Операция «Феникс»

– Ошибаетесь, капитан Грин. – Сердито сказал Алатар, пряча пистолет в кобуру. – Мы попали на войну, едва покинув планету. Чем Ваш корабль отличается от поля боя? Ничем. Мои люди будут и дальше нести вахты, я не стану их отменять, только потому, что вам не нравится железная дисциплина. Что вам нужно от меня? Вы пришли по делу или просто так?

– Я пришел пригласить вас и ваших адъютантов на ужин. Теперь вижу, что зря беспокоился. Вы и без меня как я погляжу, неплохо устроились. – Проворчал я, стряхивая с пилотской куртки пыль. – Можете и дальше играть в ваши игры, Алатар. Лично мне плевать на это, но если ваши головорезы причинят вред хоть одному из моих людей, я лично вышвырну вашу компанию в открытый космос! Добирайтесь потом до Анубиса как хотите! Мы поняли друг, друга?

– Предельно. – Холодно отрезал Алатар и скрылся в трюме.

– А вы, стойте здесь как мыши и не дай бог вам попасться мне на глаза еще раз! – рявкнул я приходящим в себя часовым. Они с опаской отодвинулись от меня подальше.

Настроение испортилось безвозвратно и чтобы хоть как то забыть неприятный эпизод, я зашел на камбуз к Ли Сану и заказал его фирменное блюда. Жареные пельмени в томатном соусе и холодный салат из чахлой капусты не блистали свежестью.

– Ли, неужели наши дела так плохи? – грустно вздохнул я, отодвигая тарелку.

– Да нет, просто не успел распаковать новые продукты. Сделал на скорую руку из того, что оставалось в холодильных камерах с прошлого раза. – Пожал плечами Ли Сан. – Чай?

– Давай. Ему я в отличие от всего остального, всегда искренне рад.

Ли с улыбкой налил чай в высокую кружку на пол литра и поставил рядом со мной. Ли прекрасно зная мои вкусы и предпочтения, решил не дразнить маленькими стаканчиками, которые я люто ненавидел. Я всегда считал, что чая должно быть в избытке.

– Тебя расстраивают наши нежданные постояльцы? – пытливо глянул на меня кок. – Ты и забыл, что когда-то был точно таким же, чурбаном. Ни дать, ни взять точная копия. Помнишь, как ты чуть не отдал меня под “трибунал”, когда нашел у себя в супе медную пуговицу? А тот случай с фруктами, после которых твой живот прихватило? Насколько я припоминаю, ты это назвал не иначе как злобным саботажем и диверсией.

Сердито фыркнув, я сделал глоток восхитительного напитка, размышляя над его словами. Он был прав. И я когда-то был таким же неотесанным ослом. Трудно поверить, что, как и Алатар, свято чтил разную чепуху и даже не ставил под сомнение любые приказы.

– Тебя все же нужно было отдать под трибунал. Сейчас я мог надеяться, что новый кок, будет кормить команду нормальной едой, а не пельменями полугодовой давности.

– Не преувеличивай, кэп, всех так вымучил этот старт, после которого до сих пор ломит кости, что им не до еды. Все спят и видят теплое море и зеленые пальмы Анубиса.

Я отказался от добавки и в два хороших глотка допил чай. Сколько бы я не мучил кока вопросами, из чего он его делает, он до сих пор лишь таинственно улыбался. Лишь один раз проболтался, что берет у знающих людей. В любом случае Ли всегда готовил с душой.

– Как настроение у команды? Они ведь любят посудачить на кухне.

– Команда не горит желанием, иметь общие дела с этими наемниками. Они не понимают, зачем ты их сюда приволок. Речь шла о найме послушных помощников, которым можно довериться в бою, а не этих наглецов, что ведут себя, словно у себя дома.

– Признаюсь, тут я дал маху. Ты тоже считаешь, что они нам не нужны?

– Пускай летят. Поставим в первую линию и отпустим вожжи. Ими не нужно командовать, достаточно спустить с привязи как диких собак, а все остальное они сделают сами.

– Только вот вопрос, захотят ли они кусать того, кого им прикажут? – вздохнул я. – Алатар не произвел на меня впечатление наивного и легкомысленного человека. Скорее он с радостью перережет наши глотки, а уж потом будет решать, что делать дальше. Поживем, увидим.

Порядок на корабле был временно восстановлен, но проблема с взаимопониманием так и не налажена. Наемники с каждым днем вели себя все более независимо и вызывающе. Я поневоле стал спрашивать себя: А не сделал ли я величайшую глупость, поддавшись на уговоры взять их с собой? Даже идиоту было заметно, что они неподконтрольны никому кроме своего лидера. Как я и подозревал, Эдисон как был прохвостом так им и остался. Он подсунул нам машины, теоретически вообще не пригодные для войны в джунглях. Только наши родные пять МБР мы холили и лелеяли, зная, на что способны эти малышки хорошо себя зарекомендовавшие на Нимбе. Наверное, все кто видел их в действии и остался после этого в живых, не скоро позабудут вид атакующего ходуна с работающими вихревыми пушками. Это была моя гордость и повод лишний раз подивиться Эдисону, не любившему совершенствовать свои изобретения.