Операция 'Дипломат'

Бугров поднял ладони, и его могучая обтянутая тельняшкой грудь напряглась:

- Вы думаете, губком партии не заботится о вас, первых защитниках революционного правопорядка? Но сейчас мы слишком бедны. Однако уже принято решение, и вы будете по списку получать продукты на участках. Норма пока не бог весть какая: фунт сахара и килограмм баранок на неделю. К Новому году дадим понемножку пшена...

Герман Карлович Беккер входит в роль

Сдав необходимые документы, Тихон весь день не покидал гостиницу, бродил по коридору, надеясь наткнуться на Кривоносова. Пообедал в буфете на первом этаже, постригся в парикмахерской.

Горничная Лиза заменила в графине воду, отутюжила ему костюм, затопила печь для подогрева воздуха в ванной.

- Я вам и свечки заменю, - нежным голоском ворковала девушка, свежие газеты принесу. А еще чего бы вы желали?

- Ничего, Лиза. Зовите меня Герман Карлович. Давно в горничных?

- Почитай уж год. Если что не так делаю, скажите! - Ясное, милое личико девушки выражало искреннюю заботу.

- Я вами доволен, Лиза.

- Вы чудной, Герман Карлович. У нас заезжие все больше пристают, руками куда не след лезут, непристойное нашептывают да чертыхаются. А вы такой спокойный, добрый. - Она застенчиво улыбнулась.

Тихон улыбнулся в ответ и коснулся губами чистого лба девушки. Лизу растрогала невинная ласка нового постояльца. Она тут же помчалась к своей подруге Шурочке Лаптевой.

- Вот это человек! Одет с иголочки. Бородка - загляденье. Обходительный. Сказывают, сын царского посла. Смотрю - сердце млеет. Господи, бывают же красавцы! Побегу полотенце ему сменю. Еще взгляну, душу отведу. Через каждое наше слово по-иностранному лопочет.

- Никак влюбилась, Лизка? - удивилась опытная в таких делах подруга. - Да он же теперь тебя голыми руками сцапает. Как удав кролика.

- Его самого-то хоть в куклы заставляй играть. Скромный.

- Поглядеть бы. Неужто лучше моего Рудольфа Поруки, что в десятом номере?

- Куда твоему косолапому! Мой высокий, ровненький, как юнкер, даже еще лучше.

- Посмотреть бы, - мечтательно протянула Шурочка.

- Увидишь. Успеешь. Он от нас в Австрию, сказывал, уезжает. Ждет заграничного паспорта. Родители за кордоном, а он в университете доучивался.

- Надо же, все разузнала...

В это же время в канцелярии гостиницы о новом постояльце вели речь управляющая - худосочная пучеглазая старуха Соболева и дородная распорядительница Гоголева. Они ругали швейцара Степана за то, что тот суется к приезжим с разговорами о милиции.

- Может, он этой милиции боится пуще медведя в лесу, а у нас и без того половина номеров пустует.

- Не трещите, сороки, - зло огрызнулся бородатый швейцар. - Ждите, бабы, и до вас милиция доберется. Посадят в казенный дом. И меня заодно. Степан приложил палец к виску. - Шурупить надо. Потому и прощупывал залетного. Много их ноне оттедова, от новой власти, проверяют нас тайно. Энтот-то, что в десятом номере, на втором этаже, Рудольф Порука, никакой не торгаш, а сам черт не ведает кто. Назвался Порукой. Мы ему верим. А дружки мне толковали - агент он из губмилиции.

Женщины, казалось, были потрясены.

- А ходит, носом водит что тебе гусь, воды не замутит... - всплеснула пухлыми руками Гоголева.

- Вот и приглядитесь к новому. До атамана, хлопцы сказывали, дюже охоча нонче милиция. Так-то!

- Рудольф Порука этот вторую ночь где-то пропадает, - шепотом сообщила золотозубая Соболева.

- В деревню Березово увезли его наши хлопцы, уговорили - мол, вожака там увидишь. Глядишь, и придушат чекиста. - Степан потер мутные глаза и скрутил цигарку.

- Ох, Степан, - с тревогой покачала головой управляющая, - втянул ты нас в пакостное дело. Арестуют ни за понюх табаку...

Степан, не отвечая, выпустил струйку дыма.

- Окаянный ты, из-за тебя теперь ночью не засну. Выгода от твоих награбленных тряпок копеечная! - Управляющая подошла к выключателю и щелкнула им. - Обещали сегодня запустить электростанцию. Все керосином пропахло.

- Тихо, бабы! - насторожился швейцар.

По лестнице спускался новый постоялец. Швейцар подобострастно согнулся перед ним.

- На прогулку изволите? Это-с самое распрекрасное занятие для молодых людей.

- А что, любезный, ресторан далеко?

- Как же-с, совсем рядом, вход за углом. Заведеньице купца Слезкина. Приятного-с аппетита.

Тихон небрежно сунул швейцару рублевку. Тот подобострастно засуетился:

- Мерси. Премного-с благодарен.

- Цену себе знает, - причмокнула Соболева.

- Важная птица, - вторила ей Гоголева.

Степан посмотрел вслед Столицыну и неопределенно хмыкнул.

На площади перед рестораном собралась толпа. Тихон подошел ближе и увидел: люди окружили двух купцов в дорогих шубах. Один из них, постарше, объяснял:

- По городу распространяются слухи, будто мы завезли в магазины большие запасы муки. И будто мы обратились к властям с просьбой расширить свободную торговлю хлебом. Это ложь. Поверьте нам: в склады разгружали алебастр, а не муку. Нет у нас хлеба.

- Паника, господа хорошие, уж не извольте сомневаться, - добавил второй купец. - Муки кот наплакал.

Стоявший тут же милиционер с красной повязкой на рукаве тужурки обратился к народу: