага. - И вопросительно посмотрел на Федю.

- Хорошо, Кузьма, иди.

- Подожди, Кузьма, - остановил его Вомбат. - Раз уж у тебя такая память хорошая, может, вспомнишь. Тогда же, может, чуть раньше, не приходили ли сюда чужие люди? И если приходили, то не ссорились ли с кем-то из ваших?

- Ну, ты, Командир, загнул… - Стармех укоризненно посмотрел на Вомбата. - Ты что, не видишь, человеку думать трудно? Он на пятом слове вырубился и тебя понимать перестал. А ты: "не приходили ли?" да "если приходили?". Тили-тили, трали-вали. Ты сам хоть понял, что спросил?

- Стармех, ты, по-моему, наглеешь, - спокойно произнес Вомбат.

- Кузьма! - громко позвал Дима, поводив пальцем перед его лицом. - Отвечай! Чужие были?

- Ну.

- Драка была?

- Ну.

- А потом они ушли, а озеро замерзло?

- Ага.

- Вот теперь иди. - Стармех торжествующе повернулся к Командиру. - Нам все ясно?

- Все, - согласился Вомбат. - За исключением одного: где они его затопили?

- А они его и не топили, - хитро прищурился Дима.

- С чего ты взял?

- С того, что если бы он на дне лежал, озеро бы до дна промерзло. Полынью видел? Воду по-прежнему из озера берете? - Последний вопрос относился к Федору.

- Ну, - ответил тот голосом Кузьмы.

- Ну? - эхом отозвался Дима, снова поворачиваясь к Вомбату. - Теперь ясно? Он где-то на льду лежит.

- Прям так и лежит…

- Ну, не лежит, а вмерз. Какая разница…

- И ты хочешь…

- Конечно! Я думаю, зарядов десяти тут вполне хватит. Он наверняка уже старый и хлипкий, новые так просто не оставляют. Даже не обязательно его самого раздолбать. Важно тряхнуть хорошенько. Я так думаю.

А что? Логично. Вомбат оглядел мужиков. Ну, с Федей ясно. Его сейчас, кроме собственных соплей, ничего не интересует. А вот наши, интересно, кто чего понял?

Ленька, вижу, врубился. Сидит, улыбается хитро. Двоечник небрежно потолок разглядывает. Тоже сообразил. Цукоша насупился. Это называется: опять вы что-то умное без меня обсуждаете.

- Леня, сколько у нас взрывчатки осталось? - спросил Вомбат.

- Я думаю, на десять зарядов хватит, - важно ответил Леня. - Ты все-таки думаешь, что это локримоза?

- Конечно! Чего здесь сомневаться?