В дежурной части управления Белоусова ждала длинная сводка преступлений, совершенных за ночь: бандиты грабили, убивали, словно милиции не существовало.
Позвонил по телефону Бугров. Он просил Белоусова прибыть на заседание бюро и доложить о проделанной работе.
— Медленно, очень медленно, Максим Андреевич, наводите в городе порядок, — посетовал секретарь губкома партии.
— Мы все делаем, Савелий Ильич. Сотрудники переведены на казарменное положение. Во всех глухих местах выставлены посты. Вчера при налете на лавку Фидмана задержали троих; одного, оказавшего вооруженное сопротивление, расстреляли на месте.
— И все же налетчики чувствуют себя вольготно, уже лезут за произведениями искусства, обнаглели до предела. Принимаем меры по мобилизации коммунистов вам на помощь. Контра распространяет клевету о том, что Советская власть не признает неприкосновенности личности и имущества граждан. Необходимо выступить в ближайшем номере газеты с разоблачением.
— У населения еще много оружия, холодного и огнестрельного, это осложняет работу. Нужно издать распоряжение о его немедленной и обязательной регистрации.
— Распоряжение такое подготовим. Теперь особо скажу о церквях. Религия, конечно, дурман для народа, однако церкви — это не только религия. В них — творения золотых рук наших предков. Бесценные сокровища! И эту красоту разоряют. Почти все тридцать церквей опустошены, — с горечью говорил Бугров.
— Товарищ секретарь, полагаем единственно правильным решением войти в логово "Серого волка". Также необходимо срочно создать специальные отряды красногвардейцев для охраны собора, музеев, церквей. Там должны быть установлены круглосуточные посты. Милиция пока не располагает нужными силами.
— Да, посты необходимы. Согласен. Во что бы то ни стало найдите гнездо бандитов с награбленной церковной утварью, верните ее по принадлежности. — Бугров сделал паузу и продолжал: — Товарищ Белоусов, через месяц губернский съезд Советов. До его открытия наведите порядок в городе. В самое ближайшее время жду результатов. Уничтожьте банду Бьяковского. Доберитесь до этого осиного гнезда — там наверняка найдется все церковное золото, картины, оружие из музеев. Как будете действовать решайте сами. Паруса вами подняты, теперь управляйте лодкой. Это я уже как бывший моряк говорю…
В этот вечер на охрану города по решению губкома партии вышли двести пятьдесят бойцов. Среди них было много большевиков. Петухов едва успевал разводить красногвардейцев по постам. Никогда еще не доставлялось в управление губмилиции столько нарушителей порядка, схваченных на месте преступления. В газете появилось объявление: "Всех граждан, пострадавших от нападения бандитов, просим прийти в управление губернской милиции для опознания задержанных грабителей". Люди пришли. С их помощью удалось опознать и арестовать троих опасных преступников из банды Бьяковского.
Но губком не мог ежедневно оказывать такую помощь. Через два дня бандиты совершили вооруженное нападение на три церкви сразу и убили двух сторожей, оказавших сопротивление. Вновь стало нарастать недовольство и волнение граждан.
— Что будем делать? — спросил расстроенный Максим Андреевич своих заместителей. — Сидеть и ждать от сотрудника МУРа донесений? Считаю, надо действовать самим.
Рябов оживился:
— Как секретарь нашей партийной ячейки предлагаю провести завтра же открытое партийное собрание.
— Верно, — одобрил Белоусов. — И пригласим Бугрова. Маловато у нас еще большевиков.
— Каждый третий.
— Лучше бы каждый второй. Да и кроме того… Увлеклись ловлей банды, людей загоняли, отдыха не знают. А что в награду? По фунту баранок? Надо и на доброе слово не скупиться. Встречаться почаще следует, особенно большевикам.
В маленькой дежурной комнате среди разных объявлений появилось еще одно: "Сегодня в 6 часов вечера состоится открытое партийное собрание. Повестка: "Истребим к съезду Советов банду хищников".
В назначенный час в кабинет Белоусова сходились сотрудники большевики и беспартийные. Несли стулья, скамейки. Просторная комната заполнялась людьми в свитерах, военных френчах, пиджаках, гимнастерках, кожаных тужурках.
— Максим Андреевич, погляди на своих орлов, — с удовлетворением заметил Бугров. — Бодры, подтянуты, словно не они неделями сидят в засадах, рискуют жизнью, получают ранения, а то и гибнут. Ребята что надо, прямо-таки морская братва.
— Народ боевой, — подтвердил Рябов и добавил по-деловому:
— Форму бы им одинаковую.
— Верно, — одобрил Бугров. — Блюститель порядка издалека должен быть виден. Подыщите на складах у торгашей сукно. Только, конечно, не цвета старых полицейских мундиров. Пошьем костюмы. Скупиться не станем на стоящее дело…
— Пора начинать. Открывайте партийное собрание, Семен Гаврилович, попросил Белоусов.
Рябов постучал карандашом о графин с водой, и все затихли.
— Товарищи, из сорока большевиков присутствуют двадцать два. Шестнадцать человек на постах, двое в госпитале. Какие предложения?