Операция 'Генерал'

Лица на ней и в самом деле не было. Вся бледная, постаревшая. Услышав несколько знакомых ему слов, солдат отскочил в сторону точно ошпаренный. Видно, сильно пекся о своем здоровье, боялся заразиться. Он быстро сказал что-то старшему, и они - теперь уже оба - замахали руками: шнель, шнель, давай, мол, уходи отсюда скорее.

Ее расчет оказался верным...

Лишь отойдя на приличное расстояние, она почувствовала нахлынувший прилив страха, от которого у нее подкосились ноги. Страшно было даже представить себе, что бы случилось, если бы фашисты вдруг обнаружили под картошкой смертоносный груз. Пытки в гестаповских застенках, потом смертная казнь. А самое горькое - провал всей операции.

Лишь на подходе к деревне, где ждали ее Фруза с товарищами, она пришла в себя и могла говорить о своем походе как о приключении.

* * *

Итак, подступы к гаражу и его охрана разведаны. Мина хранится в надежном месте и ждет своего часа. Операция, которой они, не сговариваясь, дали название "Генерал", казалось бы, вступала в свою решающую стадию.

Вот тогда вдруг и встал перед ними вопрос, который подпольщики попросту упустили из виду. А между тем без его решения операция могла сорваться.

Вопрос этот пришел в голову сначала Фрузе Зеньковой: когда, в котором часу должен сработать взрывной механизм? И в самом деле, когда? Ведь мину надо было заложить в генеральский автомобиль с таким расчетом, чтобы машина взлетела на воздух не порожней...

- А то может статься и такое, - заметила Фруза Езовитову. Проберешься ты к машине, заминируешь ее, а генерал вдруг вообще в этот раз никуда не поедет. Что ж тогда получится? Машина взорвется в гараже. Шуму будет много, а толку - чуть.

- Нет, такого быть не может! - возразил Володя. - Генерал весь день в Оболи торчать не сможет. Что ему тут делать?

- В том-то вся и сложность, что мы ничего не знаем о его планах, возразила Фруза. - Постарайся вспомнить, - просила она Володю, - если можешь, поточнее: когда ты увидел генерала? В котором часу он подъехал к своему дому?

- С точностью до минуты сказать не могу. Часов при мне, сама знаешь, не было. Помню только, что произошло это уже после полудня.

- После полудня? - переспросила Зенькова. - Надо бы узнать поточнее. В общем, придется отложить операцию еще на сутки и узнать, какой распорядок дня у этого генерала... Придется тебе, Володя, снова провести разведку. Только уже не вечером, а утром... Постарайся устроиться где-нибудь поблизости на чердаке и весь день глаз не спускай с генеральского дома.

Знавший в Оболи все ходы-выходы, Володя еще затемно пробрался к дому, покинутому его обитателями перед приходом гитлеровцев, и, пристроившись на чердаке, принялся наблюдать за всем, что творилось возле "резиденции" генерала. И вот что ему удалось узнать. Генерал, судя по всему, любил пунктуальность. Ровно в 7.30 утра шофер-ефрейтор подал машину к крыльцу. Через пять минут в нее уселся генерал с двумя вчерашними полковниками и незнакомым майором, и она, сопровождаемая мотоциклистами, покатила в сторону железнодорожной станции.

- А когда генерал вернулся? - спросила Фруза, выслушав рассказ Володи.

- К обеду, в 12.20.

- К обеду? Почему ты думаешь, что именно к обеду?

Володя объяснил: сразу после двенадцати в одном из окон второго этажа промелькнул белый поварской колпак. Нетрудно было догадаться, что там накрывали на стол...

- Предположим, что это так, - сказала Фруза. И, еще раз обдумав его сообщение, прикинула: - Если в 12.20 генерал возвращается к обеду, то минут через десять, то есть в половине первого, садится за стол. Соблюдая во всем пунктуальность, он уж к своему обеду навряд ли станет опаздывать. Значит, самым верным будет, если взрывной механизм у мины сработает часов в одиннадцать: в этот момент генерал как раз будет еще в пути.

На том и порешили.

* * *

Война изменила в сознании людей представления о многих вещах, заставила их совсем по-иному оценивать самые что ни на есть обыденные понятия. Ну кто, скажем, в мирные дни стал бы радоваться холодным и дождливым вечерам?

Готовясь к опасному делу, Володя Езовитов больше всего на свете хотел самой ужасной непогоды. И в самом деле, на улице было зябко и дождливо. Под вечер небо нахмурилось, ветер, подувший с севера, нагнал тяжелые, нависшие над землей тучи. По крышам дробно застучали первые капли дождя. Звук этот участился и вскоре слился в сплошной гул.

- Дождь-то обложной! - по-детски радовался Езовитов. - На всю ночку зарядил!

...Около десяти часов вечера он и Зина Портнова, припрятав в ту же счастливую торбочку мину, направились к центру Оболи, где находился генеральский дом. Дождь не прекращался. В кромешной тьме даже зоркий глаз Володи не мог разглядеть лужи. Володя и Зина старались держаться поближе к домам и заборам, там было посуше, а главное - здесь их труднее было заметить постороннему глазу.